«Как я встретила своего мужа» Элис Манро, краткое содержание

«Как я встретила своего мужа» – короткий рассказ Элис Манро. Он появился в её сборнике 1974 года «То, что я хотела тебе рассказать».

Пятнадцатилетняя Эди достигает совершеннолетия в послевоенной сельской Канаде. Она из большой фермерской семьи. После провала в средней школе она устраивается на работу помощницей к миссис Пиблз, обеспеченной жене ветеринара. В доме Пиблз есть все современные удобства, которых нет в доме семьи Иди, например, электричество и автоматическая стиральная машина.

Хотя миссис Пиблз – домохозяйка, она вялая и не способна выполнять домашние обязанности, например, готовить. У Пиблов есть любопытная, мешающая им соседка по имени Лоретта Берд. В то время как Пиблзы полагают, что Лоретта – простая «деревенская женщина» и самоотверженная мать семерых детей, Эди знает, что у мужа Лоретты проблемы с алкоголем и что семья Берд имеет дурную славу. Эди хочет отмежеваться от Лоретты, особенно когда Лоретта предлагает Эди шпионить за Пиблами и проверить, используют ли они противозачаточные средства.

Однажды на близлежащей ярмарочной площади приземляется самолёт и едва не врезается в дом. Пилот – бывший солдат по имени Крис Уоттерс, у которого есть разрешение на использование местной ярмарки для продажи аттракционов. Миссис Пиблз и двое её детей уходят стричься, и Эди остаётся дома одна. Она быстро справляется с домашними делами, идёт в комнату миссис Пиблз, открывает шкаф и осматривает её одежду. Она достаёт сине-зелёное вечернее платье и надевает его. Чтобы добиться полного эффекта, она наносит макияж и спускается вниз, чтобы приготовить себе напиток со льдом. Она видит мужчину, наблюдающего за ней через экран, и понимает, что это пилот.

Крис просит воспользоваться насосом Пиблов для воды, а затем спрашивает Эди, идёт ли она на танцы. Эди, смутившись, признается, что она наёмная работница. Крис говорит ей, что она прекрасно выглядит. Неопытная в романтических отношениях Эди чувствует себя неловко и не знает, что ответить. Когда он уходит, Эди снимает платье миссис Пиблз и надеется, что Крис не расскажет Пиблзам об их встрече.

Обложки

Манро-Хэй Стюарт
В поисках Ковчега завета. Правдивая история скрижалей Моисея

Манро-Хэй Стюарт
В поисках Ковчега Завета. По следам скрижалей Моисея

Манро Джордж
Петербург в царствование Екатерины Великой. Самый умышленный город

Манро Рэндалл
Есть идея! Абсурдные научные советы на все случаи жизни

Монарх (Манро) Роберт
Машинное обучение с участием человека

После ужина Эди укладывает детей спать и идёт на ярмарку, чтобы встретиться с Крисом. Он предлагает ей сигарету, а она умоляет его молчать о том, что на ней платье миссис Пиблз. Крис пытается заигрывать с ней, но Эди нервничает и быстро уходит, благодарная за то, что он сохранит её тайну.

На следующий день Крис приходит и спрашивает, почему Эди не катается на его самолёте. Она отвечает, что экономит деньги, не желая признаваться, что боится летать. Он просит её прийти и выкурить с ним ещё одну сигарету. Крис часто слоняется по дому, поглядывая на Иди и разговаривая с миссис Пиблз. Эди обнаруживает, что он рассказывает миссис Пиблс «то, что не удосужился рассказать мне», например, о том, что был лётчиком на войне и не смог привыкнуть к гражданской жизни.

Вскоре появляется невеста Криса Элис Келлинг. Хотя Эди не находит Элис красивой, она считает Элис образованной городской женщиной. Элис, медсестра, говорит, что лечила Криса до войны и что с тех пор они помолвлены. Однако Крис никому из них не говорил о своей невесте, и Лоретта Берд грубо комментирует длительность помолвки.

