«Хозяин болота» Дахи Тараториной, краткое содержание читать ~7 мин.

Эта книга — деревенское фэнтези, написанное в 2022 году. История повествует о девушке, выбравшей лесное чудовище вместо навязанного брака с кузнецом-насильником, и о чудовище, которое сотню лет ждало возможности отомстить людям.

Побег к трясине

Ива, юная жительница деревни Клюквинки, в отчаянии бежит ночью в гиблое болото. Родные Лелея и Креп сговорили выдать её замуж за первого мастера деревни — кузнеца Брана. Но Ива хранит тайну: в урожайную ночь Бран силой овладел ею, проигнорировав слёзы и мольбы. Девушка умоляет Хозяина болота забрать её и сделать своей бездыханной невестой.

Из трясины поднимается жуткий монстр, сотканный из чёрной жижи. Он насмехается над ней, называет невестой, оставляет на щеке грязный след и исчезает. Утром Ива просыпается на лесной опушке и обнаруживает, что прядь её волос стала навсегда зелёной.

Вернувшись домой, Ива сталкивается с нежеланной подготовкой к сватовству. Во время обряда она при всех жителях отказывается выходить за Брана, открыто обвиняя его в насилии. Соседи откровенно смеются над её словами, мать Брана Прина бросается в драку, а сам кузнец всё отрицает. В отчаянии Ива вызывает Брана на древний божий суд водою. К всеобщему изумлению, из толпы выходит бледный незнакомец по имени Аир и предлагает выступить заступником Ивы, рискуя собственной жизнью.

Испытание проходит на быстрой реке Ключинке. По команде старосты Нора Аира и Брана опускают под воду в деревянных клетках. Под водой Аир демонстрирует свою нечеловеческую природу: его тело выпускает растущие чёрные щупальца, которые до смерти пугают Брана. Кузнец сдаётся и дёргает за спасительный колокольчик. Суд признаёт Брана виновным. Староста Нор объявляет, что кузнец должен покинуть деревню. Аир, выйдя на сушу, просит Иву сшить ему свадебную рубаху с родовой вышивкой в качестве награды за чудесное спасение.

Болотный корень

Вскоре чистая вода в реке и колодцах деревни превращается в тухлую болотную жижу. Деревенские девушки начинают зло дразнить Иву мавкой из-за её зелёных волос. На реке Ива видит Хозяина болота, который ищет среди людей кого-то из своего далёкого прошлого.

Тем временем Бран тяжело заболевает: он изрыгает чёрную грязь, покрывается язвами и медленно умирает в своей постели. Его мать Прина винит во всём зеленоволосую Иву. Девушка понимает, что порчу навёл Аир. Она просит жениха вылечить кузнеца, но тот наотрез отказывается. Аир объясняет, что Ива сама просила защиты, и предлагает ей добыть волшебный болотный корень на дне трясины.

Ива бесстрашно ныряет в гиблое болото. Под водой её едва не съедают зубастые чудовища, приманивающие жертв иллюзиями сияющих драгоценных камней. Аир спасает невесту, целует её и помогает сорвать алый цветок. Этот корень лечит больных и убивает здоровых. Ива тайно пробирается в дом кузнеца, вкладывает целебное растение ему в рот и прощает обидчика. Бран быстро исцеляется.

В деревне близится праздник Света и Тени. Ива приглашает Аира, и он сопровождает её, надев подаренную льняную рубаху с вышитыми лягушками. Во время традиционной девичьей пляски Ива поражает всех мастерством, Аир с трудом сдерживает собственную ревность к чужим взглядам.

Торжество внезапно прерывается. Подруга Ивы, нескладная Еня, публично заявляет старосте, что Бран скрывает своё выздоровление. Еня признаётся, что кузнец обесчестил и её, оставив с нерождённым ребёнком, от которого Прина заставила жестоко избавиться. Староста Нор непреклонен — Бран должен уйти. Состоявшийся показательный кулачный бой между Аиром и Браном тоже заканчивается сокрушительной победой чужака.

Раскрытие тайн

Ночью Ива встречается с Аиром у костра. Они танцуют, и девушка чувствует, как её страх постепенно сменяется искренней привязанностью. Однако она спрашивает жениха о той, кого он так отчаянно искал в реке. Аир отстраняется и признаётся, что девушка лишь внешне похожа на его давнюю возлюбленную, давно покинувшую этот мир.

