«Последний Рассвет» Алекса Кимена, краткое содержание читать ~9 мин.

Эта книга — научно-фантастический рассказ 2020 года создания, выступающий предысторией к серии «Рождение Богов». Сюжет описывает тяжёлый моральный выбор командора Делиона, вынужденного пожертвовать собственным флотом и целой обитаемой планетой ради спасения небольшой группы гражданских лиц и выполнения жестокого военного приказа. Основное действие строго сконцентрировано на событиях внутри рубки флагманского линкора во время внезапного вторжения безжалостной Империи Сепров. Враг использует тела пленных в качестве биологических симбиотов.

Начало шторма

Командор космической эскадры Делион просыпается от лёгкого толчка на борту своего линейного корабля. Звучит пронзительный зуммер боевой тревоги. На обзорном экране расцветает ослепительное огненное зарево. Командор прибывает на мостик и принимает вахту у лейтенанта Стелона. Экипаж докладывает о стопроцентной готовности энергетических щитов и боевых систем. Аналитик Кан фиксирует аномальную флуктуацию квантовой пены на дистанции восемьсот пятьдесят единиц. Азимут исходной точки равен двадцати восьми, возвышение составляет пятьдесят семь.

Это физическое явление блокирует электромагнитный диапазон связи. Движение линкоров становится невозможным. Кибернетик Келен сообщает прогнозы корабельного искусственного интеллекта по имени Филин. Связь должна восстановиться через десять минут. Специалист по наружному контролю Ликма не может получить адекватные показания с бортовых гравитометров. Искин Филин с вероятностью семьдесят семь процентов объясняет сбой влиянием квантовой флуктуации. Аналитик Кан сомневается в этой теории. Командор осознает страшную правду: бортовой интеллект заражён вражеским вирусным кодом.

Инженеры вскрывают защитные панели управления. Келен дрожащими руками запускает экстренную проверку целостности ядра. Кибернетик диктует код проверки: “Альфа. Синий. Омен. Двадцать пять”. Корабль содрогается, рубка наполняется воем аварийной сирены. Пожарные расчёты докладывают об уничтожении инфомагистралей «В» и «С». Заражённый Филин ликвидирован ради спасения бортовых систем линкора. Кибернетик снимает карантин с пятого инфоколодца и готовит запуск резервного интеллекта.

Ликма переводит сканеры гравитационного поля в аналоговый режим. Аналитик Кан рассчитывает время восстановления движения. Расчёты показывают задержку не менее одного часа. Сканеры фиксируют мощное возмущение на дистанции три тысячи единиц. Сепры нанесли долгожданный, но внезапный удар. Станция обороны планеты Инок ещё не достроена. Без полноценной автоматики Делион лично предупреждает экипаж о резких колебаниях вектора гравитации. Флагман отправляет ручные аналоговые запросы остальным кораблям эскадры.

На экране появляются метки крейсеров «Зиран» и «Неустрашимый». Также отзывается эсминец «Стремительный» под командованием Пантора, родного сына Делиона. На краю тактического монитора возникает пульсирующая красная точка. Это крошечный вражеский корабль-диверсант. Он летел сквозь глубокий космос без защитных полей долгие недели ради создания квантового шторма. Делион приказывает открыть огонь из главного калибра. Вражеский диверсант уничтожен прямым плазменным залпом.

Запускается резервный искин Толан. Он фиксирует приближение шестого флота оперативного соединения Империи Сепров. Вражеская армада летит на дистанции две тысячи девятьсот сорок единиц. Радары распознают три линейных корабля, пять тяжёлых крейсеров и двадцать маневренных эсминцев. Делион осознает неминуемое падение базы на Иноке. Там находятся около двух тысяч гражданских специалистов. Командор приказывает лёгким кораблям эскадры готовиться к эвакуации людей.

