«Мемуары гейши» Артура Голдена, краткое содержание читать ~5 мин.

«Мемуары гейши» (Memoirs of a Geisha) — роман американского писателя Артура Голдена (Arthur Golden), написанный от лица японки по имени Саюри. Повествование начинается с детства главной героини, Чио Сакамото, живущей в бедной рыбацкой деревушке Ёроидо вместе с родителями и сестрой Сацу. Её скромная жизнь кардинально меняется после встречи с господином Танакой Итиро — владельцем рыболовной компании, который также подыскивал кандидаток для работы в домах гейш.

При встрече с господином Танакой Чио испытывает радость, полагая, что он намерен её удочерить. Она убеждает в этом и сестру, но по прибытии в киотский район Гион сёстры осознают свою ошибку. Их разлучают: Сацу отправляют в публичный дом, а Чио — в окия Нитта, дом гейш. Там её встречают три женщины — Мать, Бабушка и Тётушка, а также другая девочка по прозвищу Тыква и главная гейша дома, красавица Хацумомо. Последняя сразу же проникается к Чио неприязнью, завидуя её необыкновенной красоте и редким серо-голубым глазам.

Чио тяжело переживает разлуку с семьёй, но вскоре погружается в суровые будни жизни в окия. Вместе с Тыквой она начинает посещать школу для гейш, где обучается танцам, музыке и искусству беседы. Однако жизнь в окия омрачена постоянными издевательствами со стороны Хацумомо. Отчаяние толкает Чио на поиски сестры, и вместе они готовят побег. Сацу удаётся сбежать, но Чио ловят. Из-за этого проступка Мать теряет веру в неё, и будущее Чио как гейши оказывается под угрозой. Её статус понижают до служанки, и вскоре она получает известие о смерти родителей.

Несмотря на отчаяние, луч надежды появляется в жизни Чио, когда на мосту она встречает элегантного мужчину. Этот человек, господин Ивамура Кэн, которого все называют Председателем, проявляет к плачущей девочке доброту: покупает ей ледяной строганый сироп и даёт носовой платок с монетой. Эта мимолётная встреча производит на Чио неизгладимое впечатление. Она решает, что станет гейшей, чтобы однажды вновь встретиться с Председателем.

Хотя попытка побега поставила крест на её будущем, судьба Чио меняется, когда самая известная гейша Гиона, Мамеха, решает стать её наставницей, или «старшей сестрой». Чио не знает истинных причин этого интереса, но догадывается, что Мамеха, давняя соперница Хацумомо, использует её в своей борьбе. В ответ Хацумомо берёт под опеку Тыкву, превращая двух учениц в инструменты своего противостояния.

Под руководством Мамехи Чио преображается. Она получает новое имя — Саюри — и дебютирует в качестве ученицы гейши, или майко. Мамеха обучает её искусству привлекать внимание мужчин, вести утончённую беседу и виртуозно исполнять танец. Благодаря своей красоте и талантам Саюри быстро завоёвывает популярность в Гионе, вызывая ещё большую зависть Хацумомо.

Хацумомо всячески мешает Мамехе и Саюри, распуская о них злобные слухи. В это же время Саюри вновь встречает Председателя. Её радость омрачается, когда деловой партнёр Председателя, Нобу Тосикадзу, проявляет к ней интерес. Нобу — человек с сильным характером, но со шрамами от войны на лице и руке.

Важнейшим этапом в карьере Саюри становится обряд мидзуагэ — продажа её девственности, символизирующая переход от ученицы к полноценной гейше. Мамеха устраивает аукцион. Нобу не участвует в торгах, так как его цель — стать данна Саюри, её постоянным покровителем. В результате напряжённой борьбы рекордную сумму предлагает местный врач, что приносит Саюри и её окия невероятный престиж.

Успех Саюри превосходит все ожидания. Сумма, вырученная за её мидзуагэ, покрывает все долги окия. Это убеждает Мать удочерить Саюри, сделав её наследницей дома, хотя ранее это место было обещано Тыкве. Это решение приводит Хацумомо в ярость, а Тыква затаивает на Саюри глубокую обиду.

С началом Второй мировой войны районы гейш закрываются. Саюри помогает Нобу: он находит для неё убежище у своего друга, ткача кимоно, где она проводит годы войны, работая в тяжёлых условиях. Благодаря его покровительству Саюри удаётся пережить это смутное время.

После окончания войны Нобу просит Саюри вернуться в Гион. Её карьера быстро возобновляется. Судьба Хацумомо складывается трагично: её карьера разрушена, она теряет красоту и рассудок, и в итоге Мать выгоняет её из окия.

Возвращение в Гион ставит перед Саюри новую дилемму. Нобу, спасший её во время войны, твёрдо намерен стать её данна. Саюри испытывает к нему глубокую благодарность и уважение, но её сердце по-прежнему принадлежит Председателю. Она оказывается в ловушке между долгом и любовью.

Саюри разрабатывает план, как оттолкнуть от себя Нобу. Зная его неприязнь к заместителю министра, она решает устроить так, чтобы Нобу застал её с этим человеком. Для осуществления плана она просит помощи у Тыквы. Однако, когда Саюри исполняет задуманное, вместо Нобу в комнате появляется Председатель. Саюри понимает, что Тыква предала её, так и не простив старой обиды.

Саюри убеждена, что навсегда потеряла уважение и любовь Председателя. Однако вскоре он сам назначает ей встречу. Он рассказывает, что всё понял и сам поговорил с Нобу. План Саюри, пусть и неожиданным образом, сработал: Нобу отказался от своих намерений. На этой встрече раскрывается главная тайна: именно Председатель попросил Мамеху взять Чио под опеку. Все эти годы он любил её, но не мог быть с ней из-за чувства долга перед Нобу.

Председатель женат и не может расторгнуть брак, но он становится данна Саюри. Она оставляет карьеру гейши и переезжает в Нью-Йорк, где открывает чайный домик. Роман завершается её воспоминаниями о счастливой жизни с любимым человеком. Саюри пишет, что её история — это не мемуары императрицы или королевы, а воспоминания женщины, которая, несмотря на все трудности, обрела свою любовь.