«Джон Китс:
Становление поэта» Эйлин Уорд, краткое содержание

«Джон Китс: Становление поэта» (1963) – это написанная Эйлин Уорд биография одного из английских романтиков прослеживает Джона Китса от его детства, образования и обучения на хирурга до его безвременной смерти от туберкулёза в возрасте двадцати пяти лет. Уорд уделяет особое внимание становлению Китса как поэта и «внутренней драме его творческой жизни, запечатлённой в его стихах и письмах».

Ранние годы жизни Китса в основном остаются загадкой. Существует мало достоверных фактов и горстка недатированных стихотворений. Однако, судя по рассказам современников Китса, он был умным, симпатичным и обаятельным молодым человеком. У него было три младших брата и сестра – Джордж, Фрэнни и Том. После смерти отца мать Китса неудачно вышла замуж. Разведясь со вторым мужем, она потеряла все права на своё имущество и детей. Что случилось с ней дальше, неясно, но есть сведения, что она оставила своих детей на воспитание бабушке и дедушке и стала любовницей другого мужчины.

Этот случай заставил Китса более настороженно относиться к людям и любви. Взбалмошность его матери также повлияла на его отношение к женщинам. После её ухода он стал более мятежным. Несмотря на свой маленький рост, он вскоре приобрёл репутацию самого задиристого драчуна в своей школе.

Шесть лет спустя его мать снова появилась в их жизни. Она заболела и умерла от чахотки, что вызвало ещё одно резкое изменение в его характере. Перестав быть драчуном, он стал тихим и серьёзным, поглощённым чтением. В пятнадцать лет он решил стать врачом и поступил в медицинское училище. Это была разумная карьера для того времени, и она обеспечила бы ему безбедное существование, на это решение, вероятно, повлияла потеря матери и дяди от чахотки.

Только когда Китсу исполнилось восемнадцать лет и он впервые познакомился со Спенсером, его внимание и интересы стали обращены к поэзии. В двадцать лет он отправил стихотворение «К одиночеству» в «Экзаминер» и был впервые опубликован. Тем временем он усердно учился в университете, выиграл конкурс на должность перевязочного мастера (он помогал хирургам во время операций) и получил диплом аптекаря ещё до того, как ему исполнился двадцать один год.

Другими словами, он был квалифицирован как аптекарь (фармацевт), врач и хирург. Китс принял ряд неверных финансовых решений. Хотя его семья предполагала, что он продолжит заниматься медициной и будет иметь удобный, стабильный доход, Китс решил заняться писательством. Он необдуманно одалживал деньги друзьям и родственникам, в том числе большие суммы денег своему брату, который растратил их на неудачные инвестиции, которые не смог вернуть.

Когда ему исполнился двадцать один год, он должен был унаследовать большую сумму денег и от матери, и от деда, но его поверенный оказался недобросовестным и не сообщил об этом братьям и сёстрам Китса. Эти деньги могли бы в значительной степени обеспечить молодого поэта, финансовое положение которого становилось все более тяжёлым. Кроме того, здоровье его младшего брата Тома ухудшалось, у него появились первые признаки туберкулёза. В то время туберкулёз (хотя он ещё не был назван таковым) считался «семейной болезнью».

Учитывая, скольких родственников Китс потерял из-за этой болезни, вновь появившийся призрак болезни в его жизни дал ему предчувствие, что он может прожить не более нескольких лет, и его жизнь оборвётся раньше, чем он успеет написать стихи. Он запланировал летнее пешее путешествие по Шотландии в поисках красоты и вдохновения. Он вёл дневники своих впечатлений, добавляя по крайней мере по странице в день в течение некоторого времени, часто адресуя свои размышления брату Тому. Когда он вернулся из поездки, то обнаружил, что состояние Тома ухудшилось.

Борясь с инстинктивным страхом перед болезнью и чувствуя, как к нему подкрадывается его собственная смертность, Китс ухаживал за братом, пока тот не умер 1 декабря 1818 г. Жизнь Китса изменилась, когда в 1818 г. он встретил Фанни Браун, но не мог уделить ей все своё внимание до смерти Тома, когда его интерес к ней возобновился. В его дневниках он писал, что это была любовь с первого взгляда – чуждое чувство очарования и смятения одновременно. Хотя поначалу их отношения были сложными, поскольку Китс был неуверен в себе, они полюбили друг друга.

В это время он написал некоторые из своих самых известных стихотворений: «В канун дня святой Агнессы», «Отто Великий», «Прекрасная дама без пощады», «Хор четырёх фей», «На греческой урне», «О меланхолии» и «Ода Психее». Он хотел жениться на Фанни, но её мать отказала ему в этом. Хотя миссис Браун и была доброжелательной, она не собиралась позволить своей дочери выйти замуж за бедного поэта без перспектив и стабильного дохода.

В конце концов, она сдалась, и пара тихо обручилась. Временами бурный роман был обречён. Его здоровье медленно ухудшалось, и поездка в деревню не помогла ему восстановить его. Наконец, его подозрения и предчувствия относительно его здоровья подтвердились, когда он начал кашлять кровью. Он сказал своему другу: “Это прискорбно. Я знаю цвет этой крови. Это артериальная кровь. Этот цвет невозможно перепутать. Эта кровь – мой смертный приговор. Я должен умереть”.

Китс был отправлен в Италию со своим другом Северном в качестве попутчика. Китс перенёс несколько кровоизлияний, в результате которых он кашлял кровью, а морская болезнь усугубила его недуг. Попадание в карантин до того, как они смогли сойти на берег в конце октября, не помогло. Китс и Северн отправились в Рим. Состояние Китса ухудшилось, и наступило настоящее ужасное время болезни. Он попытался покончить с собой с помощью лауданума, но вмешался Северн.

Китс страдал от многочисленных кровоизлияний, лихорадки, бреда и сильного голода, потому что его пищеварительная система отключилась, и он не мог ничего есть. К январю у них закончились деньги, а Китс находился на последней стадии болезни.

В конце февраля он окончательно умер. Смерть не пришла к нему легко; в течение нескольких часов он боролся с утоплением в собственной крови. Биография получила Национальную книжную премию по искусству и литературе, а также премию памяти Даффа Купера. Уорд приводит множество цитат из дневников и писем Китса, а также из его поэзии. В книгу также включена краткая портретная галерея Китса и некоторых его друзей и современников, а также рукописный черновик стихотворения и письмо к Фанни.