«Блюз Сонни» Джеймса Болдуина, краткое содержание читать ~4 мин.

«Блюз Сонни» — новелла американского писателя Джеймса Болдуина (James Baldwin), впервые опубликованная на страницах литературного журнала «Partisan Review» в 1957 году. Позднее, в 1965 году, произведение вошло в авторский сборник рассказов «Иду на встречу с человеком» (Going to Meet the Man).

Сюжет строится вокруг непростых отношений безымянного рассказчика и его младшего брата Сонни. Болдуин исследует влияние расизма и бедности на психологию взросления чернокожего человека. Автор показывает, как социальная среда деформирует личность и как по-разному люди пытаются справиться с этой травмой.

Завязка: новость об аресте

История начинается с того, что рассказчик узнает из газеты об аресте своего брата Сонни за хранение и употребление героина. Эта новость шокирует его. Несмотря на то, что братья давно отдалились друг от друга, страх за судьбу Сонни делает воспоминания о нём пугающе реальными.

Рассказчик работает учителем алгебры в средней школе Гарлема. Ему трудно сосредоточиться на уроке: лица учеников напоминают ему брата. Сонни был примерно того же возраста, когда впервые попробовал «лошадь» (сленговое название героина). Учителя охватывает ужас, когда он осознает беспросветность жизни своих подопечных, зажатых в тиски гетто.

Возле школы рассказчик встречает старого знакомого Сонни. Тот сообщает подробности ареста и признается, что чувствует свою вину: когда-то он красочно описал Сонни действие наркотика. Рассказчик колеблется, но после смерти своей маленькой дочери от полиомиелита всё же пишет брату в тюрьму. Беда заставляет его искать родственную душу. Сонни отвечает длинным письмом, полным благодарности и раскаяния. После освобождения братья воссоединяются в Нью-Йорке.

Возвращение в Гарлем

Рассказчик везёт Сонни к себе домой. Такси едет через знакомые улицы Гарлема. Эти кварталы рассказчик называет «ловушкой», калечащей судьбы людей. Он отмечает, что им обоим удалось физически вырваться из самых страшных условий, но душевно они всё ещё ранены. Дома их встречает жена рассказчика, Изабель. Она старается окружить гостя заботой, избегая острых тем.

Тени прошлого

Повествование переносится в прошлое. Рассказчик вспоминает отца, который всегда был неоправданно строг с Сонни. Лишь после смерти отца мать открыла тайну: отец всю жизнь нёс груз вины за гибель своего брата. Того сбила машина с пьяными белыми парнями, и отец ничего не смог сделать. Мать взяла с рассказчика обещание присматривать за Сонни: “Ты должен дать ему знать, что ты рядом”.

Позже, на похоронах матери, между братьями происходит важный разговор. Сонни заявляет о желании стать джазовым пианистом. Рассказчик, человек прагматичный, считает этот выбор безответственным и несерьёзным. Он настаивает, чтобы брат закончил школу и жил у родственников Изабель, пока сам он будет служить в армии.

Жизнь в доме Изабель становится испытанием для всех. Сонни одержим музыкой: он играет на пианино всё свободное время. Для него это не хобби, а способ существования. Семья Изабель воспринимает его упражнения как назойливый шум. Вскоре выясняется, что Сонни прогуливает школу ради джем-сейшенов в Гринвич-Виллидж. Вспыхивает скандал, Сонни уходит из дома и записывается во флот.

Попытка понять друг друга

Вернёмся в настоящее. Сонни живёт у брата уже две недели. Однажды рассказчик наблюдает из окна за уличным религиозным собранием. Группа людей поёт гимны с такой страстью, что музыка, кажется, вытягивает яд из душ слушателей. Сонни тоже видит это и позже заводит разговор о природе страдания.

Сонни приглашает брата на своё выступление в джаз-клуб. Он объясняет, что пение той женщины на улице напомнило ему эффект героина. Наркотик давал ему иллюзию контроля, необходимую, чтобы справиться с хаосом внутри. Рассказчик пытается возразить, но Сонни мягко обрывает его. Он говорит: “Я был тем, кого я не признавал; я не знал, кем я могу быть”. В этот момент старший брат понимает: он должен не судить, а слушать.

Музыка как спасение

В финале рассказчик приходит в ночной клуб в Гринвич-Виллидж. Он видит, с каким уважением к Сонни относятся другие музыканты. Лидер группы, контрабасист Креол, говорит: “В твоей семье есть настоящий музыкант”. Рассказчик осознает, что вступил во владения брата.

Начинается концерт. Сначала игра идёт неуверенно, но постепенно Сонни находит свой ритм. Музыка становится диалогом между инструментами. В своём соло Сонни трансформирует всю боль своей жизни — и жизни всех чернокожих людей — в искусство. Рассказчик наконец слышит то, о чем молчал его брат. Он понимает, что этот блюз — единственная возможность на время обуздать страдание и хаос внешнего мира.

Пока Сонни играет, рассказчик заказывает ему выпивку. Официант ставит стакан с шотландским виски и молоком прямо на пианино. Стакан светится в лучах прожектора, дрожа от вибраций инструмента. Для рассказчика этот образ становится символом «чаши трепета» (библейская аллюзия из Книги пророка Исаии). Это момент катарсиса: музыка не отменяет страданий, но даёт силы пережить их, превращая личную трагедию в общую победу духа.