«Чёрный жеребец» Уолтера Фарли, краткое содержание читать ~6 мин.

Уолтеру Фарли было всего 26 лет, когда он опубликовал книгу «Чёрный жеребец», вымышленную приключенческую историю о дружбе мальчика и величественного, сильного коня. Книга Фарли, впервые вышедшая в 1941 году, мгновенно стала бестселлером. Книга «Чёрный жеребец» и её 20 продолжений были проданы тиражом более 12 миллионов экземпляров.

Роман получил премию «Выбор юного читателя 1944 года» и вдохновил на создание трёх фильмов о Чёрном жеребце и телесериала. В центре книги – отношения взаимной защиты между нью-йоркским школьником Алеком Рамзи и загадочным, необъезженным чёрным жеребцом. Они сближаются, спасая друг друга во время кораблекрушения.

Традиционно роман считается романом для среднего класса. Автор вырос в окружении лошадей и держал их всю свою жизнь. Он начал писать книгу ещё в школе и закончил её в колледже за несколько лет до публикации. Хотя Фарли описывает опасность, физические травмы и гибель людей, повесть не содержит графических материалов и подходит для читателей среднего класса.

Фарли написал более 20 книг о Чёрном Жеребце и непосредственно производных от них, значительно расширив предысторию Чёрного, а также истории его потомков. Под конец жизни Фарли включил своего сына, Стивена, в качестве соавтора последнего сиквела «Чёрного жеребца».

Алек Рамзи садится на корабль под названием «Дрейк» в Бомбее, Индия, после того как провёл лето у своего дяди. Судно «Дрейк» направляется в Англию, откуда Алек отправится в свой дом в Нью-Йорке. Во время остановки в арабском порту «Дрейк» принимает очень большого чёрного жеребца, дикого и опасного. Алек заинтригован лошадью, посещает её конюшню на палубе и каждый вечер оставляет ей кусочки сахара.

У берегов Португалии «Дрейк» попадает в сильную грозу и теряет энергию. Он начинает тонуть в сильных волнах. В ожидании спасательной шлюпки Алек вспоминает о Чёрном, запертом в укреплённом загоне. Он открывает стойло для лошади, и Чёрный проносится мимо него и прыгает в океан, опрокидывая Алека за борт. Поднявшись на поверхность, Алек видит, что «Дрейк» тонет, а выживших нет. Чёрный проплывает мимо него, и Алек хватает верёвку, свисающую с его недоуздка. Блэк плывёт несколько часов и в конце концов находит безопасное место на небольшом необитаемом острове.

Остров необитаем и почти лишён листвы, и Алек с Черным быстро съедают все съедобные виды растительности. Алек использует приобретённые навыки выживания, чтобы развести костёр для тепла и приготовления пищи и построить убежище из дерева, выброшенного на берег с затонувшего судна «Дрейк». Постепенно мальчик и лошадь начинают доверять друг другу настолько, что чёрный позволяет мальчику забраться на свою спину. Они часто бегают по всему острову, став компаньонами.

Однажды ночью Алека будит громкий вой лошади. Он обнаруживает, что сильный ветер разжёг костёр и поджёг его убежище. Утром Алек обнаруживает ирландское грузовое судно, стоящее на якоре у берега. Члены экипажа в спасательной шлюпке приплывают, чтобы исследовать пожар предыдущей ночи. Увидев сначала только Алека, мужчины думают, что он бредит, когда он говорит им, что на острове есть большой чёрный жеребец, который спас ему жизнь. Когда появляется конь, они спорят с Алеком о том, стоит ли брать Чёрного на борт. Алек уговаривает коня плыть со спасательной шлюпкой к кораблю. Он ныряет под Чёрного, и лошадь в тревоге ранит ногу Алека, когда он застёгивает под лошадью упряжь, чтобы поднять его на борт. Через несколько дней корабль причаливает в Рио-де-Жанейро.