Изгнанный кузнец уходит в лес, где его настигает Аир. Хозяин болота силой заставляет Брана проглотить болотный корень, который для здорового человека работает как смертельный яд. Кузнец умирает в агонии. За этой сценой тайно из кустов наблюдает Еня.

На следующий день Аир дарит Иве букет водяных лилий и полностью очищает воду в реке. Девушка официально приглашает его на родовой ужин. Родители Ивы, а также её братья Бойко и Ранко принимают необычного гостя. Семья отправляется в избушку слепой бабки Алии. Оказывается, Алия — родная младшая сестра той самой погибшей возлюбленной Аира.

Около ста лет назад Аир и сестра Алии сильно любили друг друга. Но девушку решили выдать за другого. Из страха перед строгим отцом она солгала, что Аир взял её силой. Местные мужики до смерти забили юношу и бросили тело в болото. Девушка, не выдержав давящего чувства вины, утопилась. Аир же превратился в мстительного монстра, навсегда привязанного к трясине.

Алия, узнав Аира по голосу и силе, отказывается принять его в дом. Она всю жизнь защищала деревню железными кольями от болотной нечисти. Аир обещает уничтожить всё живое в Клюквинках, чтобы отомстить за давнее предательство и свою мучительную смерть.

Столкновение у топей

Ива и её подруги тайно собираются ночью, чтобы проводить Салу — та сбегает с заезжим купцом Сычом по взаимной любви. Девушки купаются в лунной дорожке на реке. На Салу нападают прозрачные болотницы, но Ива громко приказывает им отступить, и нечисть покорно подчиняется слову невесты Хозяина.

Ива возвращается домой, где её поджидает обезумевшая Прина. Мать Брана бьёт Иву ножом, но домовой дух в облике чёрного кота отводит смертельный удар, и лезвие лишь рвёт ткань сарафана. Староста Нор запирает Прину, планируя тайно вывезти её в лечебницу в город.

Еня бежит к Иве и рассказывает, что Аир отравил Брана. Опустошённая Ива мчится через мокрое пшеничное поле в лес и обвиняет Аира в жестоком убийстве. Тот не отрицает вины, заявляя, что сдержал слово защитить её от любого зла. Ива срывает с себя свадебное очелье, больно прижигает Аира железным оберегом и убегает укрыться к слепой бабке.

Аир посылает на избушку Алии густой ядовитый туман. Смертельная дымка просачивается сквозь щели, и Ива понимает, что Хозяин болота не отступит. Она выходит на крыльцо и соглашается добровольно стать женой Аира, если он пощадит её семью. Аир уносит Иву в трясину. Там он признаётся, что жаждет довести обряд до конца. Ему нужно заставить её отдаться добровольно, тогда он обретёт безграничную власть, перестанет бояться огня и железа, и сможет уничтожить Клюквинки.

Тем временем Еня освобождает Прину из телеги старосты. Прина бежит в лес мстить за сына. Еня, Нор, Алия, сын старосты Стар и местные работники с поля идут следом спасать Иву. На болоте они застают Иву и Аира. Хозяин болота мгновенно натравливает на клюквинчан прозрачных мертвянок. Староста падает с сердечным приступом, мужики отчаянно отбиваются серпами. Прина с лезвием бросается на Иву, но щупальца Аира быстро утаскивают обезумевшую женщину на дно болота.

Сын старосты Стар приставляет серп к горлу Ивы и требует, чтобы Аир сдался людям. Хозяин болота мгновенно опускается на колени, готовый принять смерть ради спасения Ивы, к которой по-настоящему привязался. Слепая Алия заносит над ним железную косу, готовясь прервать вековое проклятье. Но Ива вырывается из захвата Стара и закрывает жениха собой. Она уверенно заявляет, что любит его и не предаст, несмотря на все прошлые злодеяния. Сила чистой любви Ивы и её готовность пожертвовать своей жизнью разрушают проклятье Аира. Болото полностью очищается, превращаясь в прозрачное лесное озеро. Ива и Аир остаются жить вместе в мире и согласии.