«Два Менехма» Плавта, краткое содержание читать ~3 мин.

«Два Менехма» – комедия ошибочной идентификации, написанная римским драматургом Титом Плавтом около начала второго века до нашей эры. Благодаря блестящей игре слов, закрученному сюжету и виртуозному использованию метра, пьеса сыграла важнейшую роль в развитии комедии как жанра, вдохновив таких драматургов, как Шекспир и Мольер. Это одно из самых ранних латинских произведений, дошедших до нас в целости и сохранности.

У Мосха, купца из Сиракуз на Сицилии, есть сыновья-близнецы, Менехм и Сосикл. Он берет Менехма с собой, чтобы продать товар в Тарентуме, где мальчика похищает богатый, бездетный купец из Эпидамна в Греции. Мосх умирает от разрыва сердца, а Сосикла переименовывают в Менехма (в пьесе он пишется как Менехм II) в память о потерянном близнеце. Тем временем прежний Менехм наследует большое богатство в Эпидамне и выдаётся замуж за богатую женщину.

Действие пьесы происходит в Эпидамне. Менехм украл у жены платье в подарок своей любовнице, проститутке по имени Эротия, и планирует большой банкет с ней и своим паразитом, или прихлебателем, Пеникулом. Пока повар Эротии готовит пир, Менехм и Пеникул отправляются на форум. В это время в Эпидамн прибывает брат Менехма со своим рабом Мессенио, который шесть долгих лет путешествовал в поисках своего близнеца. Поскольку братья выглядят совершенно одинаково, вплоть до костюмов, между ними возникает хаос и неразбериха.

Менехм II приглашён на пир Эротией и её кухаркой. Хотя поначалу он не знает, кто такая Эротия, и предупреждён Мессенио о распаде и упадке Эпидамна, он все же входит в дом, оставив Мессенио за деньги. Поспешно возвращаясь с форума, Пеникул принимает пьяного и сытого Менехма II за своего близнеца и приходит в ярость от того, что его не пустили на пир. Эротий отдаёт Менехму II украденное платье и просит его переделать, на что Менехм II тут же крадёт его для себя – его состояние растёт.

Однако первоначальный Менехм испытывает резкое изменение судьбы. Его укоряют жена и Пеникул, которые приказывают ему вернуть платье. Когда он подходит к Эротии, она обвиняет его в попытке обмануть её, так как считает, что он уже забрал у неё платье.

Менехм II сталкивается с женой Менехма, которая вызывает отца, чтобы тот защитил её и заставил вести себя прилично. Менехм II притворяется сумасшедшим, чтобы избавиться от них, рассчитывая на то, что они уже думают, что он теряет рассудок, поскольку он так упорно не хочет признать, что знает, кто они такие. Отец жены спешит за доктором, надеясь выяснить, что с его зятем.

Однако когда он возвращается с врачом, они осматривают самого Менехма, который не понимает, что происходит. Его отчаяние врач и отец воспринимают как признаки безумия, и они спешат за рабами, чтобы схватить его. Когда рабы пытаются увести его, Менехма спасает Мессенио, который принимает его за своего хозяина. Благодарный, но недоумевающий Менехм соглашается взамен освободить Мессенио из рабства.

Затем Мессенио сталкивается с Менехмом II, который отрицает, что освободил его, и продолжает обращаться с ним как со своим рабом. В тот самый момент, когда запутанный узел кажется неразрешимым, на сцену выходит сам Менехм. Именно Мессенио замечает сходство и понимает, что произошло. Близнецы наконец-то воссоединились, и путаница улеглась. Мессенио получает свободу, а Менехм решает продать своё имущество и вернуться в Сиракузы вместе с братом.