«Невероятное путешествие» Шейлы Бернфорд, краткое содержание читать ~7 мин.

Книга «Невероятное путешествие» была написана Шейлой Бернфорд и опубликована в 1960 году. Это детское произведение, хотя Бернфорд утверждает, что оно не предназначалось исключительно для детей. Роман стал пользоваться популярностью, когда в 1963 году по нему был снят диснеевский фильм и ещё один фильм появился в 1993 году.

В начале повествования на северо-западе Онтарио стоит бабье лето. Писатель Джон Лонгридж взял на себя заботу о любимых домашних животных семьи Хантеров: пожилом бультерьере Боджере, нахальном сиамском коте Тао и молодом и всегда верном золотистом лабрадоре Луате. Хантеры – давние друзья Лонгриджа, который также является крестным отцом детей Хантеров.

У 12-летнего Питера Боджер живёт с годовалого возраста, и их связывает неповторимая дружба. Тао принадлежит его младшей сестре Элизабет, а Луат – верный спутник Джеймса Хантера на охоте. Хантеры отправились в путешествие в Англию на временную академическую работу, которую Джеймс принял там. Когда Лонгридж узнал, что семья планирует взять на борт своих любимых животных, он вызвался ухаживать за ними в их отсутствие. Он поселил животных в своём лесном домике в Онтарио, в котором иногда живёт, пока заканчивает работу над своими рукописями.

Лонгридж также очень любит животных Хантеров. Боджер привязался к нему совершенно естественно, ведь быть компаньоном для людей – самая большая любовь собаки. Тао отстранён, но чувствует себя комфортно и иногда ласков с Лонгриджем. Луат уважителен и хорошо воспитан, но всю свою истинную преданность он хранит для своего хозяина, Джеймса.

Лонгридж хорошо дружит со своими (дальними) соседями Оуксами. Миссис Оукс заботится о его домашних нуждах, когда он остаётся в своей хижине. Он поручает ей присматривать за животными, пока он отправляется на охоту на каноэ. В ночь перед отъездом он пишет миссис Оукс письмо на двух страницах. В нём он сообщает ей, что на следующее утро выведет животных на прогулку, а затем вернёт их в дом, прежде чем отправится в путь. Однако ночью Тао пробегает через стол Лонгриджа и срывает письмо, отправляя вторую страницу в камин, где все, кроме подписи Лонгриджа, погибает в пламени.

На следующий день, когда приезжает миссис Оукс, она находит только первую страницу письма Лонгриджа, из которого двусмысленно следует, что он взял животных с собой на охоту на каноэ. Животных в доме нет. Миссис Оукс переживает по этому поводу, так как ей очень хотелось провести время с Боджером, особенно с Боджером, и её немного беспокоит практическая сторона вопроса о том, как взять их всех с собой в экспедицию на каноэ. Она склоняется к тому, что, по её мнению, является суждением Лонгриджа.

Луат, не подозревая о существовании людей, отправился со своими спутниками в путешествие на запад, к своему дому. Животные естественным образом сбились в строй, который они будут соблюдать на протяжении многих сотен миль: Луат держится по левую сторону от Боджера, так как старший пёс глух на левое ухо, а Тао следует за ними, потакая своим собственным любопытствам по пути.

Во время путешествия животные обращаются к инстинктам своих предков. Тао – самый дикий из троицы, он способен без труда охотиться и бесстрашно продвигаться по лесу. Боджер обладает боевыми инстинктами, но его преклонный возраст делает его хрупким и неустойчивым путешественником. Луат не убийца по натуре, и ему трудно поймать добычу, но именно его внутренний компас ведёт на запад и домой.

Во время своего путешествия животные сталкиваются с рядом серьёзных трудностей. Однажды медвежонок проявляет интерес к Боджеру и режет его по спине. Тао быстро приходит на помощь своему другу, атакуя глаза медвежонка своими острыми когтями. Когда на сцену вбегает Луат, медведица-мать и её детёныш отступают.

