«Нёкк» Натана Хилла, краткое содержание читать ~6 мин.

Дебютный роман Натана Хилла «Нёкк» («The Nix», 2016) – это семейная сага о нескольких поколениях, которая является как историей американской семьи иммигрантов, пережившей предательство и отказ от ребёнка, так и панорамной культурной биографией, исследующей более 50 лет социальной, политической и поп-культуры Америки от Вьетнама до возвышения Дональда Трампа.

На момент публикации романа о Хилле было мало что известно; его рассказы появлялись только в небольших, хотя и престижных литературных журналах. Роман, сразу же ставший бестселлером, сравнивали с произведениями американских соцреалистов, таких как Джон Апдайк, Джонатан Франзен, Том Вулф и Джон Ирвинг. Роман Хилла был включён в многочисленные списки лучших произведений года, в частности, «Нью-Йорк Таймс», «Гардиан», «USA Today» и «Вашингтон Пост». Роман был удостоен премии Арта Зайденбаума за лучший первый роман, присуждаемой «The Los Angeles Times», и вошёл в шорт-лист премии Национального круга книжных критиков за лучший первый роман.

Действие книги происходит в 2011 году. Сэмюэл Андресон-Андерсон, некогда многообещающий писатель, которому сейчас за тридцать, страдает от упрямого писательского блока. Не имея возможности сдать рукопись книги, за которую он получил огромный аванс, он подрабатывает преподавателем литературы в небольшом колледже под Чикаго в перерывах между долгими ночами, проведёнными в мире онлайн-игры «Elfscape». Он борется с воспоминаниями о своей матери, Фэй Андресон-Андерсон, которая без предупреждения и объяснений бросила Сэмюэля и его отца, когда Сэмюэлю было всего 11 лет и он жил в Айове. Фэй просто исчезла.

Во время эмоционально насыщенного политического мероприятия, посвящённого кандидатуре Шелдона Пэкера, скандально известного губернатора Вайоминга, придерживающегося ультраправых взглядов, камеры новостей фиксируют пожилую женщину, бросающую камни в кандидата. Сэмюэль понимает, что женщина на видео – женщина, которую консервативные СМИ быстро окрестили опасной доморощенной террористкой и брошенной хиппи – не кто иной, как его давно потерянная мать. Женщину арестовывают.

В ходе спешных переговоров со своим издателем, Гаем Перивинклом, Сэмюэлю предоставляется выбор: он может либо вернуть огромный аванс (чего он сделать не может), либо согласиться написать злобные подстрекательские мемуары о своей матери, которые подогреют национальный ажиотаж, изображая её как не в себе внутреннего террориста (издатель уверен, что книга-рассказ воспользуется внезапной известностью Фэй и поможет предвыборной кампании Пэкера).

Затем мы переносимся в 1988 год, в дни, предшествующие тому, как Фэй бросила свою семью. Сэмюэль – плаксивый ребёнок, склонный к необъяснимым приступам плача. У него мало друзей, но он сблизился со странным одноклассником по имени Бишоп Фолл, который питает странное пристрастие к войне и насилию. Эти двое становятся друзьями.

Сэмюэля знакомят с близнецом Бишопа, красавицей Бетани Фолл, и юный Сэмюэль быстро становится одержим ею. Бишоп втягивает Сэмюэля в странный заговор с целью убийства директора местной академии, где учился Бишоп. Два подростка растворяют высокотоксичный олений яд в джакузи директора (как мы узнаем много позже, директор издевался над Бишопом в детстве). В то утро, когда директора находят мёртвым, по случайному совпадению исчезает мать Сэмюэля.

