«И гаснет свет» Владимира Торина, краткое содержание читать ~8 мин.

Мрачная повесть написана в 2020 году. Эта книга — жуткая история о живой кукле, принёсшей смерть и безумие в обычную семью жителей туманного мегаполиса. Сюжет пугает леденящей реалистичностью реакций на мистическое вторжение в закрытое пространство дома. Повесть открывает цикл «…из Габена» под первым номером. В эту серию стимпанк-детективов также входят романы «Моё пост-имаго», «О носах и замках», «Тайна дома № 12 на улице Флоретт» и другие книги о городе Габен.

Туманный шквал и лавка мастера Гудвина

Джонатан Мортон работает клерком в конторе «Лейпшиц и Лейпшиц». Жестокий начальник задерживает служащих до позднего вечера. Густой туманный шквал накрывает улицы города Габен. Воздушно-бакенные сирены громко возвещают о тревоге. Мужчина торопится купить подарок сыну Калебу на девятый день рождения. Транспорт работает с огромными перебоями. Герой больше часа ждёт на станции паротрамвая «Беззубый мост». В вагоне Джонатан случайно подслушивает разговор двух пассажирок. Дамы обсуждают популярную лавку игрушек. Выясняется, что магазин уже закрыт.

Расстроенный отец решает искать другое место. Трамвай внезапно ломается. Пассажиры вынуждены идти пешком сквозь мглу. Полицейский на перекрёстке советует не ходить по улице Харт из-за сильной плотности тумана. Мужчина блуждает по пустынным переулкам Саквояжного района. На глаза ему попадается нелепая афиша с корявым рисунком танцующего шута. Реклама ведёт в тупиковый переулок Фейр. Там расположена лавка мистера Гудвина, работающая без выходных.

Внутри заведения царит густой полумрак. За стойкой стоит странный человек в двууголке и старой арлекинской маске. Хозяин лавки ведёт себя вызывающе грубо. Мистер Гудвин обвиняет Джонатана в покупке подарков в последний момент. Затем кукольник неожиданно меняет гнев на милость. Он выносит из подсобки большую картонную коробку. Джонатан совершает необдуманную покупку и несёт игрушку домой.

Супруга Марго встречает мужа с открытым осуждением. Коробка перевязана старой бечёвкой и отвратительно пахнет сыростью. Внутри сидит деревянная кукла огромных размеров. Игрушку зовут Малыш Кобб. Подарок выглядит крайне пугающе. У него бледное деревянное лицо, острые черты, длинные шарнирные пальцы и безумная нестираемая ухмылка. Женщина открыто называет куклу: “Какая жуть”. Калеб же абсолютно счастлив. Мальчик забирает нового друга в свою комнату. Родители отправляются отдыхать.

Ночной кошмар в детской комнате

Малыш Кобб дожидается ухода взрослых. Кукла оживает и начинает говорить. Деревянный монстр рассказывает леденящие кровь истории. Он описывает свою жизнь у Хозяина, постоянные наказания и побои плёткой. Игрушка хвастается своими злыми проступками. Монстр откровенно запугивает ребёнка жуткими созданиями из чернил. Калеб цепенеет от неподдельного страха.

Деревянный человечек переходит к прямым издевательствам. Он заставляет мальчика подняться на чердак. Ребёнок приносит старый зелёный чемодан родителей. Игрушка цинично рвёт памятные любовные письма на мелкие куски. Кобб приказывает ребёнку согнуться и залезть в тесное пространство чемодана. Мальчик получает крышкой по спине. Затем монстр вытаскивает наружу все любимые игрушки Калеба. Кукла безжалостно критикует их, отбраковывает плюшевых медведей и деревянных солдат. Существо унижает ребёнка, больно бьёт его острыми пальцами и грозит отправкой в сумасшедший дом.

События принимают кровавый оборот. Малыш Кобб ощупывает лицо Калеба своими жёсткими руками. Затем он просит расстегнуть пуговицы на своей жилетке. Мальчик покорно открывает крошечную дверцу в деревянной груди. Монстр достаёт оттуда настоящий длинный нож. Злодей одним быстрым движением отрезает голову плюшевому медведю. Деревянный человечек силой засовывает оторванную деталь Калебу глубоко в рот.

Кукла обещает устроить жестокий кровавый спектакль. Малыш Кобб хладнокровно приставляет лезвие к щеке ребёнка. Он методично срезает лицо живого мальчика. Существо намеревается натянуть свежую окровавленную кожу на собственную голову. Малыш Кобб решает полностью украсть личность своей беспомощной жертвы.

Противостояние у камина

Марго сидит на первом этаже. Женщина напряжённо слушает по радиофору детективный аудиоспектакль «Таинственное убийство». Странные глухие звуки сверху привлекают внимание матери. Она берет метлу из чулана и поднимается в детскую. В комнате царит полный хаос. Повсюду валяются изуродованные игрушки, выстроенные в боевые порядки. Посередине комнаты сидит фигура в пижаме и старой отцовской двууголке.

Существо медленно оборачивается. Марго видит лицо собственного сына, криво натянутое на чужую деревянную голову. Края кожи топорщатся, кровь медленно капает на воротник пижамы. В руке монстр крепко сжимает настоящий блестящий револьвер. Марго осознает весь леденящий ужас происходящего. Кукла откровенно грозит застрелить женщину.

