«Святые у реки» Рона Рэша, краткое содержание

«Святые у реки» – первый роман Рона Рэша. До появления этой книги в 2004 году Рэш завоевал репутацию одного из самых многообещающих молодых голосов в современной литературе Аппалачей как поэт и автор коротких рассказов. В своих поэтических сборниках Рэш, уроженец сельской местности Южной Каролины, запечатлел красоту каролинской дикой природы и в то же время исследовал проблемы сохранения этой дикой природы в новом тысячелетии. Его отмеченные наградами короткие рассказы, опубликованные в различных престижных литературных журналах, а затем в сборниках, исследовали личности и психологию современных южных семей рабочего класса, часто разрывающихся между трёхвековыми традициями культуры холмов, прежде всего христианством, и вызовами нового тысячелетия.

Имевший успех у критиков, роман «Святые у реки» вызвал сравнения с южными готическими рассказами Фланнери О’Коннор и с лирическим изяществом поэта из Аппалачей Венделла Берри. В течение нескольких недель книга находилась в списке бестселлеров «Нью-Йорк Таймс» и получила премию Weatherford Award за лучший роман от Ассоциации изучения Аппалачей. Рэш занимает должность профессора аппалачских исследований в Университете Западной Каролины. Здесь приведены цитаты из книги в мягкой обложке издательства Picador 2004 года.

Двенадцатилетняя Рут Ковальски вместе с родителями и братом проводит весенние каникулы на западе Южной Каролины, в живописном бассейне реки Тамасси в горах Голубого хребта. Однажды вечером она покидает семейный пикник и в одиночку выходит на разбухшую от дождя реку, где тонет в бурлящих водоворотах. Учитывая сложный природный ландшафт реки, её тело скрывается где-то под водой в скалах под водопадом, и отряды из округа Окони не могут извлечь его. Единственный способ извлечь тело девочки заключается в динамизации реки и возведении временной плотины. Обе операции приведут к изменению естественной целостности реки, которую федеральный закон об охране окружающей среды защищает уже более 40 лет.

Все более ожесточённое противостояние между убитыми горем родителями девочки и стойкими защитниками окружающей среды, решительно настроенными на защиту реки, привлекает внимание СМИ всего региона. Городская газета Колумбии (Южная Каролина) направляет Мэгги Гленн, двадцатисемилетнего фотографа новостей с семейными корнями в округе Окони, и Аллена Хемфилла, журналиста со стажем, для освещения этой истории. И Мэгги, и Аллен имеют большой эмоциональный багаж.

Мэгги не была дома почти десять лет. Она отдалилась от отца, чья неосторожность в подростковом возрасте привела к катастрофе на кухне, в результате которой и она, и её старший брат Бен получили сильные ожоги. Аллен мучается чувством вины, поскольку его путешествия по миру в качестве известного журналиста стоили ему времени, проведённого вдали от молодой жены и дочери. За полтора года до этого они оба погибли в автокатастрофе, когда ехали встречать его из аэропорта.

За одни выходные Аллен и Мэгги становятся свидетелями напряжённого противостояния между защитниками окружающей среды и скорбящей семьёй. Фракции в городе, заинтересованные в долгосрочном потенциале развития реки, которая в настоящее время охраняется федеральным законом, проявляют интерес к дебатам. Люк Миллер, бескомпромиссный лидер защитников окружающей среды, – давний знакомый Мэгги.

Длинные выходные заставляют Мэгги вернуться к своему прошлому. Ей предстоит неловкая встреча с отцом, который сейчас умирает от рака. Пока Мэгги и Аллен разбираются со сложными эмоциями (Аллен не может не встать на сторону семьи, учитывая смерть его собственной дочери), между ними завязывается неловкая романтическая связь.

Когда история о реке попадает в телеграфные службы, руководители общины сталкиваются с кошмаром в области связей с общественностью. Они соглашаются на строительство временной дамбы, и инженеры из Иллинойса заверяют город, что дамба может быть возведена, девочка спасена, а дамба убрана в течение одного дня.

Инженеры с трудом возводят временную плотину против течения реки. Пока родители девочки, большинство жителей города и СМИ наблюдают за происходящим, они медленно устанавливают плотину на место. Рэнди Мозли, местный спасатель, вызвался нырнуть и найти тело девочки. Происходит катастрофа: средняя часть временной дамбы даёт трещину и сбрасывает поток воды. Мозли погибает.

На следующее утро жители города собираются у реки на поминальную службу. Они решили не предпринимать никаких попыток спасения, пока река не отступит. Прежде чем кто-то успевает остановить его, брат Рэнди, Ронни, достаёт из ранца динамит и взрывает скалы под водопадом, вытаскивая оба трупа из реки.