«Божьи кусочки дерева» Усмана Сембена, краткое содержание

Роман Усмана Сембена «Божьи кусочки дерева» основан на реальных событиях, связанных с забастовкой сенегальских железнодорожников в 1947 году, и показывает последствия бедности и расизма, которым подвергались железнодорожники и их семьи.

Действие книги происходит как в Сенегале, так и в Мали. Угнетаемый французскими колониальными железнодорожными администраторами, профсоюз железнодорожников пытается добиться семейных пособий и пенсионных льгот.

Исследуется жизнь различных расширенных семей, проживающих в посёлках, и Сембен даёт читателю описание последствий забастовки с точки зрения различных мужских и женских персонажей. Хотя взаимодействие профсоюзных лидеров друг с другом, их ближайшими и дальними родственниками исследуется, наибольшее внимание уделяется точке зрения Бакайоко, главного профсоюзного лидера. Хотя он лично появляется только во второй трети книги, его поклонение, с которым к нему относятся в общине, подробно описано.

Наряду с нищими лачугами, в которых живут многие рабочие, существует «Ватикан» – буржуазный пригородный анклав бывших французских железнодорожных администраторов. Одержимые жаждой власти, большинство руководителей, особенно Иснар, считают, что посвятили свою жизнь реальному улучшению жизни коренных жителей района. И забастовщики, и руководство терпят различные лишения в результате забастовки, несмотря на то, что семьи рабочих страдают от недостатка пищи и воды.

Подробно рассматривается философский и духовный рост некоторых персонажей. В частности, исследуется растущая сила ранее порабощённых женщин, когда изначально ретивые героини выступают в поддержку своих мужей, бастующих.

Их трёхдневный марш из Тьеса в Дакар является кульминацией книги и контрастирует с предшествующими ему трудовыми переговорами, в которых доминировали мужчины. Архетипические персонажи, такие как слепой Маймуна, который часто действует на уровне пророка, и старец Фа Кейта, который призывает торжествующих рабочих отказаться от убийства, ненависти и горечи, выполняют дидактические функции в структуре этого произведения.

Автор, Усман Сембен (1923-2007), был уроженцем Сенегала и занимался самообразованием. В молодости, живя в Дакаре, он был призван во французскую армию; впоследствии он переехал во Францию, вступил в коммунистическую партию и стал профсоюзным организатором. Его опыт придаёт «Божьим кусочкам дерева» очень подробный, полуавтобиографический тон.