«Секрет леди Одли» Мэри Элизабет Брэддон, краткое содержание читать ~4 мин.

Роман «Секрет леди Одли» Lady Audley’s Secret, написанный Мэри Элизабет Брэддон Mary Elizabeth Braddon, был опубликован в 1862 году. Произведение стало ярким образцом жанра «сенсационного романа» и вызвало широкий резонанс среди читателей викторианской эпохи. Автор смело нарушила литературные каноны того времени, описав в благополучных декорациях высшего общества убийства, поджоги, шантаж и двоеженство.

В центре повествования находится молодая женщина Люси Грэм, поступившая на службу гувернанткой в поместье недалеко от деревни Одли. Местные жители очарованы ею, но наибольшее впечатление она производит на сэра Майкла Одли. Состоятельный 56-летний вдовец мгновенно попадает под влияние её молодости, красоты и безупречных манер.

Сэр Майкл опасается, что Люси может согласиться на брак только ради его денег и титула. Однако, принимая предложение руки и сердца, девушка честно признаётся: обеспеченный образ жизни, который он может предложить, действительно является для неё решающим фактором. После свадьбы чета поселяется в поместье Одли-Корт.

Вместе с ними проживает Алисия, дочь сэра Майкла от первого брака. Девушка-подросток относится к мачехе с нескрываемой неприязнью, интуитивно чувствуя фальшь в поведении новой хозяйки дома.

Возвращение прошлого

Параллельно развивается сюжетная линия Джорджа Тэлбойза. Этот молодой человек возвращается в Англию из Австралии, надеясь воссоединиться с женой Хелен и сыном. Джордж происходит из богатой семьи, но отец лишил его наследства и изгнал из дома после женитьбы на девушке более низкого социального статуса.

Проведя три с половиной года на чужбине в поисках заработка, он с нетерпением ждёт встречи с семьёй. Однако случайный разговор с попутчиком сеет в его душе тревогу. По возвращении Джорджа ждёт страшное известие: его супруга скончалась незадолго до его приезда.

Племянник сэра Майкла, адвокат Роберт Одли, решает поддержать друга в горе. Он предлагает Джорджу отправиться в поместье Одли, чтобы тот мог развеяться. Это решение запускает цепь роковых событий.

Исчезновение и расследование

Леди Одли под разными предлогами избегает встречи с гостями. Столкновение происходит случайно, во время сильной грозы. Реакция обоих персонажей выглядит странной: Джордж кажется потрясённым и встревоженным, а леди Одли — испуганной до истерики.

В последующие дни Джордж пытается добиться разговора с хозяйкой поместья, но внезапно исчезает. Большинство обитателей дома не придают этому значения, полагая, что гость просто уехал. Однако Роберта Одли охватывает беспокойство.

Адвокат начинает скрупулёзное расследование. Постепенно он обнаруживает множество косвенных улик, связывающих леди Одли с исчезновением друга. Факты указывают на то, что она не та, за кого себя выдаёт. Леди Одли, понимая опасность, пытается помешать Роберту и даже идёт на крайние меры, устраивая поджог гостиницы, где он остановился.

Разоблачение

Противостояние достигает пика, когда Роберт предъявляет мачехе ультиматум: либо она сама открывает правду, либо это сделает он. Загнанная в угол, леди Одли рассказывает историю своей жизни сэру Майклу.

Она признаётся, что выросла в нищете. Её первый муж, Джордж Тэлбойз, оставил её ради заработков в Австралии. Не желая мириться с бедностью, она инсценировала свою смерть и создала новую личность — Люси Грэм. В могиле, которую оплакивал Джордж, на самом деле покоится умершая от чахотки девушка, чья мать согласилась на подлог ради денег.

Свои поступки героиня объясняет безумием, якобы унаследованным от матери. Сэр Майкл, потрясённый услышанным, отказывается от общения с женой и поручает заботу о ней Роберту. Приглашённый врач скептически относится к версии о душевной болезни, но соглашается, что леди Одли опасна для общества.

Развязка драмы

Хелен Тэлбойз (истинное имя героини) помещают в психиатрическую лечебницу во Франции под вымышленным именем. Там она раскрывает Роберту страшную деталь: во время встречи в саду Одли-Корт она толкнула Джорджа в старый колодец, решив убить его.

Роберт полагает, что его друг погиб, но вскоре получает письмо от Люка Маркса. Люк — муж бывшей горничной леди Одли, Фиби. Супруги знали тайну хозяйки и шантажировали её. Находясь на смертном одре, Люк признаётся, что в ту ночь нашёл в колодце раненого, но живого Джорджа.

Он помог Тэлбойзу выбраться и скрыться, чтобы леди Одли продолжала считать себя убийцей и платить за молчание. Роберт готовится к поискам друга, но Джордж сам наносит ему визит. Выясняется, что он жил в Нью-Йорке, но груз прошлого и одиночество заставили его вернуться.

Роман завершается на светлой ноте для положительных героев. Роберт женится на сестре Джорджа, Кларе. Алисия выходит замуж за своего поклонника. Хелен Тэлбойз умирает в лечебнице после продолжительной болезни, а сэр Майкл постепенно оправляется от удара в кругу семьи.