«Из крови и пепла» Дженнифер Арментроут, краткое содержание читать ~5 мин.

«Из крови и пепла» — романтическое фэнтези американской писательницы Дженнифер Л. Арментроут (Jennifer L. Armentrout). Опубликованная в марте 2020 года книга открывает одноимённый цикл «Кровь и пепел», запланированный как серия из шести романов. Произведение получило широкое признание читательской аудитории и удостоилось премии Goodreads Choice Award в категории «Лучший роман». В центре повествования находится Пенеллафа Бальфур — девятнадцатилетняя девушка, которой уготована участь «вознестись» и быть переданной богам, чтобы пополнить ряды элиты, управляющей королевством.

Сюжет книги сосредоточен на теме самоопределения и борьбы за личную независимость в условиях тоталитарного контроля. Арментроут выстраивает модель общества, где правящий класс удерживает власть с помощью страха и религиозных догм, подавляя волю населения. История Пенеллафы — это путь от покорного символа веры до личности, осознающей собственную силу.

Мир Солиса и бремя Избранной

Повествование ведётся от первого лица. Благополучие Королевства Солис всецело зависит от Пенеллафы — Девы, призванной начать новое Вознесение после кровопролитной Войны двух королей. Этот ритуал должен поднять лордов, фрейлин и саму героиню на высшую ступень бытия, даровав им божественное благословение. В прошлом конфликте Солис одержал верх над Королевством Атлантия, однако победа не принесла окончательного спокойствия.

Жизнь Девы подчинена строжайшим правилам, призванным сохранить её «достоинство» для богов. Ей запрещено разговаривать с кем-либо, кроме личной гвардии и компаньонки, никто не смеет прикасаться к ней или видеть её лицо, всегда скрытое под вуалью. Это социальная изоляция, превращающая героиню в священный объект, лишённый права голоса и простых человеческих радостей. Любое нарушение протокола карается, но Пенеллафа втайне мечтает о свободе.

Политическая обстановка остаётся напряжённой: в тени действуют сторонники павшего режима, известные как Десценденты. Они почитают принца Кастила из Атлантии, прозванного Тёмным, считая его единственным законным претендентом на престол. До Вознесения остаётся год, и Пенеллафа, стремясь испытать вкус настоящей жизни, решается на авантюру.

Завязка конфликта

Скрыв лицо, она проникает в «Красную жемчужину» — заведение с сомнительной репутацией. Там она встречает Хоука Флинна, новобранца королевской гвардии. Не догадываясь о высоком статусе незнакомки, Хоук проявляет к ней интерес и целует её. Пенеллафа успевает вернуться в замок незамеченной, но эта встреча меняет всё.

У героини есть уникальный дар — «осязание», способность физически ощущать чужую боль и эмоции. Эта эмпатия заставляет её сомневаться в справедливости порядков, установленных Вознесёнными. Вместе со своим наставником и телохранителем Виктером она тайно помогает тем, кто стал жертвой Крэйвенов — монстров, обитающих за защитным барьером. Укус Крэйвена смертелен и превращает человека в такое же чудовище. Пенеллафа использует свой дар, чтобы облегчить страдания умирающих, даруя им милосердную смерть ударом кинжала из кровавого камня.

Опекуном Девы выступает Герцог Тирман — жестокий Вознесённый, который «воспитывает» девушку посредством физических наказаний. Вскоре он назначает Хоука личным телохранителем Пенеллафы. Теперь гвардеец официально видит лицо Девы. Вопреки ожиданиям, Хоук не отшатывается от её шрамов, а называет их признаком силы, обещая защищать не титул, а саму девушку. Несмотря на гиперопеку, Пенеллафа — опытный боец, прошедший суровую школу фехтования под руководством Виктера.

Кульминация и предательство

Во время финального Обряда перед Вознесением семьи горожан обязаны отдать своих третьих детей на служение богам. После церемонии Хоук и Пенеллафа оказываются в саду королевы. Между ними происходит откровенный разговор: Хоук заявляет, что его не волнует её священный статус, ему важна лишь её личность. Подоспевший Виктер приходит в ярость от нарушения правил, но Пенеллафа впервые открыто бунтует, заявляя, что не желает возноситься.

Внезапно замок подвергается атаке. Пенеллафа обнаруживает труп Герцога, пригвождённый к знамени его же собственной тростью. В хаосе сражения Десценденты прорываются внутрь. Пенеллафа, Виктер, служанка Тони и другие придворные пытаются укрыться, но трагедии избежать не удаётся. В схватке погибает Виктер, защищая свою воспитанницу. Охваченная яростью и горем, Пенеллафа жестоко расправляется с лордом Мазином, который глумился над смертью её наставника.

Королева приказывает эвакуировать Деву в столицу, так как замок Тирман больше не безопасен. Хоук возглавляет отряд сопровождения. Покидая свой дом-тюрьму, Пенеллафа даёт клятву полагаться только на свой клинок, а не на волю богов. Путь лежит через опасный Кровавый лес в город Нью-Хейвен.

Раскрытие тайн

В поместье Нью-Хейвена отношения между героями переходят на новый уровень. Пенеллафа отказывается от имени «Избранная», прося называть её детским прозвищем — Поппи. Однако романтическая идиллия рушится, когда выясняется правда. Хоук убивает одного из гвардейцев, и Поппи узнаёт, что её возлюбленный — это Кастил Да’Нир, тот самый Тёмный принц Атлантии. Всё это время он планировал похитить её, чтобы обменять на своего брата Малика, находящегося в плену у Вознесённых.

Кастил раскрывает страшную истину: Вознесённые — это не боги, а вампиры. Некогда смертные, они обрели бессмертие, выпивая кровь атлантов, а теперь поддерживают существование кровью человеческих детей. Именно третьи сыновья и дочери, отдаваемые на «службу», становятся пищей для элиты. Если Вознесённый выпивает человека досуха, рождается Крэйвен. Атлантов же держат в неволе как источник силы для трансформации новых вампиров.

Поппи пытается сопротивляться и даже наносит Кастилу удар в сердце кинжалом из кровавого камня, но атланта так просто не убить. В ходе стычки выясняется ещё одна деталь: когда Кастил пробует кровь Поппи, он понимает, что в её жилах тоже течёт кровь древнего народа. Она — наполовину атлант. Принц объявляет о намерении забрать Поппи в Атлантию и взять её в жёны, полностью меняя расстановку сил в грядущей войне.