Секретная директива и гибель Инока

Флагманский линкор и крейсер «Зиран» должны обеспечить огневое прикрытие уходящих транспортов. Делион возвращается в свою офицерскую каюту. Он с тоской смотрит на семейную фотографию жены Селины и сына Пантора. Селина руководит крупным военным госпиталем на Иноке. Командор запускает биоидентификацию сейфа. Он распечатывает секретный пластиковый конверт с планом на случай массированного вторжения. Прочитав мелкий текст директивы Центрального штаба, офицер цепенеет от нарастающего ужаса.

Жестокость приказа вызывает у него слабость и сильную дрожь. Пластиковый носитель секретной информации чернеет и рассыпается в пепел. Выполнение штабной директивы требует сохранения флагманского линкора любой ценой. Делион связывается с мостиком. Он отменяет своё предыдущее распоряжение по спасению малых кораблей. Теперь вся доступная эскадра обязана прикрывать флагман. Именно линкор займётся эвакуацией оставшегося на Иноке персонала базы. Экипажи остальных судов обречены стать жертвами превосходящих сил врага.

Тяжёлый линкор зависает над поверхностью планеты. Транспортные катера забирают последних беженцев. Корабли эскадры погибают в неравном бою. Крейсер «Неустрашимый» разламывается надвое под перекрёстным огнём. Эсминец «Певец» расходует весь свой термоядерный боекомплект. Он таранит рубку вражеского флагмана. Делион устанавливает нестабильную видеосвязь с атакуемой базой. На экране появляется уставшая Селина.

Жена сообщает о завершении эвакуации детей и гражданского персонала. Сама Селина остаётся в составе последней группы из ста пятидесяти семи врачей и инженеров. Транспортам требуется ещё семьдесят секунд для возвращения на линкор. В этот момент крейсер «Зиран» взрывается, превратившись в пылающий шар. Оружейник линкора на мгновение снимает защитное поле для стыковки возвращающихся катеров. Истребители сепров пользуются уязвимостью защиты. Линкор получает прямое попадание во второй отсек.

Загорается транспортная магистраль, происходит разгерметизация палуб. Второй блок главного калибра получает серьёзные структурные повреждения. Эффективность орудия падает до тридцати процентов. Кан напоминает Делиону о страшной судьбе пленников. Оставшиеся на планете люди неизбежно станут биологическими носителями для паразитов сепров. На общую связь пробивается эсминец «Стремительный». Капитан Пантор сообщает о катастрофической потере мощности своего корабля. Он умоляет отца немедленно покинуть сектор.

Сын успевает попрощаться перед смертью. Сигнал обрывается навсегда. Делион отдаёт самый тяжёлый приказ в своей военной карьере. Главный калибр направляет плазменный залп прямо на Инок. Цветущий обитаемый мир превращается в бурлящий огненный шар. Линкор принимает новый жестокий удар сепров. Главное орудие разрушается полностью. Командор приказывает штурману начать срочный разгон для ухода в гиперпространство.

Подготовка возмездия

В каюте Делион изучает развёрнутые звёздные карты вместе с аналитиком Каном. На борту повреждённого корабля находятся почти две тысячи беженцев. Командор обдумывает способ выполнения засекреченного приказа. Инструкция требует нейтрализовать определённую звёздную систему на границе сектора. Там скрыта планета с населением в восемь миллиардов разумных существ и удачной точкой гиперперехода. Если сепры захватят этот нетронутый мир, Империя получит огромную армию симбиотов.

Отсутствие рабочего главного калибра делает расстрел планеты невозможным. Приходится искать иные военные решения. Лейтенант Кан предлагает использовать форсированный режим корабельных дзета-излучателей. Эта техническая процедура замедлит термоядерный синтез в ядре местной звезды. Местное солнце относится к классу жёлтых карликов. Искин Толан просчитывает математическую эффективность предложенного плана.