Мать решает подыграть жестокому существу. Она скрывает подступающую тошноту за напускной строгостью. Марго притворяется, что всецело верит кукле. Женщина предлагает уложить фальшивого сына спать. Кобб послушно ложится в постель и требует растопить камин. Марго зажигает уголь с помощью химической растопки. Затем она садится на край кровати.

Мать тихим голосом поёт старую колыбельную. Деревянный человечек расслабляется и громко храпит. Марго осторожно стягивает окровавленное лицо своего ребёнка с лакированного деревянного черепа. Она оставляет маску на тумбочке, хватает тварь за воротник и резко бросает её прямо в пылающий огонь.

Существо неистово кричит. Монстр пытается вылезти через трубу дымохода. Марго стаскивает его вниз металлической кочергой. Кукла бьётся о железную решётку. От огромной температуры патроны в барабане револьвера с грохотом взрываются. Пуля больно обжигает руку женщины. На помощь прибегает перепуганный Джонатан. Супруг перехватывает кочергу. Вместе они навсегда успокаивают деревянное чудовище в пламени. В игрушечном сундуке родители находят изувеченного Калеба.

Вмешательство доктора Доу

Семья срочно вызывает хирурга. Доктор Натаниэль Френсис Доу прибывает сквозь шторм по трубам пневматической почты. Мрачный и холодный медик проводит сложнейшую многочасовую операцию. Он пришивает мальчику срезанное лицо. Пациент получает необходимые заживительные вакцины и чудом выживает.

Утром полиция наотрез отказывается расследовать инцидент. Сержант Габена не верит в историю про живую куклу и зловещую лавку Гудвина. Констебли не находят по указанному адресу никаких улик. Мистер Гудвин прямо отрицает свою причастность к торговле игрушками. Стражи порядка грозят обвинить родителей в жестоком истязании родного сына.

Джонатан теряет рассудок от бессилия и гнева. Он отчаянно пытается вывести кукольника на чистую воду. Отец нанимает частного сыщика мистера Граймля. Детектив отправляется в пустующую лавку и бесследно исчезает.

Отчаявшийся клерк бродит по туманным улицам города. Улица Каштановая погружается в тягучую траурную тишину. Соседи пугливо обходят дом Мортонов стороной. Калеб медленно восстанавливается физически. Психологическое состояние ребёнка остаётся катастрофическим. Он прячется от мира, сильно заикается, страдает от кошмаров и окончательно замолкает.

Возвращение кукольника

Во дворе школы Калеб сидит на качелях в абсолютном одиночестве. К металлической решётке подходит высокий человек в двууголке и арлекинской маске. Это мистер Гудвин. Кукольник заводит с испуганным мальчиком долгий разговор. Строгий школьный учитель мистер Споллвуд спугивает незнакомца суровым окриком: “Мортон!”.

Дома мальчик ложится в постель. Во сне он видит разных людей, постоянно меняющих маски. Сначала на краю кровати сидит холодная тётушка Джеральдин. Затем появляется доктор Доу. Под строгой маской хирурга скрывается гигантская человекообразная блоха. Проснувшись в холодном поту, перепуганный ребёнок зовёт отца.

Калеб пересказывает слова Гудвина про несуществующее Министерство Тайных Дел. Мальчик в точности цитирует реплику пассажирок из трамвая: “Моя Клотильда вся обзавидуется”. Джонатан мгновенно собирает воедино все разрозненные факты. Отца заманили в лавку совершенно намеренно. Цепь случайностей, поломка трамвая и даже задержка на работе были виртуозно спланированы заранее. Разгневанный отец достаёт револьвер и выбегает в туман.

Гудвин легко проникает в дом вместе с блохой-монстром. Зверь послушно бежит на поводке. Марго сидит у окна в гостиной. Она видит странные сны и совершенно не может пошевелиться. Кукольник дистанционно парализовал её разум. Злодей вместе со своим мерзким питомцем беспрепятственно поднимается в спальню беззащитного ребёнка.

Тяжёлый выбор

Проходит три долгих дня. Джонатан мёртв. Полицейские утверждают, что клерк застрелился из собственного револьвера на скамейке в парке Элмз. Марго берет огромный кухонный нож. Она медленно направляется в комнату сына. Мальчик спокойно стоит у окна в чёрном траурном костюме. Он говорит скрипучим чужим голосом Малыша Кобба.

Существо полностью завладело разумом и телом ребёнка. Гудвин довёл до конца жестокий мистический эксперимент. Кукольник искал действенный способ подарить деревянному уродцу настоящую живую мать. Злая воля внутри мальчика спокойно диктует женщине условия. Марго может лишить жизни своё дитя и умереть сама. Или она обязана смириться и принять новые правила пугающей игры.

Кукла торжественно обещает иногда выпускать настоящего Калеба наружу. Фальшивый сын клянётся в искренней сыновней любви. Воля сломленной горем женщины стремительно угасает. В этот миг настоящая Марго Мортон умирает глубоко внутри себя. Мать кладёт острый нож на прикроватную тумбочку. Она покорно повязывает мальчику галстук. Они вместе покидают детскую комнату.