«Смертный враг» Михаила Шолохова, краткое содержание читать ~7 мин.

Произведение создано в 1926 году. Эта книга — суровое повествование о непримиримой классовой ненависти в донском хуторе в первые годы советской власти.

По мотивам этого рассказа и произведения «Двумужняя» в 1971 году режиссёр Евгений Матвеев снял художественный фильм «Смертный враг».

Рассказ входит в цикл «Донские рассказы». В эту серию входят такие произведения, как «Родинка», «Продкомиссар», «Шибалково семя» и другие тексты о трагедии гражданской войны на Дону. Книга не имеет официального порядкового номера в серии.

Выборы в Совет и раскол общества

Зимний вечер опускается на хутор Подгорное. Оранжевое, совсем не греющее солнце скрывается за резко очерченной линией горизонта. Над колодезным журавлём появляется первая застенчивая звезда. Мороз крепчает. Поужинав, Ефим Озеров выходит на двор. Он плотно запахивает старую солдатскую шинель и поднимает воротник.

Ефим направляется на хуторское собрание в крайний двор около старенькой школы. Внутри хаты накурено, колышется табачный дым. Посреди помещения лопоухий телок оставляет лужу на земляном полу. Бывший красноармеец здоровается, но получает недружелюбный, сдержанный ответ от собравшихся зажиточных казаков.

Игнат Борщев насмешливо пророчит Ефиму должность председателя Совета. Богатые хуторяне пытаются запугать выходца из бедняцкого сословия. Они хотят видеть во власти своего человека, готового засматривать им в глаза. Ефим твёрдо отказывается плясать под дудку богатеев. Игнат напоминает, что весной беднота всегда приходит к нему с поклоном за помощью. Он хвастается, как одолжил Дуньке Воробьёвой шестнадцать килограммов проса. Ефим тут же разоблачает Игната — за это зерно девушки пололи его огороды все лето, гнули спины на покосе.

Влас Тимофеевич грубо кричит на Ефима из-за постоянных жалоб бедняка на укрытый от государства посев. Игнат поднимает руку, называет Ефима смертным врагом и бешеной собакой. Начинается голосование. Секретарь собрания оглашает результаты выборов. Большинство голосов получают Прохор Рвачёв и Ефим Озеров. Вернувшись домой в полночь, Ефим сообщает жене Маше о своём избрании секретарём Совета. Председателем становится Прохор Рвачёв — зять Игната Борщева.

Ночные сговоры и попытки подкупа

Хутор Подгорное разделяется на два лагеря. На одной стороне стоит беднота во главе с Ефимом. На другой — Игнат, его зять-председатель, мельник Влас и богатые казаки. Воскресным вечером Игнат пытается склонить на свою сторону Ивана Донскова. Он предлагает середняку выгодные условия ради вспашки хорошей земли у Переносного пруда. Иван строго спрашивает Игната о его намерениях и уходит. В тот же вечер Ефим призывает молодёжь действовать самостоятельно и перестать просить помощи у кулаков.

Тёмной морозной ночью ветер мчится по улицам Подгорного. Возле школьного забора собираются заговорщики. Они прячутся от ветра и курят, в темноте тлеют огоньки цигарок. Звучит сдержанный шёпот. Один из мужчин жалуется, что новый секретарь дотошно проверяет договоры с батраками. Звучит предложение убить Ефима. Неизвестный собеседник сначала пугается, но затем соглашается ради спасения своего хозяйства от налогов.

Утром Игнат и Влас-мельник приходят в дом Ефима. Гости лицемерно говорят о свежей пороше и охоте на зайцев. Влас предлагает Ефиму переехать жить в станицу Калиновку. Они обещают помочь купить флигель в рассрочку. Ефим понимает истинную цель визита. Он багровеет от гнева и прогоняет гостей. Ефим хватает Игната за воротник шубы и швыряет с крыльца. Игнат падает, разбивает губы до крови и грозит вынести Ефима из хаты вперёд ногами.

Перед святками к Ефиму прибегает заплаканная работница Дунька. Игнат выгнал её со двора после двух лет тяжёлой работы. Хозяин отказался платить ей деньги. Дунька неграмотная и не подписывала договор. Ефим достаёт кусок обёрточной бумаги, делает чернила и пишет заявление в народный суд восьмого участка.

Уничтожение скота и расправа над собакой

Конфликт переходит в открытую фазу. Игнат тайно крадёт у Ефима половину скошенного сена. Колеса арбы оставляют чёткий след до гумна богатея. Затем Игнат ловит в Крутом логу двух маленьких, беспомощных волчат. Возвращаясь в хутор, он ломает волчатам шеи и перекидывает их через полутораметровый плетень во двор Ефима. Ночью к ветряку спускается волчица. Зверь перепрыгивает плетень.