Излучатели вызовут критическую дестабилизацию звезды через тридцать пять суток и восемнадцать часов. Разведчики сепров обнаружат систему не ранее чем через сорок восемь дней. Вероятность успеха тайной операции превышает восемьдесят процентов. Делион утверждает план Кана и отпускает лейтенанта на мостик. Возле выходных дверей аналитик разминается с молодой красивой девушкой. Незнакомка заходит в каюту и представляется Риямой.

Девушка ранее работала хирургом в разрушенном госпитале Инока. Она сквозь слезы признается в своих тайных встречах с Пантором. Рияма носит под сердцем ребёнка погибшего капитана. У Делиона будет родной внук. Взрослый суровый воин не сдерживает эмоций и крепко обнимает плачущую девушку. Они долго сидят на мягкой кушетке. Командор и врач разделяют общую скорбь потери. Рияма уходит на грузовую палубу к остальным беженцам. Делион запрашивает у Толана списки безопасных миров.

Аномальный тройной мир

Серия изнурительных прыжков сквозь гиперпространство отнимает у остатков эскадры пять полных суток. Линкор выходит к границам безымянной системы. Орбитальные зонды собирают поразительные данные. Система содержит три центральные планеты в общей зоне обитаемости. Эти миры вращаются вокруг единого центра масс. Они обладают одной пригодной для дыхания атмосферой. Гравитационный дифференциал в центре составляет всего ноль две десятых единицы.

Огромное пространство между планетами заполнено тысячами парящих скалистых астероидов. Кан восхищается этим безбрежным небесным океаном с летающими островами. Отсутствие стабильных точек гиперперехода делает этот мир идеальным убежищем для беззащитных беженцев. Разведчики Империи потратят столетия на слепые поиски скрытой системы в обычном пространстве. Делион запрещает использовать корабельную связь дальнего действия. Случайный сигнал неизбежно привлечёт внимание рыскающего врага.

Командор запрашивает штатное расписание своего поредевшего экипажа. Без учёта военного десанта на борту остаётся ровно триста солдат. Делион формирует небольшую посадочную группу. Он приказывает зачислить туда матросов с маленькими детьми. Десантный транспортник готовится к скорому запуску. Возле открытой грузовой аппарели стоят Рияма и лейтенант Кан. Делион прямым офицерским приказом заставляет ценного аналитика покинуть борт обречённого линкора.

Лейтенант протестует против грубого нарушения устава. Офицер вынужден подчиниться жёсткой воле командира. Рияма прижимается к груди спасителя. Она клянётся назвать будущего сына Пантором в честь павшего героя. Катер отчаливает в сторону безопасной системы. Транспортник уносит с собой спасённых гражданских лиц и горстку солдат. Флагман завершает финальный скачок к своей целевой звезде.

Последний долг командира

Делион вчитывается в старый отчёт исследовательской этнографической экспедиции. Выбранная третья планета обладает шестью просторными зелёными материками и лазурными океанами. Она пронзительно напоминает Делиону родной Деоз. Восемь миллиардов разумных существ мирно населяют этот красивый мир. Местные жители не подозревают об угрозе ужасного космического вторжения. Командор осознает необходимость своей грядущей чудовищной жертвы.

Триста верных боевых товарищей отдадут свои жизни ради искусственного замедления синтеза в чужой звезде. Линкор погибнет вместе с системой. Взрыв создаст сверхновую и уничтожит планету. Эта трагедия закроет врагу доступ к богатым ресурсам. Война не получит новые миллиарды симбиотов. Командор поправляет свой парадный мундир перед тусклым зеркалом каюты. Офицер привычным движением застёгивает последнюю глухую петлицу на форменном воротнике.

Делион достаёт наградной кортик из старых ножен. Он всматривается в холодное лезвие клинка. Штурман докладывает на мостик об идеальной работе энергетических систем и оружейных контуров. До выхода на финальный рубеж атаки остаётся ровно пять часов. Делион просит дежурного оператора включить громкую корабельную трансляцию по всем техническим палубам. Командор вздыхает и начинает давно написанную речь.