В другом случае на Тао обрушивается лавина древесины, когда бобровая плотина рушится, а он пытается перебраться через реку. Кот теряет сознание и почти тонет, но его случайно спасает молодая финская девушка по имени Хельви Нурми. Вода забивает уши кота и на три дня делает его глухим. Хельви и её семья выхаживают Тао, и кот восстанавливает свой слух, после чего снова отправляется в пустыню и присоединяется к своим собачьим товарищам.

Трое животных также встречают пожилого человека с ослабленным восприятием реальности. Он принимает животных за людей и пытается угостить их едой в своей хижине, а затем провожает их.

Луат также навлекает на себя гнев дикобраза, на которого он безуспешно пытается охотиться и вынужден продолжать путь с тремя перьями, застрявшими в его лице. Раны быстро зарастают и становятся чрезвычайно болезненными.

Позже Боджер и Луат попадают в дом к доброй паре Маккензи. Живущие в глуши, они имели много семейных питомцев на протяжении многих лет и хорошо знают, какие глубокие связи могут возникнуть между домашними животными и их хозяевами. Когда на пороге их дома появляется вечно любящий Боджер, а затем и более осторожный Луат, они сразу же принимают животных и начинают расспрашивать в своём городке о присутствии необычной троицы в дикой местности. Они также замечают ухудшение здоровья Луата, немедленно извлекают перья и кормят его как можно больше. Хотя они намерены оставить собак у себя, они также видят, что те находятся в очень целеустремлённом и неудержимом путешествии. Тао никогда не даёт о себе знать Маккензи. Вместо этого он отпирает засов в сарае, где супруги начинают держать собак. Через несколько дней животные снова уходят в дикую природу и отправляются в путь.

К этому времени разнеслась молва от разных людей, встретивших трио животных, и Оукс и Лонгридж собрали воедино кусочки головоломки, чтобы определить, что животные направляются на запад, к их дому. Они смогли поговорить по телефону с несколькими людьми, с которыми столкнулись животные. Они также предполагают, что животные мертвы. Посмотрев на карту, они могут с точностью определить путь животных, а также увидеть, что они направляются к коварному горному хребту Айронмут – как раз в то время, когда заканчивается бабье лето и приближается жестокая зима.

Проходит несколько недель, и Лонгридж сообщает охотникам о печальном повороте событий с их питомцами. Охотники вернулись из поездки, и каждый член семьи полон тоски и предвкушения воссоединения с любимым питомцем. Элизабет даже купила новый красный кожаный ошейник для Тао. Охотники были убиты горем, узнав эту новость, и со временем Элизабет становится единственным сторонником в семье – она полностью убеждена, что животные вернутся к ним целыми и невредимыми.

Охотники и Лонгридж отправляются в поездку на дачу Охотников. Элизабет не решается ехать, опасаясь, что Тао и остальные могут вернуться домой, пока их не будет. Лонгридж показывает ей карту маршрута животных и уверяет, что на ней находится летний домик Хантеров. Это убеждает Элизабет отправиться в путь, но Лонгридж боится, что её решительный оптимизм вскоре окажется неверным. Все люди опустошены потерей животных, но изо всех сил стараются получить удовольствие от поездки. Питер особенно опечален, ведь его связывают глубокие узы с собакой, которую он всю жизнь считал своим компаньоном. Он убеждён, что Боджер умер.

Затем, в последний августовский день их путешествия и в день рождения Питера, во время прогулки по лесу Эмили слышит лай собаки. Она внимательно прислушивается и сразу же определяет, что это лай Луата. Никто больше не верит ей – пока из леса не появляется Тао. Обрадованный кот попадает в тёплые объятия Элизабет. Вскоре Луат тоже выходит из леса для эмоционального воссоединения с Джеймсом.

Питер спокойно наблюдает за происходящим, а затем говорит всем, что собирается вернуться на тропу, чтобы попытаться сфотографировать виски-джека. Он явно опечален отсутствием Боджера. Лонгридж решает присоединиться к нему, чтобы присмотреть за ним. Затем Боджер выходит из леса и воссоединяется со своим хозяином. Это самый лучший подарок на день рождения, который когда-либо получал Питер. История заканчивается изображением Лонгриджа, который спускается по тропе. В духе задушевной дружбы к нему на прогулке присоединяется Тао.