Когда Крис появляется, Элис признается, что преследовала его, а он говорит ей, что так она потратит деньги на бензин. Эди замечает, что после ужина пара уезжает на машине Элис, а когда они возвращаются, то уходят по отдельности. Эди, охваченная сексуальным желанием, представляет себе, что было бы, если бы она вернулась домой с Чисом.

На следующий день миссис Пиблз и её дети отправляются на пикник вместе с Элис. Ради Алисы миссис Пиблз поручает Иди сказать Крису, куда они идут, и что они вернутся к пяти часам. Эди печёт пирог из крошек и относит его Крису. Она решает накраситься, но беспокоится, что это напомнит Крису о том, что она носит одежду миссис Пиблз.

Иди сидит с Крисом в его палатке, и он говорит ей, что скоро уезжает. Иди спрашивает, собирается ли он жениться, и он смеётся, говоря, что уедет до возвращения Элис. Он говорит Иди, что хочет «долго прощаться с тобой». Он целует её, и они вместе ложатся на раскладушку, хотя он обещает, что никогда не причинит ей вреда. Когда он возбуждается, он использует холодную воду, чтобы охладить себя. Крис говорит, что напишет Иди и что она должна ждать его письма, в котором будет указан адрес, куда она может прийти и навестить его. Иди рада уехать от него, потому что хочет побыть одна, чтобы насладиться приятными воспоминаниями о визите.

Когда остальные возвращаются с пикника и обнаруживают, что Крис сбежал, миссис Пиблз спрашивает Эди, говорил ли ей что-нибудь Крис. Лоретта Берд также присутствует, привлечённая разворачивающейся драмой. Эди лжёт, чтобы дать Крису больше времени на побег от Элис, и говорит, что он может отправиться в соседний городок под названием Бейфилд. Элис предполагает, что у Эди был «небольшой визит» к Крису. Эди признаётся, что испекла Крису торт, и пожилые женщины подозревают, что у Эди была сексуальная связь с Крисом.

Элис осуждает Эди как «маленькую деревенскую бродяжку», говоря, что такие девушки, как она, вынуждены пользоваться специальными родильными отделениями «из-за своих болезней». Миссис Пиблз спрашивает Эди, была ли у неё «интимная близость» с Крисом, и Эди отвечает «да», потому что считает, что поцелуи – это интимная близость. Когда миссис Пиблз выражает своё удивление, Иди начинает плакать. Лоретта и Элис продолжают насмешливо отзываться об Эди, но миссис Пиблз продолжает расспрашивать Эди о том, что, по её мнению, означает слово «интимный», и делает вывод, что Эди только целовалась с Крисом.

Когда миссис Пиблз заявляет, что, по её мнению, у Эди не было секса с Крисом, взбешённая Элис предлагает провести тест на девственность Эди. Миссис Пиблз отказывается от такого теста. Отослав остальных, миссис Пиблз говорит Эди, что тема Криса закрыта и что они никогда больше не должны о нём говорить.

Хотя её отношения с миссис Пиблз стали более напряжёнными, Эди стоически ждёт письма и старается выбросить из головы кухонную конфронтацию. В течение нескольких недель она каждый день с улыбкой идёт к почтовому ящику, предвкушая будущее общение с Крисом. Кармайкл, почтальон, приветствует её, и Эди узнает в нём представителя большой семьи в городе из-за его выступающей верхней губы. Кармайкл говорит ей, что весь день ждёт её улыбки.

Однажды Эди смиряется с тем, что Крис никогда не напишет ей, но она продолжает ходить к почтовому ящику, улыбаясь, потому что “я думала о почтальоне, который рассчитывает на это, и у него нелёгкая жизнь, ведь впереди зима”.

Эди думает о том, что многие женщины, как и она, ждут у почтовых ящиков, пока их волосы не поседеют. Она решает, что предпочитает быть той женщиной, которая не ждёт, и перестаёт ходить к почтовому ящику. Вскоре после этого почтальон звонит и приглашает её на свидание. Они встречаются в течение двух лет и после годичной помолвки женятся. Почтальон рассказывает их детям, что Эди “добивалась его, сидя у почтового ящика каждый день”. Она не исправляет эту ложь, потому что это делает его счастливым.