«Оскар Уайльд» Ричарда Эллмана, краткое содержание читать ~4 мин.

«Оскар Уайльд» – биография английского поэта, драматурга и эстетика Оскара Уайльда, написанная в 1969 году американским литературным критиком Ричардом Эллманом. Используя сокровищницу сохранившихся писем и других частных записей Уайльда, Эллманн нашёл новое понимание более известных произведений Уайльда, поместив его среди своих современников в «fin de siècle», или искусство рубежа веков.

В молодом возрасте Уайльд стал одним из самых популярных драматургов в Лондоне, а также создал множество пьес и эпиграмм. Эллманн освещает невероятно сложные условия, в которых жил Уайльд как гомосексуалист, что повлияло на его творчество, личность и политические взгляды вплоть до трагической смерти в возрасте сорока шести лет. В биографии предпринята попытка нарисовать всеобъемлющую картину Уайльда, которая объясняет, почему гениальный автор сегодня считается важным для истории британской литературы.

Оскар Уайльд родился в 1854 году в Ирландии. С ранних лет он проявлял глубокую любовь к учёбе, казалось, что он способен с лёгкостью усваивать новые предметы и навыки. Его интерес к интеллектуальным занятиям сочетался с отвращением к спорту; к счастью, в школе ему было относительно легко избегать занятий спортом и сосредоточиться на чтении и письме. Уайльд поступил в Оксфорд, где строгая и негибкая учебная программа истощила пределы его терпения. Он закончил школу только после нескольких лет борьбы со школьной администрацией из-за препятствий, которые его сверстники автоматически принимали, например, выпускных экзаменов.

В последние месяцы учёбы в Оксфорде Уайльд заразился сифилисом – инфекцией, передающейся половым путём, от которой не было лекарства вплоть до двадцатого века. Чтобы поддержать себя материально после окончания колледжа, Уайльд начал работать. Как и многие молодые выпускники в конце 1800-х годов, он с трудом зарабатывал на жизнь на тех немногих случайных работах, которые ему удавалось найти. Почему он решил стать драматургом, точно неизвестно, но, похоже, это было связано скорее с отсутствием возможностей, чем с внезапным вдохновением. Уайльд знал, что только люди, которые уже были известны, могут добиться коммерческого успеха как драматурги.

Его мать, леди Уайльд, переехала в Лондон и оказывала ему финансовую поддержку, пока он создавал себе имя. Позже Оскар начал гастролировать в Америке, где у него появились первые поклонники. Хотя его первые попытки писать пьесы были полны препятствий, Уайльду в конце концов удалось добиться постановки нескольких пьес. Чтобы сделать себя ещё более респектабельным, Уайльд подчинился сильному социальному давлению, требующему жениться и завести семью. Он сделал это неохотно, отвергнув такие институты, как брак, ещё в колледже.

После рождения второго сына Уайльд понял, что он гей. Откровение произошло в непростое время, поскольку карьера Уайльда только начинала набирать обороты, и эта новость могла бы обрушить её. Уайльд пытался сохранить свою сексуальность в тайне, отказываясь при этом воздерживаться от своих сексуальных влечений. Хотя он считал себя достаточно скрытным, чтобы вести двойную жизнь, люди вскоре заметили это и начали сплетничать.

По иронии судьбы, жена Уайльда, Констанс, была одной из немногих, кто не замечал его сексуальности до самого осуждения. Уайльд влюбился в лорда Альфреда Дугласа, богатого наследника поместья маркиза Куинсберри. Дуглас не уступал Уайльду в экстравагантности, но превосходил его во многих пороках, включая безрассудство и высокомерие. Он использовал Уайльда для финансирования своих азартных игр и приходил в ярость, когда Уайльд отказывал ему в любых его желаниях. Они часто разрывали отношения, но каждый раз мирились.

Тем не менее, безрассудство Дугласа в сочетании с забывчивостью Уайльда в конечном итоге стоили Уайльду карьеры. Он потерял жену и сыновей, а также своё состояние, ему запретили ставить свои произведения в Лондоне, и все это из-за того, что он был геем. Он был приговорён к двум годам тюремного заключения за гомосексуальные действия, что в то время считалось уголовным преступлением.

Однако перед смертью он вернулся в издательский мир, выпустив поэму «Баллада Редингской тюрьмы». В 1900 году сифилис окончательно унёс его жизнь, вызвав ещё более смертельную инфекцию – менингит. Уайльд умер в возрасте сорока шести лет, так и не восстановив свою репутацию или заметно изменив отношение общества к гомосексуальности.

Тем не менее, утверждает Эллманн, его наследие оказалось способным сделать и то, и другое. Хотя Уайльд, по трагической случайности, никогда не испытал плодов своих страданий, он увековечен как один из величайших английских писателей всех времён.