«Неистовые часы» Кейси Сеп, краткое содержание читать ~4 мин.

«Неистовые часы: убийство, мошенничество и последний суд над Харпер Ли» Кейси Сеп, штатного писателя журнала «New Yorker Magazine», является литературным нон-фикшн произведением в жанре правдивой криминальной хроники. Книга была включена в шорт-лист Премии Бейли Гиффорда за нехудожественную литературу и вошла в список бестселлеров нехудожественной литературы в твёрдом переплёте «Нью-Йорк Таймс». Книга, опубликованная в 2019 году, рассказывает о Вилли Максвелле, проповеднике из Алабамы, соседи которого подозревали его в использовании вуду для убийства своих жертв; об убийстве Вилли на похоронах одной из его жертв; о неудачной попытке Харпер Ли написать книгу об этих событиях.

Сеп организует книгу в три раздела: «Преподобный», «Адвокат» и «Писатель». В первой части, «Преподобный», создаётся обстановку для событий книги и описывается значительное исследование о Вилли Максвелле, священнике из Александер-Сити, штат Алабама. Правоохранительные органы и члены его общины считали Максвелла виновным в убийствах нескольких его жён и родственников ради выплат по страхованию жизни, но доказательств по каждому делу так и не хватило, чтобы осудить его.

Оправдание Максвелла по единственному убийству, в котором ему было предъявлено обвинение, и загадочные обстоятельства других убийств убедили общество в том, что только вуду может объяснить, как священнику удалось безнаказанно убить столько людей. Чеп также описывает, как слабо регулируемая индустрия страхования жизни позволила Вилли заниматься этим мошенничеством. Эта часть завершается убийством Максвелла 21 июня 1977 года Робертом Бёрнсом, дядей одной из последних жертв, на похоронах в присутствии 300 человек.

Во второй части, «Адвокат», Сеп фокусируется на Томе Рэдни, либеральном южном демократе, который начинал как политик-идеалист в Алабаме в 1960-х годах. После одного срока в качестве сенатора штата и неудачной баллотировки на пост вице-губернатора Рэдни ушёл из политики из-за угроз насилия в свой адрес и в адрес своей семьи в связи с его более умеренными взглядами на расовые проблемы.

В начале 1970-х годов Рэдни превратился в сельского адвоката, который успешно защищал всех желающих. Одним из его основных клиентов был Вилли Максвелл, чьи гражданские иски против страховых компаний, пытавшихся избежать выплат по полисам страхования жизни, принесли Рэдни значительное обогащение.

Когда Роберту Бёрнсу было предъявлено обвинение в убийстве Вилли Максвелла перед сотнями свидетелей, Рэдни взялся за дело, несмотря на свои давние отношения с Максвеллом. Рэдни убедил присяжных признать Бёрнса невиновным по причине временного помешательства, утверждая, что Максвелл был практикующим вуду и серийным убийцей, чьё присутствие в обществе сводило Бёрнса с ума. Бёрнс был выпущен из местной психиатрической лечебницы через несколько недель после оправдательного приговора.

В третьей части, «Писатель», Сеп пытается ответить на вопрос, почему, учитывая эти сенсационные элементы, Ли не смогла создать своё второе законченное произведение, предварительно названное «Преподобный». Кеп описывает раннюю жизнь Ли, её решение переехать в Нью-Йорк, чтобы продолжить карьеру журналиста и писателя после колледжа, и её дружбу с Труменом Капоте, автором романа «Хладнокровно» (1966) и соседом детства Ли из Алабамы. Кеп также описывает сотрудничество между Ли, её агентами и редакторами для создания «Пойди поставь сторожа», несовершенного, незаконченного произведения, которое не публиковалось десятилетиями, и «Убить пересмешника», опубликованного в 1961 году.

Одолеваемая бременем собственной известности как автора дико успешного «Убить пересмешника», Ли боролась с писательским блоком, перфекционизмом, алкоголизмом и депрессией. Капоте, чья работа и готовность искажать правду побудили Ли написать более правдивую историю, умер 25 августа 1984 года. Потеряв нервы и мотивацию для завершения «Преподобного», Ли, вероятно, бросила писать и пить в 1980-х годах. Затем она поселилась в уединении, которое нарушалось только получением литературных наград в течение последних десятилетий её жизни.

К 2015 году Ли, вероятно, страдала от слабоумия и находилась в плохом физическом состоянии. Ее агент и законный представитель разрешил опубликовать «Go Set a Watchmen», незавершённый и неуклюжий первый роман Ли, который издатели и агенты отвергли десятилетия назад. Ли умерла 19 февраля 2016 года. В конце книги Сеп объясняет, что материалы, которые позволили ей рассказать историю, которую не смог рассказать Ли, попали к Сеп случайно; эти материалы – единственная часть литературного наследия Ли, которая в настоящее время доступна широкой публике.