«Орикс и Крейк» Маргарет Этвуд, краткое содержание читать ~5 мин.

«Орикс и Крейк» – антиутопический научно-фантастический роман, в котором речь идёт об экстремальной генной инженерии. Сюжет не разворачивается линейно, факты не устанавливаются с самого начала. Скорее, роман перемещается назад и вперёд во времени, часто по главам, и читатель постепенно собирает воедино все произошедшее.

Роман начинается с создания центрального персонажа, «Снеговика», которого мы видим сидящим у моря. Он всклокочен и исхудал, и становится ясно, что он – последний представитель своего рода – человечества. Рядом с ним находятся другие люди, известные как Дети Крейка, но он не может с ними общаться. Поэтому роман начинается с того, что вызывает у читателя любопытство. Кто же эти люди? И что произошло такого, что заставило Снеговика почувствовать себя реликвией? Более того, кто этот загадочный «Крейк», который, похоже, постановил, что это должно было произойти?

Затем мы узнаём, что настоящее имя Снеговика – Джимми и что его родители работали в области генной инженерии. Однако они часто ссорились, причём мать Джимми считала, что компании больше не действуют этично. Она так сильно переживала по этому поводу, что не просто ушла из бизнеса, а сбежала и стала революционеркой. Позже Джимми узнает, что её казнили.

Во время учёбы в школе Джимми встретил студента-переводчика по имени Гленн, и это событие изменило ход не только его жизни, но и всего человечества. Эти два мальчика были разными личностями (Джимми был изобретательным и артистичным, а Гленн – научным и логичным), но они подружились и проводили много свободного времени, просматривая в интернете видеоролики о казнях, порнографии и ассистированных самоубийствах. В одном из видео была девочка, позже известная как Орикс, которая привлекла внимание Джимми. Когда она смотрела в камеру взглядом, в котором, казалось, сквозило презрение, Джимми испытывал одновременно стыд и восхищение.

Они также начали играть в игру под названием Extinctathon, в которой нужно было определять вымерших животных. Именно во время этой игры Гленн взял себе кодовое имя Крейк, и Снеговик не может представить его под другим именем – это как будто Гленн был маской.

Джимми и Крейк поступили в разные колледжи, но, навестив своего старого школьного друга, Джимми с удивлением обнаружил, что Крейк по-прежнему играет в Extinctathon и стал гроссмейстером. Это открыло ему доступ в секретную игровую комнату, куда он попал, нажав на сохранённое изображение Орикса, к большому беспокойству Джимми. Однако это была уже явно не просто игра. Эта игровая комната служила местом встречи лучших умов в области генной инженерии и, в частности, разработки синтетических вирусов.

После окончания колледжа Джимми работал в сфере маркетинга и впоследствии был завербован Крейком для работы над одним из его проектов. Как и подобает его научному образованию, Крейк теперь работал в области генной инженерии и сосредоточил свою энергию на проекте «Парадиз». Он предполагал создание таблеток «BlyssPluss», которые отвлекали бы энергию человека от разрушительных тенденций и способствовали повышению энергии и благополучия. Однако, не будучи известными широкой публике, они также будут служить средством контроля рождаемости.

Здесь мы узнаём мотивацию Крейка: он пришёл к выводу, что человечество находится в ситуации «тонуть или выплывать», поскольку ресурсы истощаются, а население бесконтрольно растёт. Поэтому он стремился создать более эффективный механизм, и таблетки были одним из аспектов этого.

Другим аспектом плана Крейка был биодом, населённый расой существ, созданных его инженерами. Эти существа, известные как «Дети Крейка» или «Крейкеры», не имели разрушительных наклонностей, способности к дискриминации, более эффективной пищеварительной и репродуктивной систем и безболезненно умирали в возрасте 30 лет. Крейк утверждал, что они были созданы лишь для демонстрации возможностей генной инженерии (он называет их напольными моделями), но позже мы узнаем, что он не был правдив в отношении этого проекта.

Джимми также был поражён, узнав, что Крейк разыскал Орикс, когда он учился в колледже, и теперь она не только работает на него в качестве учителя Крейкеров, но и состоит с ним в отношениях. Тем не менее, Орикс соблазнила Джимми, и у них завязался роман. Знал ли Крейк об этом, осталось без ответа.

История достигает своего драматического пика, когда выясняется, что таблетки BlyssPluss содержали вирус, который Крейк выпустил, чтобы уничтожить человечество и прийти на смену Крейкерам. Орикс распространяла эти таблетки, но не знала их истинной природы и была потрясена, узнав, к чему она причастна.

Во время вспышки Джимми был в безопасности внутри биодома вместе с Крейкерами, в то время как Орикс был снаружи. Когда Крейк вернулся в лагерь, Джимми увидел, как Крейк перерезает горло Ориксу, что побудило Джимми застрелить его. В конечном итоге, оказывается, что Крейк разработал не только Крейкеров, но и генеральный план, согласно которому Джимми должен был присматривать за Крейкерами. Он рассудил, что только Джимми обладает необходимой эмпатией.

Шли дни, Джимми наблюдал за вымиранием человечества через средства массовой информации, справляясь с чувствами шока, отчаяния и одиночества. Однако он также знал, что ни он, ни Крейкеры не смогут оставаться в куполе вечно, так как ресурсы и механизмы начнут отказывать. Поэтому он решил отвести их в парк, где было много съедобной листвы, а сам поселился на ближайшем пляже. Чтобы отрезать себя от своей прошлой личности (которая, по понятным причинам, имела неприятный подтекст), он дал себе имя Снеговик, в знак уважения к загадочной фигуре Отвратительного Снеговика.

Роман догоняет то место, где мы впервые встретили Снеговика, и завершается вопросом о том, что произойдёт со Снеговиком в будущем. Хотя Снеговик делал все возможное, чтобы заботиться о Крейкерах, он чувствует себя одиноким и отчуждённым. Он мечтает о том, чтобы вокруг были другие люди, и однажды его молитвы были услышаны, когда Крейкеры рассказали, что видели таких же, как он.

Сноумен чувствует нотку беспокойства, поскольку ничто не говорит о том, что другие выжившие доброкачественны. Однако он не может избавиться от осознания того, что он не один. Роман заканчивается тем, что Снеговик, пройдя по следам на песке, находит трёх человек, сидящих вокруг костра. Он решает подойти к ним, и на этом история заканчивается. Доброжелательны ли эти люди? Как им удалось выжить? И как они отреагируют на Джимми и Крейкеров? Вместо того чтобы аккуратно завершить роман, он заканчивается открытым образом.