«Оскар Уайльд» Ричарда Эллмана, краткое содержание

«Оскар Уайльд» – биография английского поэта, драматурга и эстетика Оскара Уайльда, написанная в 1969 году американским литературным критиком Ричардом Эллманом. Используя сокровищницу сохранившихся писем и других частных записей Уайльда, Эллманн нашёл новое понимание более известных произведений Уайльда, поместив его среди своих современников в «fin de siècle», или искусство рубежа веков.

В молодом возрасте Уайльд стал одним из самых популярных драматургов в Лондоне, а также создал множество пьес и эпиграмм. Эллманн освещает невероятно сложные условия, в которых жил Уайльд как гомосексуалист, что повлияло на его творчество, личность и политические взгляды вплоть до трагической смерти в возрасте сорока шести лет. В биографии предпринята попытка нарисовать всеобъемлющую картину Уайльда, которая объясняет, почему гениальный автор сегодня считается важным для истории британской литературы.

Оскар Уайльд родился в 1854 году в Ирландии. С ранних лет он проявлял глубокую любовь к учёбе, казалось, что он способен с лёгкостью усваивать новые предметы и навыки. Его интерес к интеллектуальным занятиям сочетался с отвращением к спорту; к счастью, в школе ему было относительно легко избегать занятий спортом и сосредоточиться на чтении и письме. Уайльд поступил в Оксфорд, где строгая и негибкая учебная программа истощила пределы его терпения. Он закончил школу только после нескольких лет борьбы со школьной администрацией из-за препятствий, которые его сверстники автоматически принимали, например, выпускных экзаменов.

В последние месяцы учёбы в Оксфорде Уайльд заразился сифилисом – инфекцией, передающейся половым путём, от которой не было лекарства вплоть до двадцатого века. Чтобы поддержать себя материально после окончания колледжа, Уайльд начал работать. Как и многие молодые выпускники в конце 1800-х годов, он с трудом зарабатывал на жизнь на тех немногих случайных работах, которые ему удавалось найти. Почему он решил стать драматургом, точно неизвестно, но, похоже, это было связано скорее с отсутствием возможностей, чем с внезапным вдохновением. Уайльд знал, что только люди, которые уже были известны, могут добиться коммерческого успеха как драматурги.

Обложки

Эллман Ричард
Оскар Уайльд

Эллман Ричард
Оскар Уайльд

Его мать, леди Уайльд, переехала в Лондон и оказывала ему финансовую поддержку, пока он создавал себе имя. Позже Оскар начал гастролировать в Америке, где у него появились первые поклонники. Хотя его первые попытки писать пьесы были полны препятствий, Уайльду в конце концов удалось добиться постановки нескольких пьес. Чтобы сделать себя ещё более респектабельным, Уайльд подчинился сильному социальному давлению, требующему жениться и завести семью. Он сделал это неохотно, отвергнув такие институты, как брак, ещё в колледже.

После рождения второго сына Уайльд понял, что он гей. Откровение произошло в непростое время, поскольку карьера Уайльда только начинала набирать обороты, и эта новость могла бы обрушить её. Уайльд пытался сохранить свою сексуальность в тайне, отказываясь при этом воздерживаться от своих сексуальных влечений. Хотя он считал себя достаточно скрытным, чтобы вести двойную жизнь, люди вскоре заметили это и начали сплетничать.

По иронии судьбы, жена Уайльда, Констанс, была одной из немногих, кто не замечал его сексуальности до самого осуждения. Уайльд влюбился в лорда Альфреда Дугласа, богатого наследника поместья маркиза Куинсберри. Дуглас не уступал Уайльду в экстравагантности, но превосходил его во многих пороках, включая безрассудство и высокомерие. Он использовал Уайльда для финансирования своих азартных игр и приходил в ярость, когда Уайльд отказывал ему в любых его желаниях. Они часто разрывали отношения, но каждый раз мирились.

Тем не менее, безрассудство Дугласа в сочетании с забывчивостью Уайльда в конечном итоге стоили Уайльду карьеры. Он потерял жену и сыновей, а также своё состояние, ему запретили ставить свои произведения в Лондоне, и все это из-за того, что он был геем. Он был приговорён к двум годам тюремного заключения за гомосексуальные действия, что в то время считалось уголовным преступлением.

Однако перед смертью он вернулся в издательский мир, выпустив поэму «Баллада Редингской тюрьмы». В 1900 году сифилис окончательно унёс его жизнь, вызвав ещё более смертельную инфекцию – менингит. Уайльд умер в возрасте сорока шести лет, так и не восстановив свою репутацию или заметно изменив отношение общества к гомосексуальности.

Тем не менее, утверждает Эллманн, его наследие оказалось способным сделать и то, и другое. Хотя Уайльд, по трагической случайности, никогда не испытал плодов своих страданий, он увековечен как один из величайших английских писателей всех времён.