«Школа шпионов» Стюарта Гиббса, краткое содержание читать ~9 мин.

«Школа шпионов» – роман Стюарта Гиббса 2012 года, написанный в жанре экшн для среднего класса. Это первая книга из продолжающейся серии книг о Бенджамине Рипли, обычном школьнике, которого неожиданно принимают на работу в академию ЦРУ по шпионажу. Книга была хорошо принята и номинирована на несколько премий, включая South Carolina Picture Book Award, Nutmeg Book Award, Volunteer State Book Award и Edgar Allan Poe Award. Она была включена в список номинантов на премию «Колорадская детская книга», в список номинантов на премию «Выбор читателей Вирджинии» и в список лучших детских книг года по версии CBC.

Однажды в обычный день школьник Бен Рипли возвращается домой и обнаруживает в своём доме странного человека. Мужчина представился Александром Хейлом, агентом ЦРУ, который пришёл, чтобы завербовать Бена в академию шпионажа ЦРУ. Александр объясняет, что ЦРУ встраивает оценочные вопросы в национальные стандартизированные тесты, и что Бен набрал по ним очень хорошие баллы; он также ссылается на многочисленные посещения Беном сайта ЦРУ как на показатель его заинтересованности.

Бен соглашается поступить в школу, но все сразу же начинает идти не так. Как только они въезжают в кампус, он оказывается в центре того, что, по его мнению, является нападением на школу. Его перехватывает девушка Эрика, которую Бен считает красивой. Эрика считает Бена бесполезным идиотом, но все равно посылает его наверх сделать срочный звонок для подкрепления.

Когда Бен добирается до места назначения, он обнаруживает, что все это было тестом, который он прошёл не очень хорошо. Как только он добирается до своей комнаты в общежитии, появляется другой студент, Чип, который знает досье Бена и пытается запугать его, чтобы взломать центральный компьютер ЦРУ. Бена спасает другой студент, Мюррей Хилл, который убивает Чипа током и ведёт Бена в столовую на ужин.

В тот же вечер в его комнату врывается подготовленный наёмный убийца, чтобы допросить его о чем-то под названием Pinwheel. Бену удаётся отбиться от киллера, но он с трудом заставляет директора и администраторов поверить в то, что это вообще произошло. Они переводят его в «Ящик», защищённую камеру ЦРУ на территории школы. Тем же вечером в «Ящик» приходит Эрика, оказавшаяся дочерью Александра Хейла, и говорит Бену, что он – козел отпущения, удобная приманка для «крота» в школе, о котором недавно стало известно ЦРУ. Навыки криптографии, за которые все хвалят Бена, выдуманы, подложены в поддельный файл, чтобы выманить «крота» из укрытия. Бен соглашается помочь Эрике в её расследовании и решает, что он докажет свою состоятельность и будет принят в академию по заслугам.

В первый день занятий Бен привлекает внимание профессора Крэндалла, который запирает Бена в лекционном зале и натравливает на него трёх ниндзя. После нападения он приходит в себя в секретной квартире Александра Хейла на территории кампуса. Александр вербует Бена в качестве напарника в частном расследовании по делу «крота». Бен подозревает Чипа, о чем рассказывает Александру. После встречи он понимает, что Александр не предложил никаких собственных разведданных и лишь спросил Бена о том, что ему известно.

Действие романа разворачивается во время военной игры, в которую играют студенты в университетском городке. Одна из новых однокурсниц и вроде как подруг Бена, Зои, убедила большинство студентов, что Бен просто притворяется плохим шпионом, чтобы никто не узнал, насколько он хорош на самом деле. Она дала ему прозвище «Дымовая завеса».

Во время совместного с Зои и её другом Уорреном плана по захвату флага команды соперников и победе в военной игре Бен замечает, как Чип и его друг Хаузер крадутся в лес. Он следует за ними и обнаруживает сеть туннелей под школой. Бен прослеживает Чипа и Хаузера до места, похожего на бомбу, но прежде чем он успевает сделать хороший снимок, Чип и Хаузер понимают, что он там, и преследуют его. Бен и Чип пойманы директором, который вызывает их обоих в свой кабинет, чтобы накричать на них. Эрика говорит по скрытому наушнику, который она подложила Бену ранее; она говорит Бену, что нужно разозлить директора настолько, чтобы он назначил Бену полный испытательный срок. Для этого директор должен отправить электронное письмо. Эрика поручает Бену внимательно следить за действиями директора, и Бен замечает, что директор должен проверить внутренний словарь для своего пароля, прежде чем войти в систему.

Позже той же ночью Эрика снова проникает в бокс и говорит Бену, что она пошла искать бомбу, но её убрали. Они решают, что пришло время приступить ко второй фазе их плана. К удивлению Бена, эта фаза включает в себя отправку электронного письма избранному списку людей, в котором утверждается, что он изобрёл новый невероятный инструмент для взлома паролей. Это ставит перед Беном ещё большую цель, что приводит его в ярость, но он все же соглашается сотрудничать с Эрикой.

