«По его стопам» Чарльза Шелдона, краткое содержание читать ~3 мин.

Имевший огромный успех в 1896 году роман Чарльза Шелдона «По его стопам или Как поступил бы Иисус?» был впервые опубликован в виде серии. Роман разошёлся тиражом в десятки миллионов экземпляров и стал одной из самых продаваемых книг всех времен.

Роман Шелдона был задуман как литературная интерпретация пьесы о морали, поскольку он искал новые средства для передачи своего послания с кафедры  – Чарльз Шелдон был священником в Топеке, штат Канзас. Роман в некотором смысле автобиографичен, поскольку повествование прослеживает жизнь, окружающую священника в маленьком городке под Чикаго.

Повествование ведётся от третьего лица, всеведущего рассказчика, и роман рассказывает о жизни преподобного Генри Максвелла и членов его общины в городке Реймонд. Преподобный Максвелл предлагает своим прихожанам в течение года задавать себе вопрос “Что бы сделал Иисус?” и поступать только так, как, по их мнению, поступил бы Иисус.

В романе прослеживается внутренняя жизнь и взаимоотношения многих людей, принявших это обещание,  – от юной Рэйчел Уинслоу, богатой наследницы Вирджинии, мирского редактора газеты Эдварда Нормана до священника известного чикагского прихода доктора Кельвина Брюса. Жизнь каждого героя радикально меняется под влиянием вызова, брошенного преподобным Максвеллом, а город Реймонд навсегда преображается благодаря любви и самопожертвованию христианских учеников, вдохновлённых благодатью.

Книга «По его стопам» открывается в кабинете преподобного Генри Максвелла, когда он пытается составить свою обычную воскресную проповедь. Его прерывает незнакомец, ищущий работу, и преподобный, будучи любезным, отталкивает мужчину. Однако это не последняя встреча с этим человеком, поскольку в следующее воскресенье преподобного Максвелла прерывает тот же человек.

Этот человек, Джек Мэннинг, входит в Первую церковь Раймонда и берет слово в разгар проповеди. Он призывает всех присутствующих честно задуматься над тем, соответствуют ли они идеалам исповедуемой ими веры. В следующее воскресенье, после смерти Джека в собственном доме преподобного Максвелла, Генри Максвелл выходит на кафедру и бросает вызов своей пастве: Пообещайте прожить год, задаваясь одним вопросом: «Как бы поступил Иисус?».

С этого момента жизнь многих членов общины меняется навсегда. Небольшая группа остаётся после службы, чтобы встретиться вместе и разработать план этого начинания. Рейчел Уинслоу отказывается от возможности играть в опере, чтобы остаться в городке Реймонд и использовать свои дары для служения Богу, Вирджиния Пейдж решает использовать своё огромное наследство для финансирования различных деловых предприятий, Эдвард Норман реформирует местную газету, а Роллин Пейдж переходит на новый уровень и пытается наладить контакт со всеми своими бывшими друзьями.

Многие важные события в этой истории происходят в ближайших к городу Раймонду бедных кварталах, прозванных Прямоугольником; жители Раймонда объединяют усилия с путешествующими евангелистами для проведения встреч возрождения, пытаясь достучаться до бедных слоёв населения.

В конце концов в «Прямоугольнике» проходит предвыборная вечеринка, на которой оспаривается статус-кво, касающийся власти алкогольных компаний над районом. В конце концов, прихожане Раймонда добиваются успеха в создании школы для молодых женщин, обучая их многим ценным навыкам, позволяющим обрести самостоятельность и выбраться из порочного круга бедности.

События в Раймонде и Прямоугольнике становятся широко известны, и доктор Кельвин Брюс, пастор церкви Назарет в Чикаго и старый друг Генри Максвелла, бросает такой же вызов своей общине. Это приводит к появлению подобных проектов в самом центре Чикаго.

Доктор Брюс отказывается от должности в своём чикагском приходе и объединяет усилия с епископом Хэмптоном, который так же отказался от своего почётного поста, чтобы основать в самом центре города дом для полунищих. В конце романа преподобный Максвелл и небольшая группа прихожан из Раймонда приглашены в Чикаго для дачи свидетельских показаний. Движение, начавшееся в маленьком городке Реймонд, продолжает распространяться, меняя жизнь всех, кто готов спросить себя: «Как бы поступил Иисус?».