«Тяжелые времена» Чарльза Диккенса, краткое содержание читать ~6 мин.

«Тяжёлые времена» – роман Чарльза Диккенса 1854 года. Десятая книга в карьере Диккенса, «Тяжёлые времена» заметно короче других его произведений и является одной из немногих, действие которых происходит не в Лондоне. Вместо этого «Тяжёлые времена» представляют собой сатирическое исследование вымышленного промышленного города Коктаун, Англия. Роман был многократно адаптирован для радио, телевидения, театра и кино.

Предупреждение о содержании:
В исходном материале упоминаются употребление наркотиков и эксплуатация.

Коктаун – вымышленный промышленный город на севере Англии. В нём живёт богатый торговец Томас Грэдграйнд, который после выхода на пенсию посвятил свою жизнь продвижению рациональной, основанной на фактах философии. Он читает лекции студентам об этой философии собственного интереса и воспитывает своих собственных детей, Тома и Луизу, в духе этой философии. Он наставляет их не стремиться к причудливым идеям, которые не приносят им немедленной выгоды.

Грэдграйнд использует своё богатство, чтобы основать школу, основанную на его идеях. В рамках благотворительной деятельности школы он предлагает стипендию местной девочке по имени Сесилия Джуп, известной также как Сисси. Ее отец – цирковой артист, и он бросил Сисси. Грэдграйнд и другие студенты критикуют причудливый взгляд Сисси на мир.

Помимо Луизы и Тома, у Грэдграйнда есть ещё трое детей: Адам Смит, Мальтус и Джейн. Ближайший друг Грэдгринда – человек по имени Джозайя Баундерби, лишённый каких-либо чувств. Баундерби владеет и управляет мельницей; он часто придумывает или приукрашивает истории о своём детстве, чтобы его восхождение к богатству и власти звучало более впечатляюще. Вместе Грэдграйнд и Баундерби относятся к Сисси свысока. Они готовятся исключить её из школы, чтобы ограничить её влияние на других детей. Однако когда они узнают, что её отец бросил её, они колеблются.

Грэдграйнд предлагает Сисси два варианта: Пойти работать к мистеру Слири, управляющему цирком, или продолжить образование и работать у его жены, миссис Грэдграйнд, без возможности когда-либо вернуться в цирк. Сисси выбирает второй вариант. Она переезжает жить в семью Грэдграйндов и знакомится с Луизой и Томом. Всем им не нравятся строгие идеи и методы обучения Грэдграйнда.

На мельнице Баундерби рабочих называют «руками». Среди них – Стивен Блэкпул, который однажды возвращается с работы и обнаруживает, что его отчуждённая жена, страдающая алкоголизмом, вернулась без предупреждения. В идеале Блэкпул хотел бы развестись с женой и жениться на своей подруге Рэйчел. Он обращается к Баундерби за информацией о разводе, но Баундерби говорит ему, что это будет стоить больших денег. Блэкпул считает несправедливым, что развод ему не по карману, но Баундерби критикует его за то, что он указывает на неравенство в обществе.

Выходя из дома, он встречает странную пожилую женщину, которая признается, что каждый год приезжает в Коктаун. Она кажется заинтересованной в Баундерби, но не говорит почему. Вернувшись домой, Блэкпул застаёт Рэйчел ухаживающей за его женой. Когда она выходит из алкогольного ступора, Блэкпул видит, как она тянется к бутылке с лекарством, думая, что это алкоголь. Он знает, что, выпив всю бутылку, она умрёт, но не останавливает её. Рейчел просыпается как раз вовремя, чтобы предотвратить трагедию, и, осознав, что он чуть не допустил, Блэкпул приходит в ужас. Он решает выстоять в браке.

