«Машина времени» Герберта Уэллса, краткое содержание читать ~4 мин.

«Машина времени» (англ. The Time Machine) —  научно-фантастическая повесть Герберта Джорджа Уэллса, сочетающая в себе захватывающее приключение и глубокую социальную аллегорию. Повествование раскрывает как путешествие главного героя в далёкое будущее, в 802 701 год, так и его теоретические рассуждения о природе времени.

Роман стал одним из первых произведений в литературе, описывающих путешествие во времени с помощью специального механизма. Опубликованный в 1895 году, он не только заложил основы целого поджанра, но и популяризовал само понятие «машины времени», превратив её в узнаваемый символ научной фантастики. Идеи Уэллса оказали огромное влияние на последующее развитие жанра в литературе и кинематографе.

Сюжетная линия содержит множество архетипических элементов. Путешествие главного героя в подземный мир морлоков, его страх перед тёмным лесом и отношения с Уиной отражают образы, распространённые в мифологии и классической литературе. Эти мотивы прочно связаны с внутренним миром человека и его извечными страхами.

История о 802 701 годе является острым политическим комментарием, направленным на позднее викторианское общество. Это антиутопия, предостерегающая о возможном будущем человечества. В образах изнеженных элоев Уэллс сатирически изображает праздный высший класс, тогда как морлоки, живущие под землёй, символизируют эксплуатируемый рабочий класс. Такой подход отражает социалистические взгляды автора и содержит критику капиталистического строя.

Научно-фантастическая составляющая повести отличает её от более ранних произведений о путешествиях во времени. Уэллс вводит в повествование значительный элемент научных спекуляций. Его герой подробно рассуждает о времени как о четвёртом измерении, а также об эволюционных и астрономических процессах, которые он наблюдает. Многие из этих идей были вдохновлены теориями энтропии и биологической эволюции, которые продвигал учитель Уэллса —  знаменитый биолог Томас Генри Гексли.

Сюжет

Группа джентльменов, включая рассказчика, слушает лекцию Путешественника во времени о его теории, согласно которой время является четвёртым измерением. В доказательство он демонстрирует миниатюрную модель машины времени, которая исчезает на их глазах. Неделю спустя гости застают хозяина дома в измождённом состоянии. После ужина Путешественник во времени начинает свой рассказ.

Завершив работу над полноразмерной машиной времени, он отправляется в будущее. Машина останавливается в 802 701 году в мире, который на первый взгляд кажется раем. Его населяют хрупкие и грациозные существа, именуемые элоями. Они дружелюбны, беззаботны и угощают его фруктами. Исследовав окрестности, герой обнаруживает пропажу своей машины времени. Он догадывается, что её унесли внутрь пьедестала большой статуи Сфинкса.

Вскоре он замечает странных, похожих на обезьян существ, которые появляются по ночам. Элои называют их морлоками. Путешественник понимает, что морлоки обитают в подземном мире, куда ведут колодцы, разбросанные по всей местности. Тем временем он спасает тонущую девушку-элоя по имени Уина, и она становится его верной спутницей.

Набравшись смелости, герой спускается в подземелье, чтобы вернуть свою машину. Он выясняет, что морлоки боятся огня, и спички служат ему защитой. Испуганный их хищнической натурой, он забирает Уину и ищет убежище во Дворце зелёного фарфора, который оказывается заброшенным музеем. Там он находит спички, камфору и металлический рычаг, который использует как оружие.

Ночью, отбиваясь от морлоков в лесу, Путешественник во времени случайно устраивает пожар. В огне и последующей схватке погибают многие морлоки, но также и Уина. Измученный герой возвращается к статуе Сфинкса и обнаруживает, что двери пьедестала открыты. Он заходит внутрь, и когда морлоки пытаются захлопнуть ловушку, он успевает запрыгнуть в машину и стремительно уносится в ещё более далёкое будущее.

Путешественник делает ещё несколько остановок. На пустынном пляже далёкого будущего на него нападают гигантские крабы под светом огромного красного солнца. Затем он перемещается на тридцать миллионов лет вперёд. Единственным признаком жизни в разреженном воздухе остаётся странное чёрное существо со щупальцами. Наконец, он возвращается в своё время. На следующий день герой вновь отправляется в путешествие, из которого уже не возвращается. Рассказчик добавляет, что с тех пор прошло три года.

Персонажи

Путешественник во времени

Имя главного героя не раскрывается; рассказчик намеренно сохраняет его анонимность. Путешественник во времени —  учёный и изобретатель, склонный к философским рассуждениям о будущем и устройстве мира. Он живёт в Ричмонде, пригороде Лондона.

Рассказчик

Рассказчик —  один из гостей Путешественника во времени. Его имя в романе не упоминается. Именно он записывает и передаёт историю, услышанную от главного героя, и до последнего надеется на его возвращение.

Уина

Уина —  представительница расы элоев. Путешественник во времени спасает её, и она становится его преданной спутницей. Её поведение и привязанность напоминают повадки домашнего животного или маленького ребёнка, что подчёркивает инфантильность её народа.