В электронном письме, которое прислала Эрика, также было запланировано проведение презентации нового инструмента под названием «Jackhammer» в кампусе на следующий день. ЦРУ усиливает охрану Бена на этот день. Во время обеда Чип подходит к столику Бена и намекает, что знает, что Бен задумал. После его ухода Бен находит в кармане записку; в записке содержится просьба о встрече в полночь в библиотеке, и Бен подозревает, что это от Чипа.

Мюррей рассказывает за столом, что Чип и Тина, советник Бена по общежитию, встречаются, и это отвечает на некоторые вопросы Бена о том, как Чип вообще получил его дело. Он собирается поделиться новостями с Эрикой, но его перехватывает агент, который говорит, что они засекли «болтовню» и должны перевести Бена в более безопасное место.

Александр сопровождает Бена в защищённый командный центр академии и объясняет, что они засекли имя Бена и другие связанные с ним разговоры на арабском языке в Твиттере. После нескольких часов ожидания и наблюдения за мониторами системы безопасности они замечают, что кто-то проникает в кампус. Александр берет с собой двух охранников командного центра, чтобы преследовать нарушителя, который, как понял Бен, является его другом Майком из дома.

Когда большинство агентов отвлеклись на Майка, вражеские агенты нападают на командный центр и похищают Бена. Он приходит в себя в фургоне, но его быстро спасает Эрика. Вместе Эрика и Бен пробираются по подземным туннелям и поднимаются на вершину монумента Вашингтона, который, как объясняет Эрика, является частью системы обороны города. В это время Бен спрашивает, не является ли отец Эрики Александр мошенником. Она подтверждает это и рассказывает Бену истории о том, как Александр создавал огромные политические и дипломатические трудности.

Бен и Эрика возвращаются в кампус, когда там уже безопасно. Эрика приводит его в квартиру профессора Крэндалла. Бен обнаруживает, что образ Крэндалла как дряхлого старика – ложный, и что он использует его как дымовую завесу, чтобы другие люди недооценивали его и говорили с ним свободно. Крэндалл сообщает им, что ЦРУ рассматривает возможность активизации проекта «Омега» – полного закрытия академии.

На эту ночь в кампусе назначена встреча чиновников, администраторов и высших чинов ЦРУ. Они обсуждают ход расследования и соглашаются провести дополнительное расследование в отношении Чипа и Тины, но их быстро обнаруживают агенты ЦРУ. Эрика убегает в лес, но Бена ловят и ведут в комнату для допросов. Он пытается заставить агентов выслушать его, но они лишь хотят задать ему вопросы о его лояльности. Александр помогает Бену бежать и даёт ему другой наушник от Эрики.

Эрика поручает Бену проследить за Тиной, которая покидает кампус. Бен следует за ней до банка, но его перехватывает Майк, который хочет знать правду о том, что произошло накануне вечером. Майк говорит Бену, что он пришёл, чтобы отчислить его из школы, чтобы попасть на вечеринку девушки, в которую Бен был влюблён в предыдущей школе. Бен пытается отшить его, чтобы продолжать следовать за Тиной, но Майк сердится и говорит, что Бен плохой друг. Он говорит Бену, что пришёл за ним после того, как Бен написал ему сообщение и попросил его об этом.

Когда Бен видит текстовое сообщение и время его отправки, он понимает, что крот – это Мюррей. Он пытается сказать об этом Эрике, но она вырубается прежде, чем он успевает назвать ей имя. Следуя сигналу слежения, который активировала Эрика, Бен находит её без сознания, Мюррея и огромную бомбу в печном помещении под школой. Если бомба взорвётся, она убьёт всех чиновников и агентов, собравшихся на совещание по проекту «Омега».

К удивлению Бена, Мюррей пытается завербовать его в международный консорциум двойных агентов под названием SPYDER. Бен притворяется, что согласен с этой идеей, намереваясь вырубить Мюррея, когда тот отвлечётся, но Мюррей предугадывает этот приём и побеждает его. Перед тем как запереть Бена и Эрику в печной комнате и уйти, Мюррей активирует бомбу и ставит её на пятиминутный таймер. Бен не может разбудить Эрику и не обладает навыками обезвреживания бомбы, но он распознает таймер часов как свой собственный сломанный будильник и может остановить его, имея в запасе всего семь секунд. Эрика просыпается и обезвреживает бомбу. Они покидают печное помещение и преследуют Мюррея.

Бен звонит Зои, чтобы узнать, не видел ли кто-нибудь Мюррея, и мобилизовать остальных студентов на его поиски. Все они преследуют его через лес, но Бен понимает, что Мюррей снова обманет их и вернётся к другому выходу. С одним лишь Чипом за спиной Бен бежит назад в том направлении, откуда они пришли. Он замечает Мюррея и преследует его, пытаясь арестовать. Мюррей стреляет в Бена и ранит его в руку.

Бен всё ещё не обладает хорошей меткостью, поэтому он стреляет в лёд на крыше здания, рядом с которым находится Мюррей, обрушивая на него массу снега и льда и вырубая его. Появляется Александр и ставит себе в заслугу нейтрализацию Мюррея, но Эрика говорит Бену, что он хорошо поработал. Роман заканчивается засекреченным и отредактированным письмом, в котором Бену даётся полное право на зачисление в академию, и намекается на дальнейшую информацию, которая заставит Бена «выйти из себя», если он узнает о ней.