«Земляничная весна» Стивена Кинга, краткое содержание читать ~4 мин.

Американский автор ужасов Стивен Кинг опубликовал рассказ «Земляничная весна» в осеннем выпуске 1968 года «Убрис», литературного журнала университета штата Мэн, где Кинг получил степень бакалавра по английскому языку. В 1978 году рассказ был включён в первый сборник рассказов Кинга «Ночная смена».

Кинг – один из самых плодовитых авторов конца 20-го и начала 21-го веков, он известен как «король ужасов» за множество культовых романов и рассказов в этом жанре. Кинг был удостоен таких престижных наград, как премия Брэма Стокера, медаль «За выдающийся вклад в американскую литературу», премия World Fantasy Award за жизненные достижения и Национальная медаль искусств. Произведения Кинга были широко адаптированы для кино, телевидения, радио и подкастов.

Действие «Земляничной весны» происходит в вымышленном педагогическом колледже Нью-Шарон в штате Мэн. Большая часть рассказа представляет собой флэшбэк 1968 года, рассказанный безымянным рассказчиком в настоящем времени 1976 года. Рассказ написан в прошедшем времени от первого лица во время воспоминаний и в настоящем времени от первого лица в настоящем времени.

В рассказе «Земляничная весна» речь идёт о серии жестоких убийств, произошедших в студенческом городке, когда рассказчик был старшекурсником колледжа. Местная газета называет неуловимого убийцу Спрингхилом Джеком в честь английского серийного убийцы XIX века доктора Джона Хокинса, убившего пять своих жен.

Первой жертвой, убитой 16 марта 1968 года, становится Гейл Керман (произносится как Керр-ман), студентка факультета искусств, горло которой было перерезано «от уха до уха». Ее бойфренд Карл Амалара был арестован, но вскоре отпущен, когда другая студентка, Энн Брэй, была найдена обезглавленной. Убийства вызывают хаос в кампусе, и хотя полиция постоянно патрулирует территорию, арестов не происходит.

Ходят слухи о личности преступника. Это разгар войны во Вьетнаме, и студенты считают, что в убийствах может играть роль политика. Одни обвиняют радикальный элемент антивоенной группы «Студенты за демократическое общество» (SDS), другие подозревают сторонних агитаторов. Ситуация становится ещё более напряжённой из-за того, что среди студентов появились детективы в штатском; поскольку в кампусе так много незнакомых людей, убийцей может быть кто угодно.

Одним из наиболее важных факторов, повлиявших на убийства, является тёплая, туманная погода, известная как «земляничная весна». Сосед рассказчика по комнате объясняет, что это местный термин, обозначающий ложную весну, которая наступает в конце зимы, так же как бабье лето – это ложное лето в начале осени. Земляничная весна случается каждые 8-10 лет и предшествует самым сильным зимним бурям. Необычная погода очаровывает рассказчика, который совершает вечерние прогулки в тумане, когда в университетском городке царит таинственная, романтическая атмосфера. Он начинает связывать атмосферу с преступлениями и размышляет о том, что убийца – мужчина, а туман – женщина.

22 марта третью жертву, Адель Паркинс, находят расчленённой в её машине с надписью «HA! HA!», написанной кровью на лобовом стекле. Полиция арестовывает «гомосексуального аспиранта-социолога», который не смог вспомнить своё местонахождение в ночь убийств. Студента, Хэнсона Грея, отпускают после того, как 23 марта происходит ещё одно убийство. Студентку, живущую за пределами кампуса, Маршу Курран, находят «зарезанной в торговом центре».

Рассказчик не понимает, зачем она пришла в кампус после комендантского часа, и снова размышляет о сочетании туманной ночи и насильственной смерти. На следующий день президент колледжа объявляет о начале весенних каникул. Студенты покидают кампус, и рассказчик отправляется с шестью своими друзьями в долгую поездку домой по штату. Поездка неприятна, потому что, поскольку аресты не были произведены, студенты подозревают друг друга. Клубничная весна заканчивается, когда студенты покидают кампус. Возвращается холодная северная зима, и к июню об убийствах почти забывают.

Затем повествование переходит в наши дни, и рассказчик вспоминает, что произошло за годы, прошедшие после окончания школы: Он получил работу в местном издательстве, женился, у него родился ребёнок. Он встревожен, потому что утром прочитал в газете, что Спрингхил Джек снова нанёс удар, спустя восемь лет после первоначальных убийств. Студентка была найдена расчленённой в кампусе педагогического колледжа Нью-Шарон.

Жена рассказчика сообщает ему, что накануне вечером он не вернулся домой. К своему ужасу, он не может вспомнить, что произошло. Он вспоминает, как после работы сел в машину и заметил ту же туманную погоду – земляничную весну, – что и во время убийств за восемь лет до этого.

Пока его жена плачет в другой комнате, думая, что он провёл ночь с другой женщиной, рассказчик приходит к ужасающему осознанию того, что убийства, возможно, совершил он.