«Ангелы-убийцы» Майкла Шаары, краткое содержание читать ~5 мин.

«Ангелы-убийцы» – самое известное произведение американского писателя Майкла Шаары. Этот исторический роман был опубликован в 1975 году и год спустя получил Пулитцеровскую премию за фантастику. Роман повествует о трёхдневной битве при Геттисберге, которая проходила с 1 по 3 июля 1863 года. История рассказана с точки зрения нескольких командиров как Союза, так и Конфедерации, включая Роберта Э. Ли, Джеймса Лонгстрита и Джошуа Лоуренса Чемберлена, трёх самых известных фигур, появившихся в ходе Гражданской войны в США. В 1993 году режиссёр Рональд Ф. Максвелл адаптировал роман в фильм «Геттисберг», один из самых исторически точных фильмов о Гражданской войне.

После смерти Шаара его сын Джефф продолжил его наследие, опубликовав книги «Боги и генералы» в 1988 году и «Последняя полная мера» в 2000 году. Первая книга является приквелом к «Ангелам-убийцам» и заканчивается непосредственно перед битвой при Геттисберге. Книга «Последняя мера» охватывает последние два года войны, включая капитуляцию Ли. Все три книги написаны в одном стиле, каждая глава рассказывается с точки зрения командира Союза или Конфедерации, и все три книги отмечены за историческую точность.

Роман «Ангелы-убийцы» начинается 29 июня 1863 года, когда генерал Конфедерации Роберт Э. Ли обсуждает положение и передвижения армии Потомака с генералом Джеймсом Лонгстритом, основываясь на информации, полученной от шпиона, которого нанял Лонгстрит. Ли видит, что Геттисберг – это ценная позиция, поскольку он является перекрёстком нескольких дорог, поэтому он решает собрать там армию Северной Вирджинии. К сожалению, его командующий кавалерией генерал Дж. Э. Б. Стюарт ещё не доложил о позиции Союза, поэтому Ли вынужден идти в Геттисберг вслепую.

В то время как Ли начинает собирать свою армию, Союз также движется к Геттисбергу. Генерал Джон Буфорд первым вступает в город со своей кавалерией и размещает свой отряд на холмах к югу от города, занимая наиболее выгодную позицию в этом районе. Пока Бьюфорд наблюдает с вершины Кладбищенского холма, отряд пехоты Конфедерации входит в Геттисберг с запада, но отступает, заметив на холмах бригаду Бьюфорда. Бьюфорд приказывает своим бригадам окопаться.

1 июля Ли и Лонгстрит обсуждают стратегию сражения. Они знают, что армия Союза находится неподалёку, и хотя Ли хочет перейти в наступление и, возможно, закончить войну, Лонгстрит считает, что им следует занять оборонительную позицию, продвигаясь на юго-восток и расположившись между армией Союза и Вашингтоном, что позволит конфедератам сражаться на выбранной ими местности. Ли считает, что лучше всего сражаться так, как они сейчас расположены, поэтому армия продолжает наступать на Геттисберг с запада и севера.

Сражение начинается с того, что пехота Конфедерации под командованием генерала Генри Хета вступает в бой с кавалерией Буфорда, думая, что солдаты – это местное ополчение. Когда Хет понимает, что перед ним две бригады Союза, он усиливает атаку. Бьюфорд делает все возможное, чтобы удержать свою линию против наступления Хета, ожидая поддержки от пехоты генерала Джона Рейнольдса, которая быстро приближается с юга. Когда Рейнольдс прибывает, его люди сменяют людей Буфорда на линии, но Рейнольдс вскоре после выхода на позицию погибает. Ли вступает в Геттисберг, и в течение дня сюда стекаются солдаты обеих армий – Союза с юга и Конфедерации с запада.

К концу первого дня союзники окопались на холмах к югу, укрепив свои позиции на возвышенности. Это беспокоит Лонгстрита, который знает, что Ли хочет атаковать их с запада. Он видит, что позиция Союза сильна, поэтому продолжает настаивать на том, чтобы перебросить армию на юг, на выбранную им территорию. Ли, однако, твёрдо намерен остаться и сражаться, а не двигаться в обход Союза. Ли также рассержен тем, что генерал Ричард Юэлл не атаковал Кладбищенский холм, как было приказано, тем самым не позволив Конфедерации отбить холмы у Союза.

2 июля две дивизии Конфедерации под командованием Юэлла и генерала Джубала Раннего атакуют левый фланг линии Союза, надеясь ослабить её до прибытия подкреплений Союза. Лонгстрит, который продолжает предлагать им двигаться на юго-восток, подчиняется приказу Ли и перебрасывает свою дивизию на позиции у Биг Раунд Топ и Литл Раунд Топ, примерно в двух милях к югу от Геттисберга. Прибыв на место, он видит, что армия Союза спустилась вниз и покинула холмы. Последующая атака оказывается неудачной для Конфедерации, обе стороны несут большие потери.

В это же время подразделение полковника Джошуа Чемберлена, 20-й пехотный полк добровольцев штата Мэн, входит в Геттисберг с юга и занимает позицию на Литтл-Раунд-Топ. Он находится на крайнем левом фланге линии Союза, и ему приказано удерживать позицию любой ценой. Его полк подвергается многочисленным атакам конфедератов, но он и его люди удерживают линию, несмотря на нехватку боеприпасов. Оказавшись в безвыходной ситуации, Чемберлен приказывает своему полку прикрепить штыки к винтовкам и спуститься с холма. Это заставляет конфедератов отступить.

Позже в тот же день Стюарт наконец появляется. Ли говорит ему, что он провалил свою миссию и оставил армию Конфедерации вслепую. Стюарт потрясён и обижен и хочет подать в отставку, но Ли говорит ему, что он нужен армии и что они не будут больше говорить об этом инциденте. Когда Ли, Лонгстрит и Стюарт обсуждают стратегию на следующий день, Ли хочет ударить по центру линии Союза, надеясь разбить её надвое. Лонгстрит серьёзно сомневается в этом плане.

Утром 3 июля Лонгстрит пытается убедить Ли в ошибочности атаки с нынешней позиции. Ли отказывается пересмотреть свой план. Несмотря на то, что некоторые его генералы не согласны с ним, он приказывает дивизии Лонгстрита собраться и атаковать центр линии Союза сначала тяжёлой артиллерией, а затем пехотой. Тем временем полк Чемберлена переходит с левого фланга в центр линии Союза. Полк Чемберлена попадает под огонь артиллерии, но Чемберлен остаётся невредимым. В конце концов, линия Союза оттесняет конфедератов назад, заставляя их отступить. Союз приветствует свою победу, а Ли приказывает армии Конфедерации покинуть Геттисберг под прикрытием приближающейся грозы.