«Нёкк» Натана Хилла, краткое содержание

Дебютный роман Натана Хилла «Нёкк» («The Nix», 2016) – это семейная сага о нескольких поколениях, которая является как историей американской семьи иммигрантов, пережившей предательство и отказ от ребёнка, так и панорамной культурной биографией, исследующей более 50 лет социальной, политической и поп-культуры Америки от Вьетнама до возвышения Дональда Трампа.

На момент публикации романа о Хилле было мало что известно; его рассказы появлялись только в небольших, хотя и престижных литературных журналах. Роман, сразу же ставший бестселлером, сравнивали с произведениями американских соцреалистов, таких как Джон Апдайк, Джонатан Франзен, Том Вулф и Джон Ирвинг. Роман Хилла был включён в многочисленные списки лучших произведений года, в частности, «Нью-Йорк Таймс», «Гардиан», «USA Today» и «Вашингтон Пост». Роман был удостоен премии Арта Зайденбаума за лучший первый роман, присуждаемой «The Los Angeles Times», и вошёл в шорт-лист премии Национального круга книжных критиков за лучший первый роман.

Действие книги происходит в 2011 году. Сэмюэл Андресон-Андерсон, некогда многообещающий писатель, которому сейчас за тридцать, страдает от упрямого писательского блока. Не имея возможности сдать рукопись книги, за которую он получил огромный аванс, он подрабатывает преподавателем литературы в небольшом колледже под Чикаго в перерывах между долгими ночами, проведёнными в мире онлайн-игры «Elfscape». Он борется с воспоминаниями о своей матери, Фэй Андресон-Андерсон, которая без предупреждения и объяснений бросила Сэмюэля и его отца, когда Сэмюэлю было всего 11 лет и он жил в Айове. Фэй просто исчезла.

Обложки

Хилл Нейтан
Некк

Хилл Джо
Странная погода

Хилл Сьюзен
Этюд на Холме

Хилл Джо
Полный газ

Хилл Алекс
Передружба. Недоотношения

Во время эмоционально насыщенного политического мероприятия, посвящённого кандидатуре Шелдона Пэкера, скандально известного губернатора Вайоминга, придерживающегося ультраправых взглядов, камеры новостей фиксируют пожилую женщину, бросающую камни в кандидата. Сэмюэль понимает, что женщина на видео – женщина, которую консервативные СМИ быстро окрестили опасной доморощенной террористкой и брошенной хиппи – не кто иной, как его давно потерянная мать. Женщину арестовывают.

В ходе спешных переговоров со своим издателем, Гаем Перивинклом, Сэмюэлю предоставляется выбор: он может либо вернуть огромный аванс (чего он сделать не может), либо согласиться написать злобные подстрекательские мемуары о своей матери, которые подогреют национальный ажиотаж, изображая её как не в себе внутреннего террориста (издатель уверен, что книга-рассказ воспользуется внезапной известностью Фэй и поможет предвыборной кампании Пэкера).

Затем мы переносимся в 1988 год, в дни, предшествующие тому, как Фэй бросила свою семью. Сэмюэль – плаксивый ребёнок, склонный к необъяснимым приступам плача. У него мало друзей, но он сблизился со странным одноклассником по имени Бишоп Фолл, который питает странное пристрастие к войне и насилию. Эти двое становятся друзьями.

Сэмюэля знакомят с близнецом Бишопа, красавицей Бетани Фолл, и юный Сэмюэль быстро становится одержим ею. Бишоп втягивает Сэмюэля в странный заговор с целью убийства директора местной академии, где учился Бишоп. Два подростка растворяют высокотоксичный олений яд в джакузи директора (как мы узнаем много позже, директор издевался над Бишопом в детстве). В то утро, когда директора находят мёртвым, по случайному совпадению исчезает мать Сэмюэля.

