«Время убивать» Джона Гришэма, краткое содержание читать ~4 мин.

«Время убивать» — роман американского писателя Джона Гришэма (John Grisham). Он был написан в 1988 году и впервые опубликован в 1989 году. История следует за адвокатом Джейком Бригансом и его клиентом Карлом Ли Хейли. На материале одного уголовного дела автор обсуждает расовое неравенство, предубеждения и личное возмездие, а действие разворачивается в штате Миссисипи.

В начале романа двое белых мужчин, Билли Рэй Кобб и Пит Уиллард, похищают и насилуют десятилетнюю чернокожую девочку Тоню Хейли. Они пытаются скрыть преступление, рассчитывая, что девочка погибнет, но Тоня выживает. Шериф Оззи Уоллс, чернокожий шериф округа Форд, задерживает обоих после того, как их слышат в баре: там они хвастаются содеянным.

Через несколько дней, когда подозреваемые покидают зал суда, Карл Ли Хейли, отец Тони, устраивает засаду и убивает обоих из нелегально приобретённой винтовки М-16. Это убийство становится центральным эпизодом дела. Вопрос для суда и присяжных звучит просто, но болезненно: считать ли произошедшее хладнокровной расправой или поступком человека, сорвавшегося после травмы семьи.

Тридцатидвухлетний Джейк Бриганс, белый адвокат из небольшого городка Клэнтон, берётся защищать Карла Ли. Он понимает, что процесс будет резонансным и опасным, но рассчитывает отстоять клиента и сохранить собственную практику. Джейк советуется с наставником Люсьеном Уилбэнксом — состоятельным бывшим адвокатом, лишённым лицензии. Ему помогает адвокат по разводам Гарри Рекс Воннер, а также студентка юридического факультета Университета Миссисипи Эллен Рорк.

Лидеры чёрной общины собирают средства на защиту и уговаривают Карла Ли пригласить юристов Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP). Карл Ли, однако, решает остаться с Джейком. Этот выбор усиливает конфликт: часть белых жителей воспринимает защиту как вызов и начинает давить на адвоката.

Почти сразу Джейк и его семья получают телефонные угрозы. По мере приближения суда давление переходит в прямое насилие. Ку-клукс-клан создаёт в округе Форд новую ячейку и объявляет защитников Карла Ли своей целью. Однажды ночью под окно спальни Джейка подкладывают взрывчатку. Оззи получает анонимную наводку и успевает предупредить Джейка, после чего тот отправляет жену и дочь к родственникам до окончания процесса.

Напряжение в городе растёт. У здания суда регулярно собираются чернокожие жители, сторонники обвинения и члены Клана. Между группами вспыхивает массовая драка, когда под ноги Стампа Сиссона, Великого Дракона Клана, бросают зажигательную бомбу. Его мантия загорается, и позже он умирает от ожогов. Власти вызывают Национальную гвардию для охраны порядка.

Клан отвечает серией нападений. Дом Джейка сжигают, а Эллен Рорк похищают и подвергают жестокому насилию; она остаётся жива, но получает тяжёлую травму. В отдельном эпизоде неизвестный стрелок целится в Джейка, промахивается и ранит находящегося рядом военнослужащего Национальной гвардии — тот выживает, но остаётся парализован.

Юридическая линия защиты строится вокруг тезиса о временном помрачении рассудка Карла Ли в момент стрельбы. Ситуацию осложняет фигура психиатра, которого вызывает защита: его квалификацию и репутацию ставят под сомнение, а в биографии всплывают прежние обвинения в сексуальном преступлении. На совещании присяжные надолго заходят в тупик.

Вердикт оказывается оправдательным. Перелом происходит после того, как одна из присяжных, Ванда Вомак, предлагает обсудить единственный вопрос: “Если бы вашу дочь изнасиловали, вы бы убили насильника, если бы у вас была такая возможность?” После ответов “да” присяжные голосуют за невиновность Карла Ли. Финансово дело почти не приносит Джейку выгоды: после расходов у него остаётся около девятисот долларов, но он воспринимает исход как профессиональную победу.

Контекст и адаптации

Опыт Гришэма как практикующего юриста заметен в деталях судебной рутины: в работе с ходатайствами, отборе присяжных, тактике допросов и в том, как процесс влияет на участников. Текст показывает не «идеальный суд», а конфликт интересов — личных, политических и корпоративных, — который давит на правовую процедуру.

Роман получил широкую известность после переиздания в начале 1990-х годов, когда автор уже стал популярным благодаря другим книгам. Сама история часто обсуждается как пример «морально предельного» сюжета в судебной прозе: закон здесь сталкивается с коллективным страхом и с желанием мести, а читателю приходится разбирать мотивы героев без удобных оправданий.

В 1996 году роман экранизировали: фильм A Time to Kill снял Джоэл Шумахер. Главные роли исполнили Мэттью Макконахи, Сэмюэл Л. Джексон, Сандра Буллок и Кевин Спейси. Экранизация в целом сохраняет канву сюжета и делает больший акцент на публичной стороне процесса — на давлении улицы, медиа и политических групп на суд.