«Сердце тьмы» Джозефа Конрада, краткое содержание читать ~4 мин.

«Сердце тьмы» – роман Джозефа Конрада 1899 года, в котором подробно описывается история Марлоу, капитана парохода, который путешествует вверх по реке Конго, чтобы найти человека по имени Курц.

Роман построен как история, которую Марлоу рассказывает своим друзьям на борту лодки на Темзе. На закате Марлоу становится задумчивым и начинает вспоминать о том времени, когда, не найдя работы, он решает устроиться на пароход в Конго. Через свою тётю он получает работу в Компании, бельгийской колониальной фирме, торгующей слоновой костью в Африке. Из Лондона он отправляется в безымянный бельгийский город и проходит собеседование со своими работодателями. Он проходит медицинский осмотр, и вскоре его отправляют на корабле в Конго.

По пути он начинает познавать бюрократию и насилие колониальной империи. На своей первой остановке в Конго, на Внешней станции, он становится свидетелем того, как компания заставляет местных жителей работать, где они подвергаются чрезмерному труду и жестокости во имя прибыли. До него доходят слухи о человеке по имени Курц, лучшем торговце слоновой костью Компании, который работает далеко вверх по реке Конго.

Поднявшись по реке до Центральной станции, Марлоу обнаруживает, что пароход, капитаном которого он должен был стать, повреждён. Он тратит много времени на его ремонт, попутно узнавая все больше о таинственном Курце. Марлоу встречает главного управляющего (подозрительного, нездорового человека) и кирпичника (амбициозного и беспринципного человека), которые боятся Марлоу и считают его угрозой своим шансам на продвижение по службе. Марлоу узнает, что Курц болен, хотя Курц продолжает отправлять слоновую кость в Компанию.

Когда корабль Марлоу наконец-то отремонтирован, он отплывает от Центральной станции с командой, состоящей из местных жителей и европейцев, включая главного управляющего. Они проходят мимо густых джунглей, и Марлоу беспокоит жуткая тишина, которая их окружает. Время от времени они слышат вдалеке песнопения или барабанный бой местных жителей, но редко кого видят.

Дальше вверх по реке Марлоу обнаруживает заброшенную хижину с табличкой, предлагающей бесплатные дрова любому прохожему. Знак также предупреждает путешественников о необходимости соблюдать осторожность. Запасшись дровами, пароход продолжает путь вверх по реке, и вскоре его окутывает густой туман. Марлоу боится повредить судно, а команда опасается нападения.

На следующий день, когда туман рассеивается, пароход подвергается обстрелу шквалом мелких стрел. Марлоу не видит нападавших, но мельком видит их тела в лесу. Команда стреляет из ружей в ответ, но ничего не добивается; Марлоу заканчивает бой, включив паровой свисток и отпугивая нападавших. Африканский рулевой лодки ранен во время нападения и умирает у ног Марлоу. Марлоу сталкивает его тело в реку, раздражая европейцев (которые хотят похоронить его по-христиански) и африканцев (которые хотят его съесть).

Вскоре после этого лодка прибывает на внутреннюю станцию Курца. Марлоу ожидает найти Курца уже мёртвым, но в лагере их перехватывает русский торговец и рассказывает о вдохновляющих поступках Курца. Марлоу считает русского полусумасшедшим, но обнаруживает, что Курц заручился поддержкой местного племени и стал участвовать в их суеверных церемониях. Русский рассказывает, что именно его заброшенная хижина дала людям дрова; он пытается убедить Марлоу, что Курца нельзя осуждать, как обычных людей.

Марлоу читает статьи, написанные Курцем, и понимает, что Курц пытался сделать себя богом для местных жителей. Он совершал набеги на деревни, убивал жителей и забирал их слоновую кость; находясь в джунглях, он отвык от традиционных представлений о морали. В доказательство методов Курца Марлоу видит в лагере несколько отрубленных голов, насаженных на колья.

Курца выносят из его хижины на носилках члены команды; когда местные жители пытаются остановить их, Курц говорит им, чтобы они успокоились. Курца переносят в каюту на пароходе. Он очень болен и нуждается в срочной медицинской помощи. Марлоу видит любовницу Курца – местную женщину, и русский намекает, что она развратила Курца. Пока команда планирует увезти Курца, русский убегает на каноэ. Перед отплытием корабля Курц пытается сбежать, уползая в джунгли, но Марлоу останавливает его.

Они возвращаются вниз по реке, в то время как здоровье Курца ухудшается. Марлоу проводит с Курцем большую часть времени, и в конце концов ему поручают сохранить память о нем. Лодка ломается, что задерживает их возвращение. Курц умирает от болезни. Вскоре заболевает и Марлоу. Он вынужден вернуться в Европу, и его выхаживает тётя. К нему приходят люди, чтобы узнать больше о Курце.

Марлоу посещает невесту Курца, но не может рассказать ей правду о том, кем стал Курц, поэтому он лжёт ей. Марлоу заканчивает свой рассказ, размышляя о том, какое глубокое влияние оказал на него Курц за короткий промежуток времени.