«Псевдоним Грейс» Маргарет Этвуд, краткое содержание читать ~5 мин.

Грейс Маркс (Grace Marks) — убийца или невинная пешка? Злобная преступница или душевнобольная? В романе Маргарет Этвуд (Margaret Atwood) «Псевдоним Грейс» (Alias Grace, 1996) пересказывается история печально известной канадской осуждённой XIX века Грейс Маркс. Роман, опирающийся на исторические факты там, где это возможно, поднимает вопросы гендерных и классовых ролей, а также затрагивает темы идентичности, правды и природы памяти.

Томас Киннир (Thomas Kinnear), богатый землевладелец, и Нэнси Монтгомери (Nancy Montgomery), его экономка и любовница, были убиты 23 июля 1843 года в Ричмонд-Хилле, Онтарио. Грейс, работавшая в доме Киннира горничной, настаивала, что ничего не помнит о случившемся, хотя в тот день находилась в доме. Её обвинили вместе с Джеймсом Макдермоттом (James McDermott) — конюхом и разнорабочим Киннира.

Грейс на тот момент едва исполнилось шестнадцать лет. Её признали виновной в убийстве и приговорили к смертной казни. По рекомендации присяжных и благодаря ходатайствам адвоката и сочувствующих групп реформаторов приговор заменили на пожизненное заключение. Джеймса Макдермотта также осудили и повесили 21 ноября 1843 года.

В 1859 году молодой американский врач Саймон Джордан (Simon Jordan) прибывает в Кингстонскую тюрьму, чтобы провести экспертизу Грейс по поручению группы реформаторов и спиритуалистов, добивающихся её помилования. Группа намерена использовать его отчёт как основу прошения.

Саймон — приверженец относительно молодой области медицины, известной тогда как «алиенизм» (лечение психических заболеваний). Его мотивы неоднозначны. Он надеется, что разработанные им методы помогут Грейс восстановить воспоминания об убийствах и тем самым приведут к «правде». Кроме этого, успешная работа с Грейс должна помочь ему привлечь богатых и влиятельных меценатов к следующему проекту — открытию собственной психиатрической клиники.

Структура повествования

Грейс рассказывает свою историю от первого лица, и её главы чередуются с историей доктора Джордана, представленной от третьего лица. Действие романа разворачивается преимущественно в 1859 году, однако через флэшбэки Грейс рассказывает Саймону о своей жизни начиная с детства в Ирландии. Часть повествования выстроена в эпистолярной форме — через письма, многие из которых написаны Саймоном его матери или другу Эдварду Мерчи.

По мере того как разворачивается история Грейс, упорядоченное и относительно беззаботное существование Саймона начинает рушиться. Он всё глубже втягивается в её жизнь и постепенно влюбляется в неё. Вопреки собственному здравому смыслу, он оказывается также втянут в личную жизнь своей хозяйки — квартирной хозяйки дома, где он снимает комнату. Грейс при этом остаётся умной, собранной, остроумной и отстранённой. Она отказывается дать ему всё, чего он от неё хочет, и намеренно скрывает отдельные события своей жизни.

Приёмы и стилистика

На протяжении всего романа Этвуд не использует кавычки в прямой речи Грейс и прибегает к технике свободного внутреннего монолога. Из-за этого границы между тем, что Грейс думает, и тем, что она говорит вслух, намеренно размыты. Отсутствие привычных знаков пунктуации и переходы между рассказчиками усиливают ощущение зыбкости — ни прошлое Грейс, ни её настоящее не складываются в чёткую картину. «Была она виновна или нет?» — роман ставит этот вопрос, но прямого ответа не даёт. Подсказки ведут в разных направлениях, а финал предлагает «ответ», при котором ни читатель, ни персонажи так и не узнают истинной правды.

Названия узоров лоскутных одеял (квилтов) используются как заголовки пятнадцати частей романа. Этвуд проводит параллель между рукоделием Грейс и её рассказыванием историй: каждый эпизод — словно лоскут, который займёт своё место в общем узоре, когда все фрагменты будут собраны вместе.

Развязка

Саймону едва удаётся покинуть Кингстон с неповреждённой репутацией — после интрижки с квартирной хозяйкой и катастрофического сеанса гипноза с Грейс, который перечёркивает всю его предыдущую работу. Во время сеанса голосом Грейс заговорила якобы Мэри Уитни — её умершая подруга, — заявив, что именно она вселилась в Грейс в день убийств и направляла руку Макдермотта. Саймону приходится задействовать все привилегии своего класса, пола и профессии, чтобы выпутаться из этих морально сомнительных ситуаций. В итоге он бежит из города.

После событий 1859 года Саймон совершает поездку по европейским психиатрическим лечебницам, а затем вступает в армию Союза в качестве полевого хирурга во время Гражданской войны в США. На войне он получает травму головы, и читатель так и не узнаёт, выздоровел ли он. Отчёт о своих выводах по делу Грейс он так и не пишет.

Грейс остаётся в тюрьме, пока преподобному Верринджеру не удаётся добиться её помилования. В 1872 году, после почти двадцати девяти лет заключения, Грейс выходит на свободу. Её перевозят в США, где старый знакомый со времён службы у Киннира — Джейми Уолш (Jamie Walsh) — предлагает ей кров и делает предложение руки и сердца. Она соглашается.

Роман завершается тем, что Грейс рассказывает свою историю так, будто она по-прежнему разговаривает с Саймоном. Она шьёт одеяло «Райское дерево», как давно задумала, и при этом то ли беременна, то ли умирает от раковой опухоли. Грейс говорит, что она, её умершая подруга Мэри и Нэнси снова будут вместе. Этвуд до конца сохраняет двусмысленность: читатель не знает, имеет ли Грейс в виду лоскуты в одеяле, связанные с каждой из этих женщин, или собственную скорую смерть.