«Винтовки для Уэти» Гарольда Кита, краткое содержание читать ~3 мин.

Гарольд Кит опубликовал роман «Rifles for Watie» в 1957 году. В 1958 году книга была удостоена медали Ньюбери. В романе смешаны исторические факты и вымысел, в нём рассказывается история Джефферсона Дэвиса Бусси, 16-летнего мальчика из Канзаса, который в 1861 году записывается в армию Союза и служит до конца войны.

Джефф начинает службу в качестве пехотинца. Он влюбляется в девушку-конфедератку и со временем становится разведчиком, проникая в лагерь повстанцев. Он вступает в армию под командованием Стэнда Уэти, полковника-чероки и исторической личности, который сражался на стороне Конфедерации, шпионя, чтобы узнать информацию в помощь делу Союза.

В конце концов Джефф разоблачает офицера Союза, который предаёт федеральную армию, продавая винтовки Уэти и его людям. Джефф вырастает из оптимистичного мальчика, который не желает ничего, кроме как увидеть захватывающие сражения, в молодого взрослого человека, который понимает ужасы и несправедливость войны. В предисловии к книге Кит сообщает читателям, что основная история, включая заговор с целью незаконной продажи оружия Стэнду Уэти, является вымышленной. Однако “то, с каким рвением северные производители продавали оружие отделившимся штатам, привело к тому, что этот оборот стал настолько распространённым, что превратился в национальный скандал”. Кит добавляет, что он “счёл необходимым изменить жизнь (крупных исторических личностей) только тогда, когда они вступали в непосредственный контакт с его героем, Джеффом Басси”.

В своём авторском примечании Кит, проживший всю жизнь в Оклахоме, пишет, что “«Винтовки для Уэти» были достоверно написаны на историческом фоне конфликта на этом редко освещаемом дальнезападном театре”. Он посвятил несколько лет исследованиям, читая дневники, которые вели солдаты, воевавшие в Канзасе и соседних штатах, описанных в романе, посещая исторические места и проводя интервью с ветеранами Гражданской войны.

Двое из опрошенных им солдат воевали в отрядах под командованием генерала Стэнда Уэти. Во время написания магистерской диссертации по истории в Университете Оклахомы Кит неоднократно брал интервью у жителя Оклахомы по имени Джордж В. Майес, который лично знал Уэти. Вымышленная история представляет исторические личности глазами наивного молодого солдата.

Роман очеловечивает лидеров времён Гражданской войны, которые стали либо мифизированными, либо забытыми временем. Кроме того, в «Винтовках для Уэти» показано участие в войне коренных американских племён – аспект Гражданской войны, который часто стирается или упускается из виду. С точки зрения Джеффа, роман ставит под сомнение эффективность войны как метода укрепления мира, а также проблемы, связанные с призывом молодых и невинных людей на войну и смерть.

В романе показана жестокость войны и реалии службы в зоне боевых действий в противовес романтизированному мифу о войне как приключении или обряде посвящения. Хотя автор и его главный герой в конечном счёте твёрдо стоят на стороне Союза, роман предлагает критическое великодушие в изображении тех, кто сражался за Конфедерацию и поддерживал её. Будучи разведчиком Союза под прикрытием, Джефф больше года живёт вместе с армией повстанцев. Хотя он начинает роман с убеждения, что армия Конфедерации беззаконна и злобна, в ходе войны он узнаёт, что повстанцы такие же люди и так же страстно преданы своим убеждениям, как и он.

В последней главе Джефф размышляет о том, что он “считал, что Юг был неправ, начав войну, но теперь, когда она закончилась и Союз восстановлен, он не хотел, чтобы повстанцы были наказаны необоснованно. Он надеялся, что страна снова станет единой, больше и сильнее, чем когда-либо, Север и Юг”. В романе война представлена как необходимое зло, критикуется тенденция тех, кто воюет и не соглашается, дегуманизировать друг друга.