В рамках своего исследования Сэмюэль возвращается в Айову. Он навещает своего деда, норвежского иммигранта в первом поколении, который в качестве инженера-химика занимался разработкой напалма в разгар войны во Вьетнаме. Сейчас он страдает слабоумием и живёт в доме престарелых. Сэм роется в коробках с бумагами деда и обнаруживает, что его мать ненадолго покинула Айову в 1968 году, чтобы поступить в колледж в Чикаго, но вернулась через несколько месяцев и вышла замуж за своего возлюбленного детства Генри, отца Сэма, только для того, чтобы бросить семью примерно 20 лет спустя. Сэмюэль решает, что ключ к пониманию его матери лежит в том, почему она так внезапно уехала из Чикаго.

В четвёртой части мы возвращаемся в 1968 год. Мы узнаем, что Фэй, будучи беспокойным подростком, мечтала вырваться из мира своего детства в Айове и поступить в колледж в Чикаго, несмотря на возражения родителей, которые ссылались на опасности города и политические волнения, бушующие в студенческих городках. Даже её парень, Генри, угрожает уйти в армию, если она уедет в колледж. По иронии судьбы, слухи о её беременности (все они не соответствуют действительности) заставляют её уйти из семьи. Она уезжает в Чикаго, поклявшись никогда не возвращаться.

Занимаясь поисками своей матери, Сэмюэль получает тревожное письмо от Бетани. Она умоляет его приехать в Нью-Йорк, где он узнает, что Бишоп, который ушёл в армию после терактов 11 сентября, был убит в Ираке. Бетани приглашает Сэмюэля присоединиться к движению «Оккупируй Уолл-стрит», протестующему против неравного распределения богатства в Америке. Бетани помолвлена с финансовым воротилой, которого она не любит. Бетани умоляет Сэмюэля спасти её, но записка от Бишопа, которой Бетани делится с Сэмюэлем, написанная незадолго до смерти Бишопа, умоляет Сэмюэля оставить сестру в покое. В смятении Сэмюэль уезжает.

Сэмюэль все больше увлекается своими исследованиями, посвящёнными его матери. По наводке товарища по игре, известного только как Pwnage, Сэмюэль знакомится с Элис, которая, как он выясняет, была любовницей его матери во время пребывания Фэй в Чикаго летом 1968 года. Элис вспоминает, как Фэй попала под влияние поэта-битника Аллена Гинзберга, в то время харизматичного приглашённого профессора в том же колледже, где учится Фэй. Фэй увлеклась Себастьяном, наглым, самоуверенным журналистом, чьи провокационные редакционные статьи разжигали студенческие волнения.

Элис, в свою очередь, состояла в извращённых отношениях с полицейским из Чикаго по имени Чарли Браун. Когда Браун узнает, что Элис и Фэй были любовниками, он использует своё положение полицейского, чтобы арестовать Фэй по обвинению в проституции. Себастьян, который, как выясняет Фэй, на самом деле работает на полицейских, добивается тайного освобождения Фэй из тюрьмы, к большому огорчению Брауна. Фэй возвращается в Айову и начинает жить семейной жизнью.

Вернувшись в 2011 год, Чарли, теперь уже судья, с нетерпением ждёт возможности рассмотреть дело Фэй, чтобы отомстить. Сэмюэль, проинформированный Элис, разыскивает Чарли, чтобы спасти свою мать. Чарли угрожает Сэмюэлю и продолжает враждовать с Фэй. Сэмюэль решает бежать из страны вместе с матерью до вынесения приговора, но в аэропорту его останавливают, и он прощается с ней. Когда судью удаётся убедить не выдвигать обвинения против Фэй, она возвращается в Айову, где они с Сэмюэлем начинают работу по восстановлению своей семьи.

Сэмюэль, лишившись должности в колледже, обращается к Бетани, которая теперь замужем за финансистом. Мы узнаем, что издатель Сэмюэля, который предложил Сэмюэлю первоначально щедрый контакт на первую книгу, а затем подтолкнул Сэмюэля к написанию порочных мемуаров о его матери (которые были закончены писателями-призраками) – не кто иной, как любовник Фэй по колледжу Себастьян. С помощью Фэй Себастьян разработал сложную схему написания книги, чтобы вернуть Фэй её потерянного сына. Для матери и сына это новое начало.