Проходят годы, Сисси начинает работать экономкой в доме Грэдграйнда, помогая воспитывать младших детей. Однажды Грэдграйнд приходит к своей дочери Луизе с новостью: Баундерби сделал ей предложение, хотя он старше её на 30 лет. Градгринд объясняет разницу в возрасте статистическими данными, и Луиза без энтузиазма соглашается. Она выходит замуж за Баундерби, и пара отправляется в медовый месяц в Лион, где Баундерби планирует тщательно изучить новые французские технологии производства, которые он надеется применить у себя дома.

Джеймс Хартхаус – молодой человек, который безуспешно пытается найти профессию. Несмотря на свою компетентность, он не может найти профессию, которая бы его заинтересовала. По совету Грэдграйнда он приезжает в Коктаун, чтобы встретиться с Баундерби. Однако когда он встречает Баундерби, его сразу же поражают скучные и приукрашенные истории этого человека.

В доме Баундерби он встречает Луизу и сразу же влюбляется. В своём несчастливом браке она стала меланхоличной. Тем временем её брат Том теперь работает на Баундерби. Ему надоедает работа, он теряет концентрацию и совершает необдуманные поступки.

Когда Баундерби нанимает Хартхауса, Том находит его достойным восхищения. Но это чувство не взаимно, хотя Хартхаус понимает, что Том – брат женщины, которую он любит. Он узнаёт, что Том убедил свою сестру выйти замуж за Баундерби, чтобы оплатить его игорные долги; она согласилась выйти за Баундерби, чтобы помочь брату.

Рабочие собираются на профсоюзное собрание. Некоторые из мужчин хотят устроить забастовку для улучшения условий труда. Блэкпул отказывается вступать в профсоюз, поэтому его подвергают остракизму. Когда Баундерби говорит с Блэкпулом о волнениях рабочих, тот с трудом объясняется. Баундерби увольняет его. Луиза и Том, чувствуя жалость к Блэкпулу, навещают его и приносят ему немного денег. Том решает впутать Блэкпула в какую-то схему.

Через несколько дней банк Баундерби ограблен, и Блэкпул становится главным подозреваемым, тем более что он сбежал из Коктауна. Хартхаус признается Луизе в любви, но она отвергает его. Тем не менее, служанка миссис Спарсит подозревает Луизу в любовной связи. Луиза приходит к отцу и жалуется, что его стоическая философия лишила её способности к самовыражению. Она падает перед ним в обморок.

Миссис Спарсит рассказывает Баундерби о своих подозрениях. Он идёт к выздоравливающей Луизе, и Грэдграйнд рассказывает ему, что она отвергла романтические ухаживания Хартхауса. Однако теперь она больна. Баундерби раздосадован и смущён. Он угрожает Луизе разводом, если она немедленно не вернётся к нему. Она не возвращается. Сисси уговаривает Хартхауса бежать из Коктауна, а Рейчел пытается очистить имя Блэкпула. Она рассказывает Баундерби, что Том и Луиза посетили Блэкпула в ночь перед ограблением.

Миссис Спарсит проводит собственное расследование и обнаруживает, что странная старуха на самом деле мать Баундерби. В отличие от его выдуманных историй, она хорошо его воспитала, но он запретил ей навещать его. Ее приезд раскрывает правду о самомифологизации Баундерби, к досаде Баундерби.

Блэкпул пытается вернуться в Коктаун, но падает в шахту. Рейчел и Сисси спасают его, но через некоторое время он умирает, продолжая исповедовать свою невиновность. Луиза и Сисси начинают подозревать, что Том подставил Блэкпула при ограблении банка. К этому времени Сисси помогает Тому бежать, чтобы присоединиться к цирку мистера Слири. Они находят его выступающим в цирке и вместе с Грэдграйндом и Слири устраивают ему побег из страны.

Баундерби в гневе увольняет миссис Спарсит. Грэдгринд принимает новую, более христианскую философию, помиловав при этом Блэкпула. Раскаявшийся Том умирает вдали от дома, а Луиза стареет и больше не выходит замуж. Сисси выходит замуж и рожает детей, воспитывая их в соответствии со своим причудливым взглядом на мир.