Узнав, что Алек выжил, его родители переводят ему деньги на проезд на другом корабле. Алек заказывает билет для себя и Блэка. Прибыв ночью в Нью-Йорк, Алек сталкивается с проблемами при разгрузке Блэка, который уходит в трюм корабля, чтобы укрыться от наглого шума города. Родители Алека, которые ничего не знали о лошади до приезда Алека, принимают предварительное решение позволить Алеку оставить жеребца у себя. Чтобы оставить Чёрного, Алек спрашивает новых соседей Рамсеев, Дейли, разрешат ли они Алеку взять лошадь на постой в их сарае. Алек приходит к ним ночью, чтобы попросить разрешения. После того как Алек получил место для Чёрного, он узнает, что Генри Дейли был жокеем-чемпионом. Генри с самого начала чрезвычайно любезен с Алеком и рассказывает ему, как ухаживать за Черным.

В стойле рядом с Черным стоит 15-летний мерин по кличке Наполеон, принадлежащий уличному торговцу по имени Тони. Чёрный чувствует, что Наполеон не угрожает его господству, и лошади быстро сближаются. Тони приезжает поздно вечером, чтобы присмотреть за Наполеоном, не подозревая о присутствии Чёрного. Свист и крики Чёрного будят соседей, и на конюшню приезжает полицейский, чтобы провести расследование. Генри, Алек и Тони смеются над взаимным удивлением Чёрного и Тони, а полицейский спрашивает Алека, может ли он посмотреть на Чёрного. Перед тем как Алек ложится спать, Чёрный подталкивает головой Тони и Наполеона, и Алек понимает, что жеребцу нравится его новая компания.

Получив разрешение остаться дома на один лишний день, Алек знакомится с Генри, и они вместе составляют план ухода за Черным. Алек полностью посвящает себя грумингу и уходу за Черным. Генри говорит Алеку, что уверен, что Блэк будет отличной скаковой лошадью. Алек и Генри соглашаются стать партнёрами в обучении и скачках жеребца. Набравшись терпения, Алек и Генри приучают Чёрного к седлу на спине и биту во рту. Алек начинает серию ночных тренировок.

Алек слышит, что две самые быстрые скаковые лошади страны, Циклон и Солнечный Рейдер, через несколько недель проведут матчевые скачки в Чикаго. Репортёр Джо Руссо появляется в сарае Дейли. Руссо связывается с Джимом Невиллом, спортивным журналистом, который подтолкнул владельцев Cyclone и Sun Raider к проведению скачек. Джим появляется, чтобы засечь время Блэка на тренировочном забеге в Бельмонте. После этого Джим пишет газетную колонку, в которой утверждает, что ему известна загадочная лошадь, способная обогнать двух других чемпионов. Статья вызывает национальные споры, которые заканчиваются тем, что владельцы Циклона и Солнечного Рейдера приглашают таинственную лошадь стать третьей стороной в матчевой гонке. Генри убеждает мистера Рамзи разрешить Алеку выступить на Чёрном в матчевой гонке.

Джим организует поездку Алека, Генри и Чёрного в Чикаго в вагоне поезда. Они уговаривают Тони разрешить им взять с собой Наполеона, так как Чёрный без него не выйдет из сарая. Они прибывают в Чикаго утром в день скачек и сталкиваются со множеством любопытных и скептически настроенных людей, желающих увидеть Таинственную лошадь.

Когда они выстраиваются для участия в скачках, Солнечный Рейдер бросает вызов Чёрному, и лошади ссорятся. В результате на ноге Чёрной лошади появляется глубокий порез. Когда скачки начинаются, Алек видит порез и пытается удержать Чёрного от бега. Чёрный вырывает поводья у Алека и гонится за другими лошадьми, пока Алек пытается восстановить вертикальное положение. Несмотря на значительное отставание, Чёрный догоняет и обходит Циклона после последнего поворота. Когда остаётся всего несколько ярдов, Чёрный настигает Солнечного рейдера. Чёрный обнажает зубы, чтобы атаковать, но Алек ударяет его рукой, призывая коня взять инициативу в свои руки и выиграть скачку, что он и делает.

Алек останавливает лошадь, чтобы осмотреть её порезанную ногу. Ветеринар на трассе перевязывает порез, объявляя рану поверхностной. Алек едет на Блэке в круг победителей, где его поздравляют родители, губернатор Иллинойса и владельцы других лошадей. Алек узнает, что Блэк побил мировой рекорд в скачках.