«История королей Британии» Джеффри Монмутского, краткое содержание

Первоначально написанный на латыни труд Гальфрида Монмутского (Geoffrey of Monmouth, на валлийском — Gruffudd ap Arthur) «История королей Британии» описывает хронику правителей острова. Повествование охватывает период от основания британского государства Брутом Троянским (Brutus of Troy) примерно в 1200 году до нашей эры до ухода бриттов в седьмом веке нашей эры. Впервые этот текст появился около 1136 года. Он быстро обрёл популярность. На протяжении многих веков книга вдохновляла писателей и художников на создание новых адаптаций. Историческая достоверность работы практически равна нулю. Исследователи рассматривают её как масштабный прозаический эпос. Главной целью автора было создание патриотического мифа. Именно здесь впервые появился литературный образ волшебника Мерлина. Король Артур благодаря этой книге обрёл статус великого мифологического героя.

Гальфрид опирался на немногочисленные ранние исторические хроники, народные предания и собственное воображение. Он искусно сплёл воедино валлийские легенды с античными мотивами. Написание текста на латыни обеспечило ему доступность для образованной элиты всей средневековой Европы. Труд заложил основу для так называемой «Бретонской материи» (Matter of Britain) — обширного цикла рыцарских романов. Без Гальфрида Монмутского современные истории о Камелоте, рыцарях Круглого стола и поисках Святого Грааля могли бы никогда не появиться.

Оригинальная средневековая рукопись не имела чёткого структурного деления. В современном издании Penguin Classics переводчик Льюис Торп (Lewis Thorpe) разбил текст на девять тематических частей. Работа начинается с традиционного посвящения. Автор восхваляет своих могущественных покровителей. Он скромно надеется, что его скудных талантов хватит для выполнения столь грандиозной задачи.

От Трои до Рима

Первый раздел описывает основание Британии правнуком Энея. Сам Эней стоял у истоков Рима после падения Трои. Брут Троянский оказывается в изгнании и долго скитается. Он освобождает троянцев, оказавшихся в рабстве у греков. Позже герой получает божественное пророчество. Ему суждено найти необитаемый остров и основать там новое государство. Знаменитая родословная и долгие странствия ставят Брута в один ряд с героями античных эпосов. Он становится прямым наследником троянского величия. Подобные параллели с Троей и Римом регулярно возникают на страницах книги. Они намекают на равный статус бриттов и римлян.

Вторая часть охватывает тысячелетие между прибытием Брута и римским вторжением. Гальфрид Монмутский стремительно описывает череду правителей. Он выстраивает линию преемственности и добавляет яркие исторические анекдоты. Такие истории придают хронике живость. Среди множества королей выделяются братья Белин и Бренний (Belinus and Brennius). Сначала они яростно сражаются за престол. Позже братья мирятся, объединяют свои армии и захватывают Рим. Эта деталь служит ещё одним аргументом в пользу британского величия.

Римская эпоха и пророчества

Римскому завоеванию посвящена третья часть книги. Империи требуются долгие два года и три кровопролитные битвы для покорения острова. Главной причиной поражения становится предательство бритта Андрогея (Androgeus). Хроника продолжает фиксировать смену королей и их нестабильные отношения с метрополией. Автор отмечает частые браки между римлянами и местным населением. Границы между завоевателями и побеждёнными постепенно стираются. Самым заметным правителем этого периода назван Максимиан. Его судьба служит суровым предостережением. Попытки захватить далёкие земли оборачиваются потерей безопасности на родине.

Дальнейшие события охватывают более короткий временной отрезок. Текст подготавливает почву для появления короля Артура. Гальфрид описывает его предков, в том числе деда Константина и отца Утера Пендрагона (Uther Pendragon). В период между их правлениями власть узурпирует местный вождь Вортигерн. Он обращается за помощью к магам. Так на страницах появляется Мерлин. Автор делает паузу в историческом описании ради пророчеств волшебника. Эти туманные видения сильно напоминают библейский Апокалипсис.

Затем фокус возвращается к противостоянию Вортигерна и Аврелия Амброзия (Aurelius Ambrosius). После гибели Аврелия корона переходит к Утеру Пендрагону. Разбив всех врагов, новый монарх устраивает роскошный пир. Там он страстно влюбляется в Игрейну (Igraine). Проблема заключается в том, что она уже замужем за герцогом Горлуа. Утёр просит Мерлина применить магию для обмана женщины. В результате этой хитрости на свет появляется Артур.

Обложки

Остальцев Алексей
Маленький Менеджер. История одной корпоративной жизни

Брекер Ульрих
История жизни и подлинные похождения бедного человека из Токкенбурга

Солей Наташа
Nothing (Ничто). Почти детективная история одного знаменитого художника

Мичева Мила
ANTI/Фабрика. Flirt-Time. Анатомия одного реалити-шоу, или История про живых людей

Фрай Макс
Хроники Ехо 4. Ворона на мосту: История, рассказанная сэром Шурфом Лонли-Локли

Эпоха Артура и падение бриттов

Седьмой раздел полностью отдан эпохе Артура. Он восходит на престол в пятнадцать лет. Юный монарх громит всех внутренних врагов и восстанавливает разрушенные саксонскими язычниками христианские храмы. Артур берет в жены Гвиневру и отказывается платить дань Риму. Британская армия разбивает римские легионы. Король уже готовится к штурму столицы империи. Внезапно приходит страшная весть. Его племянник Мордред незаконно захватил власть и вступил в связь с Гвиневрой. Артур спешно возвращается домой. Он вступает в жестокую схватку с Мордредом и побеждает узурпатора. Смертельно раненый монарх отправляется на мифический остров Авалон.

Восьмая часть описывает установление саксонского господства. Причиной падения бриттов автор называет их нечестивость и постоянную тягу к гражданским войнам. Ужасный голод и эпидемии чумы уничтожают население. Саксы избегают внутренних распрей и постепенно захватывают весь остров. На короткое время жизнь бриттов улучшается при короле Кадваллоне (Cadwallon) и его сыне Кадваладре (Cadwaladr). После тяжёлой болезни последнего народ снова погружается в кровавые междоусобицы.

Кадваладр вынужденно отплывает в Бретань. Там ему является ангел с божественным посланием.

Ангел небесный говорит Кадваладру: “Господь не желает, чтобы бритты владели островом до времени, названного Мерлином”