«Бесконечная степь» Эстер Хаутциг, краткое содержание читать ~4 мин.

«Бесконечная степь» – это мемуары для молодых читателей, в которых автор Эстер Хаутциг подробно описывает свою пятилетнюю ссылку в Сибирь с июня 1941 года по март 1946 года. Когда американский политик и дипломат Адлай Стивенсон посетил посёлок Рубцовск и написал о нем, Эстер Хаутциг написала ему письмо, чтобы рассказать о своём пребывании там. Стивенсон предложил Эстер написать о своём опыте. Книга была опубликована в 1968 году, во время холодной войны, и вызвала общественный резонанс в коммунистической России. В 1969 году «Бескрайняя степь» получила премию Джейн Аддамс за детскую книгу, а в 1971 году – премию Льюиса Кэрролла.

Действие книги происходит в июне 1941 года в польском городе Вильно. Повествователь – Эстер Рудомин, 10-летняя еврейская девочка, выросшая в дружной семье из высшего среднего класса. Предсказуемый мир Эстер прерывается, когда Эстер, её родителей, дедушку и бабушку по отцовской линии арестовывают русские солдаты и объявляют врагами государства. Прибыв на железнодорожную станцию, они попадают в вагоны для скота, а дедушку Эстер отделяют от остальных членов семьи. После нескольких недель путешествия в тесном вагоне пассажиры поезда прибывают в Рубцовск, сибирскую деревню. Эстер и её семью определяют на гипсовый рудник, где они живут в бараке и вынуждены заниматься ручным трудом.

Однажды в воскресенье Эстер и бабушке разрешают прогуляться от гипсового рудника до поселкового рынка. Эстер мечтает жить поближе к Рубцовску, и её желание сбывается, когда польским депортированным сообщают, что их амнистировали. Рудомины переезжают в бараки недалеко от посёлка, а родители Эстер получают работу. Позже они поселяются в бараке вместе с молодой сибирской парой.

Эстер поступает в школу. Несмотря на незнакомый язык, сурового учителя и необходимость завести лучшего друга, Эстер с удовольствием ходит в школу. Однако когда ей ставят диагноз «бронхит», она остаётся на зиму в хижине. Когда Рудомины узнают о смерти дедушки, бабушка убита горем.

Однажды Самуил, отец Эстер, попадает в руки русской тайной полиции и подвергается допросу. Они пытаются подкупить его, чтобы он стал шпионом, но Самуил отказывается; на следующий день он возвращается к семье, измученный и потрясённый. Весной Эстер разрешают вернуться в школу, и ей это нравится. Летом Рудомины получают разрешение занять пустующую хижину в другой части деревни. Они наслаждаются своим уединением и очень огорчаются, когда к ним в дом приходит нищий. Однако нищий удивляет их: они узнают его и он им нравится.

Однажды Самуэль получает письмо, в котором ему предписывается явиться на передовую. В то время как Самуил надеется на положительный исход, Эстер сокрушается. Эстер заболевает гриппом, и, чтобы поднять ей настроение, её мать, Рая, устраивает вечеринку по случаю её дня рождения. Однажды Эстер случайно теряет деньги; хотя Рая снисходительно относится к её ошибке, Эстер твёрдо намерена заработать несколько рублей вязанием и вышиванием.

Через своих друзей Йозию и Заю, представителей элиты, Рая и Эстер получают работу и живут зимой в теплом доме директора фабрики. Хотя эта работа временная, она помогает им пережить самые жестокие месяцы зимы. Эстер участвует в школьном конкурсе клеветы, но в день конкурса учительница жестоко пытается дисквалифицировать её за то, что у неё нет обуви. Эстер становится одержимой идеей раздобыть пару туфель и в конце концов добивается успеха.

Эстер переводится в другую школу; хотя она ценит более высокий уровень образования, ей снова приходится бороться с чувством чужака. Однажды Эстер попадает в опасную зимнюю бурю; голос Раи зовёт её обратно в безопасную хижину. Эстер преуспевает в школе и привлекает внимание своего учителя литературы. Пытаясь встретиться с мальчиком, в которого она влюблена, Эстер участвует в выборах и выигрывает должность редактора школьной газеты.

В Рубцовск приходит радостная весть об окончании войны и страшная весть о Холокосте в Польше. Отец Эстер пишет, что собирается вернуться в Польшу и встретится с ними там. К ужасу Раи и удивлению самой Эстер, Эстер испытывает противоречивые чувства: она боится возвращаться в Польшу и расстроена тем, что покидает свою жизнь в Сибири. Чтобы подготовиться к путешествию, Эстер зарабатывает достаточно денег, чтобы купить новые кожаные сапоги и стёганую куртку. Она прощается со своими друзьями и степью и вместе с другими польскими депортированными садится на поезд обратно в Польшу. Она поражена тем, как изменилась Польша, но счастлива, увидев отца, ожидающего её на вокзале. Воссоединившись, Рудомины выходят из изгнания и вступают в новую совместную жизнь.