Утром Ефим находит мёртвых волчат, а также разорванную овцу с дымящимися кишками. Через несколько дней волчица пробивает камышовую крышу сарая и бесшумно зарезает последнюю корову Ефима. Ребёнок остаётся без молока.

Ефим отвозит ободранные останки коровы в глинище. Затем он направляется прямо во двор к Игнату. Хозяин тешет топором ребра для новой повозки. Игнат хвастается своим грудастым борзым кобелём по кличке Разбой. Игнат говорит, что отдал за эту собаку корову с телком. Ефим спокойно берет топор. Он делает короткий взмах и разрубает череп собаки надвое. Комья горячего мозга брызгают на Игната. Ефим объясняет причину своего поступка, обещает отвечать злом на зло и уходит прочь.

Осечка винтовки и открытое противостояние

Суд обязывает Игната выплатить Дуньке шестьдесят рублей. Председатель Прохор Рвачёв осторожно выспрашивает у Ефима имя автора судебного заявления. Ефим улыбается и прямо признается в содеянном. Вечером он берет работу домой. Маша не смогла купить ситец на занавески, так как потратила два метра ткани на пелёнки для сына. Окна остаются открытыми для чужих взглядов с улицы.

Ветер пушит позёмку, гудят раскачивающиеся вербы у речки. Ефим переписывает обязательное постановление самодельными чернилами из дубовых ягод. Внезапно ставня приоткрывается. Сквозь ветвистую изморозь на Ефима смотрят знакомые серые глаза и чёрная дырка винтовочного дула. Звучит щелчок — происходит осечка.

Ефим успевает дунуть на огонь светильника и пригнуть голову. Второй выстрел разбивает стекло и вбивает пулю в стену. Ефим ползёт по полу на четвереньках. Жена истошно плачет на кровати. Стрелок делает ещё один неудачный выстрел из-за полуоткрытой ставни и убегает прочь по улице. Утром Ефим находит в снегу две пустые гильзы и патрон с чёрной вмятиной на пистоне. Он обвиняет Прохора Рвачёва в стрельбе и упоминает отсыревшие патроны. Председатель багровеет и притворяется непонимающим.

Слух о покушении разлетается по хутору. Иван Донсков обещает Ефиму полную защиту со стороны бедноты. Вечером у сапожника Федьки собирается молодёжь. Васька Обнизов горячо шепчет Ефиму слова поддержки. Он говорит: “Попомни, Ефим, убьют тебя — двадцать новых Ефимов будет”.

Преследование на льду и убийство

Ефим отправляется по делам в станицу с самого утра. Он посещает исполком, кредитное товарищество и милицию. Смеркается. Мороз покалывает щеки. Ефим возвращается домой по гладкому льду замёрзшей речки. Позади, на расстоянии двухсот метров, он замечает троих преследователей. Люди быстро идут кучкой и постепенно сокращают дистанцию.

Ефим переходит на рысь. Он бежит, плотно прижимая локти к бокам. Берег завален глубоким снегом, поэтому Ефим продолжает бег по скользкому льду. Внезапно он оступается и падает. Передний преследователь стремительно догоняет его, размахивая колом. Ефим понимает бессмысленность крика о помощи — до хутора больше километра. Никто не услышит призыв. Он сжимает губы и молча рвётся вперёд.

По льду с глухим звоном стремительно скользит брошенный кол. Сильный удар сбивает Ефима с ног. Он снова вскакивает и бежит, вспоминая горячее удушье атак под Царицыном. Следующий меткий бросок кола окончательно валит его на лёд. Сзади обрушивается страшный удар в голову, отбрасывая жертву в сторону. Ефим собирает всю волю в железный комок и пытается встать на четвереньки, но его опрокидывают навзничь. Сознание мутнеет. Возле берега виднеется надломленный стебель камыша.

Убийцы действуют безжалостно. Они всаживают кол глубоко в рот Ефима, ломая зубы и выворачивая десны. Затем они пронзают его грудь вилами. Металлические зубья проходят насквозь и выгибаются, воткнувшись в позвоночник. Трое мужчин закуривают и быстро шагают к хутору. За одним из них спешат борзые собаки. Начинается метель. Снег падает на лицо мёртвого Ефима. Снежинки уже не тают на холодных щеках, где навсегда замёрзли две слезинки непереносимой боли и ужаса.