В рамках своего исследования Сэмюэль возвращается в Айову. Он навещает своего деда, норвежского иммигранта в первом поколении, который в качестве инженера-химика занимался разработкой напалма в разгар войны во Вьетнаме. Сейчас он страдает слабоумием и живёт в доме престарелых. Сэм роется в коробках с бумагами деда и обнаруживает, что его мать ненадолго покинула Айову в 1968 году, чтобы поступить в колледж в Чикаго, но вернулась через несколько месяцев и вышла замуж за своего возлюбленного детства Генри, отца Сэма, только для того, чтобы бросить семью примерно 20 лет спустя. Сэмюэль решает, что ключ к пониманию его матери лежит в том, почему она так внезапно уехала из Чикаго.

В четвёртой части мы возвращаемся в 1968 год. Мы узнаем, что Фэй, будучи беспокойным подростком, мечтала вырваться из мира своего детства в Айове и поступить в колледж в Чикаго, несмотря на возражения родителей, которые ссылались на опасности города и политические волнения, бушующие в студенческих городках. Даже её парень, Генри, угрожает уйти в армию, если она уедет в колледж. По иронии судьбы, слухи о её беременности (все они не соответствуют действительности) заставляют её уйти из семьи. Она уезжает в Чикаго, поклявшись никогда не возвращаться.

Занимаясь поисками своей матери, Сэмюэль получает тревожное письмо от Бетани. Она умоляет его приехать в Нью-Йорк, где он узнает, что Бишоп, который ушёл в армию после терактов 11 сентября, был убит в Ираке. Бетани приглашает Сэмюэля присоединиться к движению «Оккупируй Уолл-стрит», протестующему против неравного распределения богатства в Америке. Бетани помолвлена с финансовым воротилой, которого она не любит. Бетани умоляет Сэмюэля спасти её, но записка от Бишопа, которой Бетани делится с Сэмюэлем, написанная незадолго до смерти Бишопа, умоляет Сэмюэля оставить сестру в покое. В смятении Сэмюэль уезжает.

Сэмюэль все больше увлекается своими исследованиями, посвящёнными его матери. По наводке товарища по игре, известного только как Pwnage, Сэмюэль знакомится с Элис, которая, как он выясняет, была любовницей его матери во время пребывания Фэй в Чикаго летом 1968 года. Элис вспоминает, как Фэй попала под влияние поэта-битника Аллена Гинзберга, в то время харизматичного приглашённого профессора в том же колледже, где учится Фэй. Фэй увлеклась Себастьяном, наглым, самоуверенным журналистом, чьи провокационные редакционные статьи разжигали студенческие волнения.

Элис, в свою очередь, состояла в извращённых отношениях с полицейским из Чикаго по имени Чарли Браун. Когда Браун узнает, что Элис и Фэй были любовниками, он использует своё положение полицейского, чтобы арестовать Фэй по обвинению в проституции. Себастьян, который, как выясняет Фэй, на самом деле работает на полицейских, добивается тайного освобождения Фэй из тюрьмы, к большому огорчению Брауна. Фэй возвращается в Айову и начинает жить семейной жизнью.

Вернувшись в 2011 год, Чарли, теперь уже судья, с нетерпением ждёт возможности рассмотреть дело Фэй, чтобы отомстить. Сэмюэль, проинформированный Элис, разыскивает Чарли, чтобы спасти свою мать. Чарли угрожает Сэмюэлю и продолжает враждовать с Фэй. Сэмюэль решает бежать из страны вместе с матерью до вынесения приговора, но в аэропорту его останавливают, и он прощается с ней. Когда судью удаётся убедить не выдвигать обвинения против Фэй, она возвращается в Айову, где они с Сэмюэлем начинают работу по восстановлению своей семьи.

Сэмюэль, лишившись должности в колледже, обращается к Бетани, которая теперь замужем за финансистом. Мы узнаем, что издатель Сэмюэля, который предложил Сэмюэлю первоначально щедрый контакт на первую книгу, а затем подтолкнул Сэмюэля к написанию порочных мемуаров о его матери (которые были закончены писателями-призраками) – не кто иной, как любовник Фэй по колледжу Себастьян. С помощью Фэй Себастьян разработал сложную схему написания книги, чтобы вернуть Фэй её потерянного сына. Для матери и сына это новое начало.