«Империя летней луны» С.К. Гвинн, краткое содержание

"Империя летней луны: Куана Паркер, взлёт и падение команчей, самого могущественного индейского племени в истории Америки» С. К. Гвинна, опубликованная в 2010 году, является историческим нон-фикшн произведением. Книга стала финалистом Пулитцеровской премии в номинации General Nonfiction. В книге излагается история народа команчей, а также судьба семьи Паркеров, из которой происходит центральная фигура книги – Куана Паркер.

Команчи мигрировали из северных районов современного восточного Вайоминга в южный регион равнин, включающий большую часть современных Оклахомы, Колорадо, Нью-Мексико, Канзаса и Техаса. Там они обнаружили диких лошадей, сбежавших из испанских табунов. Команчи быстро научились управлять и приручать этих лошадей; они даже научились их разводить, чего не умело ни одно другое племя.

Команчи были воинственным племенем, и набеги на поселения и другие индейские племена занимали в их культуре такое же центральное место, как и охота на бизонов. Они стали настолько искусными в конной войне, что смогли победить своих соперников, апачей, и установить господство над всеми другими племенами южных равнин. Они также сражались с некогда могущественной Испанской империей. Испанцы отказались от планов завоевания территорий Команчерии (так назывались земли, контролируемые команчами).

Однако по мере продвижения американских пионеров на запад столкновение с команчами было неизбежным. Одно из первых поселений, испытавших на себе жестокость набега команчей, принадлежало известной семье Паркеров.

Во время набега, в результате которого многие члены семьи погибли, а другие попали в плен, судьбы команчей переплелись с судьбой семьи Паркеров; это произошло потому, что одна из пленниц Паркеров, молодая девушка по имени Синтия Энн, была принята в племя и вышла замуж за вождя команчей. Она родила сына, Куану Паркера, который возглавил команчей против американской армии в последние дни свободы племени на равнинах.

Команчи, благодаря своему мастерству конных воинов, неспособности их врагов (а именно испанцев и американцев) приспособиться к ведению войны против них, а также стычкам, характерным для равнин, смогли сдержать многие вторжения на свои земли. Однако после поражения Мексики в Мексикано-американской войне в 1848 году и неустанного вторжения американцев на запад давление на команчей усилилось.

В конце концов, умный, агрессивный и способный американский командир, полковник Ранальд Слайделл Маккензи, возглавил скоординированную и концентрированную кампанию по разгрому команчей. Маккензи и его войска быстро научились на ошибках прошлого, и с новыми повторяющимися винтовками и конными зарядами команчи встретили врага, которого не смогли победить. Команчи под предводительством Куаны Паркера должны были столкнуться с уничтожением или подчинением, то есть переселением в резервацию.

Даже после окончательного поражения команчей и их последующего подчинения американскому правительству Куана Паркер продолжал руководить своим народом в резервации, размер которой составлял лишь малую часть от их прежних земель. На этот раз, однако, он не стал воевать против американцев. Он осознал тщетность попыток продолжать старый образ жизни команчей, тем более что стада бизонов были уже недостаточно велики, чтобы прокормить их на равнинах, а их численность настолько уменьшилась из-за войны и болезней, что дальнейшее сопротивление означало бы уничтожение народа команчей. Поэтому он стремился как можно лучше интегрировать своих людей в жизнь в резервации и боролся за их права. Он продолжал стремиться к лучшему для своего народа всю свою жизнь.