«Необыкновенная жизнь Сэма Хелла» Роберта Дугони, краткое содержание читать ~5 мин.

«Необыкновенная жизнь Сэма Хелла» (2018) – роман о достижении совершеннолетия, повествующий о жизни главного героя Сэма Хилла, который родился с генетическим заболеванием, из-за которого его радужная оболочка глаз кажется красной. С ранних лет Сэм сталкивается с остракизмом и издевательствами, но его глубоко католическая мать настаивает на том, что это заболевание – воля Божья. Проходя трудный путь к самопринятию, Сэм сталкивается с вопросами судьбы и веры. Роман был назван книгой года в 2018 году по версии журнала «Suspense Magazine».

Автор Роберт Дугони, наиболее известный по отмеченной наградами серии юридических триллеров «Трейси Кроссуэйт», вдохновился на написание этого романа после прочтения правдивой истории о мальчике с красными глазами, которому было отказано в приёме в католическую школу в Австралии. Однако в авторском примечании в конце романа Дугони объясняет, что книга также была частично вдохновлена его собственным детством, поскольку у него был младший брат с синдромом Дауна, который также сталкивался с дискриминацией.

Сэмюэль Джеймс Хилл родился 15 марта 1957 года в Бурлингейме, штат Калифорния, с редким заболеванием – глазным альбинизмом, из-за которого его радужные оболочки выглядят красными. Мать Сэма Мэдлин объявляет его благословенным и отказывается принимать его уникальное состояние не иначе как чудо свыше.

От первых шагов Сэма до окончания им средней школы Мэдлин тщательно документирует вехи его «необычной жизни». Он начинает своё детство счастливым в безопасности безусловной любви и принятия его родителей; однако, узнав о своих глазах и о том, как другие воспринимают его как другого, Сэм не желает разделять оптимизм Мэдлин по поводу своей аномалии. По настоянию матери Сэм посещает католическую школу и вскоре получает новое имя – «Мальчик-дьявол», а после того, как школьный хулиган Дэвид Бейтман становится его мишенью, Сэм начинает воспринимать свой цвет глаз как проклятие, а не как благословение.

Когда Эрни Кантвелл, единственный чернокожий ученик в школе, подружился с Сэмом на игровой площадке, между ними возникла неразрывная связь, которая продлится до самой взрослой жизни. Сэм страдает под строгим правлением школьных монахинь, особенно сестры Беатрис, но он находит маловероятного союзника в новой девочке Микки Кеннеди, когда они оба противостоят жёсткому авторитаризму школы. Дэвид жестоко избивает Сэма, и его исключают из школы, но даже после того, как Сэм избавляется от своего мучителя, у него остаются эмоциональные шрамы.

Сэм, Эрни и Микки проходят через бурные воды подросткового возраста, прежде чем разделиться на две разные средние школы. Эрни преуспевает в спорте, а Сэм не может найти свою цель. В основном избавившись от презрительного отношения к себе в раннем возрасте, Сэм все же оказывается на задворках общественной жизни и посвящает своё время журналистике и учёбе. Он совершает все обычные подростковые ошибки в поисках признания в своей группе сверстников. Он влюбляется в Донну, девушку постарше, которая стремится использовать Сэма для своего физического удовлетворения.

Микки остаётся верной подругой Сэма, хотя и критикует его необдуманные романы. Когда приближается окончание школы, Сэм сокрушается, что его не назвали валедикторианом, но он продолжает строить планы поступить в Стэнфордский университет вместе с Эрни. Затем случается трагедия: у отца Сэма случается инсульт, в результате чего он становится физически неспособным работать, и Сэму приходится пересмотреть все свои планы. Отложив учёбу в колледже на год, он берет на себя управление аптекой отца, пока его мать ухаживает за отцом в доме престарелых. Обнаружив, что ему все труднее верить в религию матери, Сэм отказывается от католической веры.

В 1989 году Сэм и Микки становятся совладельцами аптеки, которая теперь является глазной клиникой, где оба работают офтальмологами. В то время как Микки остаётся незамужней, Эрни женился и завёл семью после раннего ухода на пенсию после карьеры в НФЛ, и теперь он управляет семейным технологическим бизнесом. Сэм состоит в отношениях с женщиной по имени Ева, которая, как он выяснил, была ему неверна.

Однажды в клинику поступает девушка по имени Даниэла Бейтман с отслоением сетчатки глаза в результате, казалось бы, жестокой травмы. Сразу же узнав фамилию Бейтман, Сэм вскоре выясняет, что девочка – дочь его бывшего обидчика Дэвида Бейтмана, который теперь жестоко обращается с его дочерью и стал причиной повреждения её глаза.

После того как сильное землетрясение сотрясает город и убивает Еву, Сэм остаётся в раздумьях, что делать со своей жизнью. Он обращается к властям по поводу травмы Даниэлы, и вскоре назначается слушание по обвинению Дэвида в жестоком обращении. Сэм вмешивается и спасает зрение Даниэлы, но его помощь её матери приходит слишком поздно: Дэвид убивает свою бывшую жену Трину и направляет пистолет на себя. Растерянный и чувствующий себя виноватым, Сэм бежит в глухие джунгли Коста-Рики, где проводит 10 лет, служа в организации медицинской миссии. Там он встречает мальчика по имени Фернандо с глазным альбинизмом, что заставляет Сэма пересмотреть своё негативное отношение к цвету глаз. Сэм выбрасывает свои цветные очки и обещает изменить свою жизнь.Сэм вызван домой Микки с новостью о том, что его мать Маделин больна. У неё последняя стадия рака груди, и жить ей осталось всего несколько месяцев.

Сэм и Микки везут его родителей к целебным источникам Лурда, Франция, и хотя чудесного физического исцеления родителей не происходит, Сэм испытывает исцеление от всей своей вины и боли и заново открывает свою веру. Его родители умирают с разницей в шесть недель, и Сэм решает усыновить Фернандо. Микки обнаруживает, что у неё бесплодие после гистерэктомии в раннем возрасте, но Сэм по-прежнему жаждет быть с ней навсегда. Они живут одной семьёй с Фернандо, который посещает ту же католическую школу, Мэдлин оплатила его обучение перед смертью.

Повествование передаёт жизнь Сэма через круговые флешбэки в небольших, эпизодических моментах, как в альбоме. Каждый раз, когда Сэм обращается к прошлому в поисках воспоминаний, они создают контекст для решений, которые он принимает в своей жизни в настоящем.