«Если бы мы были злодеями» М. Л. Рио, краткое содержание читать ~6 мин.

«Если бы мы были злодеями», дебютный роман американской актрисы М.Л. Рио, был опубликован в 2017 году. Этот роман, написанный в жанре «тёмной академии», является отчасти тайной убийства и отчасти драматической трагедией. Рио опирается на своё актёрское образование, чтобы создать мир элитной театральной школы, разрушенной катастрофой шекспировского масштаба.

Сюжет повествует о группе из семи студентов-актёров, чья дружба разрушается после того, как их приглашают не на свои обычные роли. Это заканчивается загадочной смертью Ричарда, одного из друзей. Оливер, герой романа, признался в убийстве Ричарда и был приговорён к 10 годам тюрьмы; однако детектив, ведущий дело, Колборн, так до конца и не поверил признанию Оливера. Вопрос о том, кто и почему убил Ричарда, добавляет напряжённости, когда Оливер наконец рассказывает Колборну истинную историю.

Рио строит роман как пятиактную пьесу, озаглавливая главы как сцены. Персонажи цитируют друг другу Шекспира и воплощают его характеры. Шекспировские темы, такие как любовь, ревность, честолюбие и убийство, звучат в романе в изобилии, а персонажи стирают грань между драматическим текстом и реальностью. При публикации роман был высоко оценен за его напряжённую атмосферу и захватывающий сюжет; с тех пор он стал международным бестселлером, опубликованным на шести языках.

Помимо писательской деятельности, М.Л. Рио работала в академических и театральных кругах. Она получила степень магистра в области шекспироведения в Королевском колледже Лондона и Шекспировском театре «Глобус» и в настоящее время готовится к защите докторской диссертации по английской литературе раннего нового времени в Университете Мэриленда. Она живёт в Вашингтоне, округ Колумбия.

Предупреждение о содержании: «Если бы мы были злодеями» содержит изображения употребления наркотиков, домашнего насилия и самоубийства, которые упоминаются и в данном обзоре.

31-летний Оливер Маркс отбывает 10-летний тюремный срок за убийство своего бывшего однокурсника по театральной школе Ричарда Стирлинга. Несмотря на признание Оливера, детектив Колборн, ведущий расследование этого дела, всегда подозревал, что Оливер не стоит за убийством. Он в последний раз навещает Оливера в тюрьме и просит его рассказать ему правду теперь, когда Колборн собирается уйти на пенсию. Оливер соглашается рассказать свою историю после того, как его выпустят из тюрьмы. Повествование Оливера относится к периоду между 1997 и 1998 годами, последнему году обучения в театральной школе в Деллечере, элитной консерватории, где преподают только Шекспира.

Оливер и шесть его друзей – Ричард, Мередит, Филипа, Александр, Рен и Джеймс – представляют собой сплочённую группу прекрасных актёров. После четырёх лет погружения в различные пьесы Шекспира они воплощают на сцене те самые стереотипы, в которых их играют. Высокий, широкий Ричард – король и тиран, прекрасная Мередит – искусительница, Джеймс – герой, а Оливер – лучший друг или приятель героя. Однако поворот в этом привычном кастинге нарушает динамику власти в группе.

В «Макбете», ежегодной пьесе на Хэллоуин, Ричарду отводится роль духа, а Джеймсу – Макбета. Это сильно расстраивает амбициозного Ричарда, который становится жестоким и обидчивым. Параллельно с репетициями «Макбета» друзья репетируют «Юлия Цезаря», где Ричард играет главную роль. Поведение Ричарда во время репетиций «Цезаря» становится все более хамским. После представления «Макбета» Ричард едва не топит Джеймса, хотя тот заявляет о своей невиновности. Остальные спасают Джеймса и укоряют Ричарда, но соглашаются сохранить этот инцидент в тайне от учителей.

Хотя Ричард извиняется, его поведение ухудшается. Оливер начинает защищать Мередит, подружку Ричарда, даже когда тот отказывается признать свою любовь к Джеймсу. Когда Александр узнает о жестокости Ричарда, он, Джеймс и Оливер решают напасть на него на сцене во время представления «Цезаря». Представление проходит с большим успехом.

На последующей вечеринке Ричард нападает на Мередит, приревновав её к флирту с другим мальчиком. Оливер утаскивает Мередит, и они занимаются любовью в её комнате, не обращая внимания на разъярённого Ричарда, который в конце концов убегает в лес с бутылкой алкоголя. Джеймс отправляется за ним по просьбе Рен; во время потасовки, которую затеял Ричард, Джеймс бьёт Ричарда по голове лодочным крюком. Ричард падает в озеро. Полагая, что он мёртв, Джеймс возвращается в замок. Филипа видит его окровавленную одежду, понимает, что он сделал, и хранит это в тайне.

На следующее утро друзья обнаруживают в воде еле живого Ричарда. Джеймс пытается спасти его, но друзья соглашаются дать Ричарду умереть, так как если он выживет, то может стать ещё более злобным по отношению к ним. Во время расследования убийства друзья соглашаются сказать, что нашли Ричарда уже мёртвым в воде. Хотя Колборн сначала считает, что смерть была случайной, он подозревает, что в деле есть что-то ещё. Между тем, из-за кризиса в семье Оливер больше не может позволить себе обучение в Деллечере. Преподаватели разрешают ему убираться в замке в качестве стипендии за работу, что он и делает втайне, смущаясь.

После Дня благодарения группа начинает готовить сцены из «Ромео и Джульетты» для ежегодного рождественского балагана. Джеймс – Ромео, а Оливер – Бенволио, друг героя. Поведение Джеймса становится скрытным. Он часто исчезает из замка надолго, терзаемый чувством вины. Оливер и Мередит начинают встречаться, что вызывает неодобрение студентов других курсов.

Маскарад «Ромео и Джульетта» проходит с успехом, и теперь внимание школы приковано к весенней постановке «Короля Лира». Джеймс играет роль антагониста пьесы, Эдмунда, а Оливер – его сводного брата, благородного Эдгара. Джеймс начинает воплощать гнев Эдмунда, часто проявляя агрессию против Оливера во время репетиций. Оливер обнаруживает в камине обгоревший кусок окровавленной ткани и прячет его, подозревая, что это улика, связанная со смертью Ричарда. Оливер начинает думать, что смерть могла быть вызвана кем-то из их группы.

Группа продолжает распадаться, страдая от своей травмы и давления учебной программы. В конце концов, Мередит понимает, что Джеймс может быть ответственен за смерть Ричарда, и передаёт свои подозрения Колборну. Оливер обнаруживает окровавленный лодочный крюк, спрятанный в матрасе Джеймса. Он сталкивается с Джеймсом, и Джеймс признается в преступлении. Во время спектакля «Ромео и Джульетта» Колборн приходит арестовать Джеймса, но Оливер, движимый любовью к Джеймсу, берет вину на себя. Мередит отказывается давать показания на суде, и Оливера приговаривают к тюремному заключению.

В настоящем Оливер узнает, что Джеймс умер от самоубийства четыре года назад. Расстроенный, он приезжает к Мередит, которая теперь стала известным телеактером, и начинает жить с ней. Однажды Филипа приносит ему две записки, найденные в машине Джеймса возле озера, в котором он покончил жизнь самоубийством. Одна из них – отрывок из «Перикла», адресованный Оливеру. Оливер понимает, что отрывок – это код, что Джеймс просит его о помощи. Он ищет информацию о смерти Джеймса и обнаруживает, что его тело так и не было найдено. Роман заканчивается на манящем предположении, что Джеймс, возможно, ещё жив.