«Возвращение в Оксфорд» Дороти Ли Сэйерс, краткое содержание читать ~3 мин.

«Возвращение в Оксфорд» («Gaudy Night», 1935) – десятый роман в популярной серии «Лорд Питер Уимзи» Дороти Л. Сэйерс. Главной героиней романа является Гарриет Вейн, будущая жена Уимзи. Она появляется в пяти книгах Уимзи: «Сильный яд» (1930), «Возьми его тушу» (1932), «Неотразимая ночь» (1935), «Медовый месяц Бусмана» (1937) и «В зубах улики» (1939).

В 1987 году по роману был снят трёхсерийный сериал на Би-би-си, а в США он был показан в рамках программы «Mystery!» на канале PBS.

Помимо серии «Уимзи» Сэйерс опубликовала множество других художественных и нехудожественных произведений. Однако больше всего её помнят по её мистериям, и она, наряду с Агатой Кристи, считается одной из королев детективной фантастики Золотого века 1920-х и 1930-х годов. Персонаж Гарриет в некоторой степени основан на самой Сэйерс, поскольку она окончила Сомервиль-колледж Оксфордского университета со степенью магистра в области современных языков и средневековой литературы. Что касается характера лорда Питера Уимзи, Сэйерс призналась, что он представляет собой совокупность всех черт её идеального мужчины.

Действие романа начинается в июне 1935 года, но тайна раскрывается лишь спустя почти год. Несколько сцен происходят в Лондоне, но основная часть действия происходит в вымышленном колледже Шрусбери Оксфордского университета. Шрусбери – это тонко замаскированная версия колледжа Сомервилля, в котором учился сам Сэйерс.

Повествование ведётся от третьего лица с точки зрения Гарриет. Тон романа в целом лёгкий и остроумный, хотя Гарриет и пытается разобраться в своих личных чувствах к Уимзи. Во многих моментах центральный сюжет уступает место инцидентам, которые представляют собой социальную сатиру или философские рассуждения. Это придаёт роману скорее эпизодический характер, чем драматическое напряжение, обычно присущее криминальным драмам.

Используя стремление Гарриет задержать автора письма с ядовитой ручкой, роман исследует темы привилегий и бедности, последствий неправильного выбора и, прежде всего, положение женщин-интеллектуалок в британском обществе 1930-х годов.

В начале романа известная писательница Гарриет обсуждает, стоит ли ей присутствовать на ежегодном празднике Gaudy Night, устраиваемом в её колледже в честь выпускниц. Поскольку Гарриет пережила скандал из-за сожительства с мужчиной и впоследствии была судима за его убийство, у неё довольно печальная репутация. Кроме того, она старательно пытается избежать романтического внимания лорда Питера Уимзи, который каждый год в День апрельских дураков неизменно предлагает ей выйти за него замуж.

Несмотря на свои опасения, Гарриет отвечает на приглашение и поступает в колледж Шрусбери, где отбивается от расспросов любопытных одноклассников о своей личной жизни. Она также заново знакомится с преподавателями школы, к которым испытывает искреннюю привязанность. Во время уикенда, посвящённого «Ночи нарядов», Гарриет натыкается на рисунок обнажённой женщины с ножом, нападающей на человека в мантии учёного.

Позже она находит в кармане своей академической мантии письмо с ядовитой ручкой, в котором её называют убийцей. Гарриет уничтожает обе бумаги и больше не думает об этом, пока декан колледжа, мисс Летиция Мартин, не пишет ей письмо с просьбой помочь ей справиться со вспышкой писем с ядовитыми ручками в Шрусбери.

К весне Гарриет возвращается и временно поселяется в колледже, чтобы вычислить виновника. Атаки «Ядовитого пера» становятся все более агрессивными и включают эпизоды вандализма, а также попытку убийства. В конце концов Харриет обращается к Уимси с просьбой помочь ей раскрыть дело. Они выясняют, что нападавший – Энни Уилсон (Шарлотта Энн Робинсон), одна из сотрудниц домоуправления в Шрусбери.

Энни затаила злобу на одну из преподавательниц, мисс де Вайн, и винит её в том, что она разрушила академическую карьеру и жизнь её мужа Артура Робинсона. Энни обвиняет всех женщин-преподавателей в том, что они занимают должности, которые должны занимать мужчины, имеющие семьи. Выразив желание убить их всех, невменяемая преступница попадает под стражу. После восстановления мира в Шрусбери Гарриет и Уимзи решают свои личные проблемы и обручаются.