«Семь с половиной смертей Эвелин Хардкасл» Стюарта Тертона, краткое содержание читать ~5 мин.

Это первый роман Стюарта Тертона, впервые опубликованный в 2018 году издательством Harper Collins. Роман в первую очередь является тайной, с некоторыми элементами научной фантастики и фэнтези. В сюжете присутствуют элементы, традиционно ассоциирующиеся с жанром мистерии убийства, прославленным Агатой Кристи, поскольку роман вращается вокруг убийства, совершенного в изолированном английском загородном доме, где под подозрение попадают богатые персонажи, а также слуги и домашний персонал. Однако Тертон также включает в роман элементы путешествия во времени, подмены тел и множественных измерений реальности. Роман Тертона был очень хорошо принят, получив приз за лучший первый роман на конкурсе Costa Book Prize 2018 года и попав в несколько списков бестселлеров.

Сюжет романа изначально разворачивается в намеренно запутанной манере, и читатель постепенно приходит к пониманию сложного устройства мира романа вместе с главным героем. Главный герой и рассказчик, Эйден Бишоп, заперт в сверхъестественной тюрьме и вынужден проживать один и тот же день снова и снова. В каждой «петле», или цикле повторений, Эйден повторяет день восемь раз, занимая тело восьми разных хозяев, и работает над раскрытием преступления. Он сохраняет информацию, собранную в предыдущие дни, и может использовать её, чтобы попытаться раскрыть преступление. Если ему не удаётся раскрыть преступление, Эйден начинает новый цикл.

Однако он не сохраняет воспоминания или знания из предыдущего цикла. Эйден проживает полный день в теле каждого носителя, а если один из носителей умирает, теряет сознание или засыпает, он может ненадолго перенестись в тело прошлого носителя. Это означает, что на протяжении всего повествования Эйден резко меняет тела и места. Роман начинается с того, что Эйден просыпается в начале нового цикла. Вначале он не помнит, кто он такой и чего пытается достичь, но вспоминает имя Анна.

Таинственная фигура в костюме чумного доктора объясняет Эйдену правила игры. Чумной доктор объясняет, что по мере того, как Эйден будет проходить через тела разных хозяев, он будет видеть, как разворачиваются события дня, ведущие к убийству женщины по имени Эвелин Хардкасл в одиннадцать часов вечера каждого дня. По меньшей мере два других игрока также борются с Эйденом за раскрытие преступления: Анна и зловещая фигура, известная под именем Лакея. Несмотря на предупреждения Чумного доктора о том, что только один из них может спастись, Анна и Эйден начинают работать вместе как союзники. Лакей, однако, ищет возможности напасть и убить их, чтобы увеличить шансы на победу в игре.

Игра разворачивается в Блэкхите, уединённом поместье в английской сельской местности, принадлежащем лорду Питеру Хардкаслу и его жене леди Хелене. В решающий день, который Эйден вновь и вновь переживает, в Блэкхит приезжает группа гостей, чтобы посетить бал в масках. У лорда Питера и леди Хелены двое живых детей, Майкл и Эвелин Хардкасл, и они якобы устраивают вечеринку, чтобы отпраздновать возвращение Эвелин из Парижа. Однако у лорда Питера и леди Хелены есть ещё один сын, Томас, который был убит в детстве. Они устраивают вечеринку в 19-ю годовщину убийства Томаса.

Эйден проходит через тела восьми разных хозяев, переживая одни и те же события с разных точек зрения. Человек по имени Дэниел Колеридж представляется Эйдену как будущий хозяин, который знает о событиях, которые Эйден ещё не пережил. Позже мы узнаем, что Дэниел – игрок в игре, который активно работает, чтобы подорвать Анну и Эйдена. Работая с Анной, Дэниелом и Чумным доктором, а также стараясь избегать Лакея, Эйден начинает лучше понимать события того дня и преступление, которое он пытается раскрыть. Во время маскарада Эвелин, кажется, застрелилась, но Эйден в конце концов догадывается, что Эвелин планирует инсценировать свою смерть от самоубийства. Однако её брат Майкл Хардкасл (которого она считает сотрудничающим с ней) собирается воспользоваться инсценировкой самоубийства, чтобы убить её.

У Эйдена есть возможность обеспечить себе свободу, назвав убийцей Майкла Хардкасла, но он твёрдо намерен не уезжать без Анны. Чумной доктор объясняет, что Анна – жестокая преступница, совершившая множество отвратительных поступков, в том числе убийство родной сестры Эйдена. Анна была приговорена к заключению в тюрьме Блэкхит, но Эйдену показалось, что наказание недостаточно сурово, поэтому он добровольно попал в Блэкхит, чтобы мучить Анну. Тем не менее, Эйден приходит к выводу, что пребывание Анны в Блэкхите исправило её благодаря тому, что она преданно работала рядом с ним. В последнем повторении дня Эйден и Анна, опираясь на всю полученную до сих пор информацию, раскрывают истинную историю.

Эвелин Хардкасл на самом деле вовсе не жертва: она бессердечная убийца, убившая множество людей, включая своего брата Томаса. Сообщница Эвелин, женщина по имени Фелисити Мэддокс, узнает, что Эвелин планирует предать её, и убивает Эвелин. Таким образом, Эйден и Анна наконец-то раскрыли это убийство, а также множество других убийств и тайн. Выполнив правила игры, Чумной доктор разрешает Эйдену и Анне выйти на свободу, и они наконец покидают Блэкхит. Развязка романа и разрешение тайны показывают, что никто не является тем, кем кажется, и что люди могут измениться и искупить свою вину, сделав сознательный выбор.