«Милосердные» Киран Миллвуд Харгрейв, краткое содержание читать ~3 мин.

Книга, опубликованная британской поэтессой Киран Харгрейв в 2020 году, представляет собой исторический фикшн, повествующий об арктическом городе в современной Норвегии, примерно в 1618 году. Ужасный шторм убивает мужчин маленького городка Вардё, оставляя женщин на произвол судьбы. Империалистические войска устанавливают вокруг Вардё власть, принося с собой законы о религии и охоту на ведьм. Роман Харгрейв опирается на исторические легенды о шторме 1617 года в самой северо-восточной точке Норвегии.

Харгрейв использует исторический контекст, чтобы исследовать такие темы, как менталитет толпы, настоящая любовь, гендерные роли и страх. В «Милосердных» подрываются условности любовных историй, поскольку в центре повествования находятся отношения между двумя женщинами. Написанная подробной прозой, вызывающей мрачные образы штормовой погоды, книга ставит под сомнение человеческую психологию, гетеронормативность и злоупотребление властью.

В 1618 году небольшая норвежская приморская община переворачивается с ног на голову, когда все трудоспособные мужчины погибают в море. Женщины упорно трудятся над восстановлением общины, хотя раньше им никогда не приходилось выполнять мужскую работу. Марен, молодая женщина из общины, наблюдает за тем, как женщина по имени Кирстен берет на себя руководящую роль. Марен беспокоится о будущем и об испорченных отношениях между её матерью и невесткой. Пока женщины скорбят и усердно работают, новый король назначает руководителей правительства для их региона. Шотландский комиссар по имени Авессалом Корнет отправляется в общину, чтобы проследить за её религиозным обращением. Он берёт с собой свою новую жену Урсу, чей брак по расчёту оторвал её от любимой сестры.

Урса и Авессалом прибывают в Вардё. Пока Авессалом внимательно изучает религиозную набожность женщин Вардё, Урса заводит дружбу с Марен. Марен помогает Урсе научиться вести хозяйство для мужа, и две женщины вскоре чувствуют глубокую связь. Другие женщины в Вардё вынуждены справляться с новым напряжением, которое создаёт присутствие Авессалома. Невестка Марен, Диинна, принадлежит к народу саами, которых Авессалом и его коллеги по комиссии систематически казнили за колдовство и чародейство.

Две благочестивые женщины обвиняют Кирстен и ещё одну женщину в том, что они ведьмы. Все женщины, кроме Урсы и Марен, выступают против неё. Авессалом закрепляет свою власть, став первым комиссаром, который привлёк двух норвежских женщин к суду за колдовство. Кирстен отказывается признаться в выдвинутых против неё обвинениях, среди которых – вызвать бурю, погубившую мужчин Вардё. Чтобы проверить её статус ведьмы, власти связывают Кирстен и бросают её в море. Когда её тело всплывает, они решают, что она ведьма. Во время суда Кирстен отказывается назвать сообщников. Кирстен сжигают на костре.

Расстроенная Урса утешает Марен, и две женщины признаются в любви. Однако в ту же ночь Урса узнает от Авессалома, что Марен тоже обвинили в колдовстве. Урса следует за Авессаломом в дом Марен, где видит на полу платье Урсы и делает вывод, что Марен и Урса были вместе. Он обвиняет Марен в том, что она ведьма и околдовала его жену, и пытается утопить Марен в ванне.

Защищая Марен, Урса случайно убивает Авессалома скалкой. Марен убегает, побуждая Урсу сделать вид, что она ничего не знает об убийстве Авессалома, и вернуться к сестре в родной город. Хотя её жизнь перевернулась с ног на голову, Марен размышляет о том, что ей приятно осознавать, что Урса действительно видела и понимала её.