«Игра Эндера» Орсона Скотта Карда, краткое содержание читать ~6 мин.

Классический научно-фантастический роман Орсона Скотта Карда (Orson Scott Card) «Игра Эндера», опубликованный в 1985 году, повествует о становлении юного военного гения в условиях угрозы полного уничтожения человечества. Впервые сюжет появился на страницах журнала научной фантастики в 1977 году в формате короткого рассказа. Позже Кард расширил эту вселенную в масштабный цикл, насчитывающий пятнадцать романов и тринадцать повестей.

Произведение не только возглавило списки бестселлеров, но и завоевало престижнейшие награды жанра — премии «Небьюла» (1985) и «Хьюго» (1986). В 2013 году по мотивам книги вышел высокобюджетный фильм. В центре повествования находятся вопросы эмпатии, цена победы и стирание грани между игрой и реальным насилием.

Завязка конфликта

Действие начинается с момента, когда с шеи шестилетнего Эндрю Виггина, более известного как Эндер, снимают следящий монитор. Это устройство годами позволяло властям наблюдать за его развитием. С раннего детства Эндеру внушали мысль о неизбежности войны: Земле угрожает повторное вторжение инопланетной расы, которую люди пренебрежительно прозвали «жукерами».

Полковник Хайрам Графф, представляющий Международный флот, вербует мальчика в Боевую школу. Эта орбитальная станция собирает одарённых детей со всей планеты, обучая их тактике космических сражений для защиты человечества. Старший брат героя, Питер, одарённый, но жестокий манипулятор, завидует избранию Эндера. Их сестра Валентина, напротив, была отвергнута комиссией из-за излишней мягкости характера. После конфликта со сверстниками и братом Эндер соглашается покинуть дом, и Графф увозит его на орбиту.

Боевая школа

В Боевой школе Эндер оказывается среди других интеллектуально развитых детей. Он быстро демонстрирует выдающиеся способности в тактике и маневрировании в невесомости. Однако Графф намеренно изолирует мальчика, создавая вокруг него атмосферу отчуждения. Цель полковника — закалить характер курсанта, приучив его рассчитывать исключительно на собственные силы.

Жизнь курсантов сосредоточена вокруг Боевой комнаты — огромного пространства с нулевой гравитацией, где армии, состоящие из детей, сражаются друг с другом. Кроме физических тренировок, ученики используют персональные планшеты для «Интеллектуальной игры». Эта программа с элементами искусственного интеллекта адаптируется под психологический профиль игрока. Именно через эту игру командование отслеживает психоэмоциональное состояние Эндера, а сам мальчик неосознанно учится понимать чуждую логику, что сыграет решающую роль в будущем.

Эндер находит друга в лице Али, талантливого ученика из своей группы новичков («салаг»). Заметив, что Виггин обретает комфорт в коллективе, Графф немедленно переводит его в Армию Саламандр. Это беспрецедентный шаг, так как обычно повышение получают дети, достигшие восьми лет. Командир Саламандр Бонзо Мадрид, уязвлённый ранним успехом подчинённого, запрещает ему тренироваться. Несмотря на это, Эндер находит наставницу в лице Петры Арканян — единственной девочки в Боевой школе.

Эскалация напряжения

Конфликт с Бонзо достигает пика, когда Эндер, нарушив приказ командира о бездействии, обеспечивает Саламандрам победу в бою. Вскоре Виггина переводят в Армию Крыс, где он попадает под начало командира взвода Динка Микера. Динк открывает Эндеру глаза на манипулятивную природу школьной администрации. Параллельно Эндер организует дополнительные тренировки для своих старых друзей-новичков, что вызывает агрессию со стороны старших курсантов.

Военное руководство назначает Эндера командиром вновь созданной Армии Драконов. Ему намеренно выдают неопытных новобранцев, среди которых выделяется гениальный, но миниатюрный мальчик по прозвищу Боб. Командование ставит Драконов в заведомо проигрышные условия, назначая бои каждый день против превосходящих сил противника. Используя нестандартную тактику, Эндер одерживает победу за победой, полностью ломая устоявшиеся стратегические схемы.

Ситуация разрешается трагически: Бонзо Мадрид подкарауливает Эндера в душевой. Вынужденный защищаться, Эндер наносит противнику тяжёлую травму, стремясь раз и навсегда предотвратить будущие нападения. Позже выясняется, что Бонзо скончался, но эту информацию скрывают от Виггина, чтобы не травмировать его психику перед финальным испытанием.

Политические интриги на Земле

Пока Эндер сражается в космосе, его брат и сестра начинают свою игру. Питер убеждает Валентину использовать глобальную сеть для влияния на мировое общественное мнение. Под псевдонимами Локк (Питер) и Демосфен (Валентина) они публикуют эссе, манипулируя политическими настроениями. Питер стремится к абсолютной власти, используя риторику примирения, в то время как «Демосфен» призывает к агрессии, парадоксальным образом набирая популярность.

Командная школа

После короткого отпуска на Земле, где Валентина убеждает брата продолжить обучение, Эндер отправляется на астероид Эрос. Здесь он встречает легендарного стратега Мэйзера Ракхейма, героя предыдущей войны. Мэйзер раскрывает природу врага: жукеры — коллективный разум, мгновенно координирующий действия флота через королеву улья. Для победы над ними люди создали ансибл — устройство мгновенной связи, позволяющее управлять флотом на огромных расстояниях без временных задержек.

Обучение сменяется серией изнурительных симуляций. Эндер командует реальными офицерами, в роли которых выступают его бывшие соратники: Али, Боб, Петра и Динк. Интенсивность сражений нарастает, доводя мальчика до физического и нервного истощения. Ему начинают сниться кошмары, в которых он видит образы из игры и самой королевы жукеров.

Финальный экзамен

В день «выпускного экзамена» зал заполняют наблюдатели. Эндеру предстоит сразиться с огромным флотом у родной планеты жукеров. Решив нарушить правила и продемонстрировать, что он отказывается играть по навязанным сценариям, Эндер применяет оружие планетарного масштаба — «Молекулярный деструктор». Он уничтожает саму планету вместе с флотом врага.

Вместо ожидаемого выговора в зале раздаются ликования. Мэйзер и Графф раскрывают правду: это была не симуляция. Эндер в реальном времени командовал флотом вторжения и только что совершил ксеноцид, полностью уничтожив расу жукеров. Командование скрывало правду, понимая, что эмпатия Эндера не позволила бы ему пожертвовать целой цивилизацией ради победы.

Искупление

После войны Питер захватывает власть на Земле, становясь Гегемоном. Валентина и Эндер решают не возвращаться и отправляются с первой колониальной миссией на одну из планет, ранее принадлежавших жукерам. Там Эндер обнаруживает место, в точности повторяющее локацию из «Интеллектуальной игры» — замка Великана, созданного его воображением.

Исследуя местность, он находит кокон с последней королевой улья. Установив телепатическую связь, Эндер узнает трагическую истину: жукеры не желали войны. Они атаковали людей, не осознавая, что каждый человек — это отдельная мыслящая личность, поскольку сами обладали коллективным сознанием. Осознав ошибку, они были готовы принять наказание от единственного человека, которого смогли понять.

Эндер пишет книгу «Голос тех, кого нет» под псевдонимом Спикер Мёртвых, рассказывая историю жукеров от их лица и призывая к пониманию «чужих». В финале он берет кокон с собой, отправляясь в бесконечное путешествие по вселенной в поисках мира, где раса жукеров сможет возродиться и жить в безопасности.