«Дорога в Китеж» Бориса Акунина, краткое содержание читать ~7 мин.

«Дорога в Китеж» — историческая повесть Бориса Акунина, созданная в 2021 году. Текст прослеживает идейную эволюцию российской интеллигенции второй половины девятнадцатого века, иллюстрируя раскол общества на реформаторов и охранителей. Главные герои проходят долгий путь от юношеского либерального радикализма до крайних форм государственного консерватизма или терроризма.

Повесть издана как восьмая беллетристическая часть масштабного цикла «История Российского государства». Произведение сопровождает исторический том, посвящённый эпохе девятнадцатого столетия, дополняя строгие факты живыми картинами быта и ожесточённой политической борьбы.

Пролог и зарождение тайного кружка

События берут начало в 1854 году, в разгар тяжёлой для империи Крымской войны. Три молодых сотрудника петербургского морского министерства — Виктор Воронин, Михаил Питовранов и Евгений Воронцов — создают секретный кружок под неофициальным покровительством прогрессивного великого князя Константина Николаевича.

Юноши страстно ненавидят Николая Первого. Идеалисты дают себе мушкетёрские прозвища: Атос, Портос и Арамис. Друзья собираются в бильярдной, горячо обсуждая будущее страны. На повестке дня стоят освобождение крестьян, независимый суд и народное представительство. Молодые люди мечтают возвысить родную страну до сияющих звёзд.

Вскоре к ним присоединяется Адриан Ларцев — сын ссыльного декабриста, талантливый путейский инженер. Сибиряк обладает строгим прагматичным складом ума, лишён всяческих политических иллюзий, а все его помыслы заняты масштабными проектами железных дорог. Приятели с радостью нарекают инженера д’Артаньяном.

Воронин и Воронцов ухаживают за сёстрами Дорф — Корнелией и Лидией. Властная и предельно расчётливая Корнелия сама распределяет партии: берет в законные мужья амбициозного Воронина, а мягкую Лидию отдаёт идеалисту Воронцову.

Устав от пустых политических разговоров, Воронин предлагает не ждать естественной кончины императора, а отравить самодержца. Ларцев хладнокровно передаёт заговорщикам смертоносный бурятский яд, способный сымитировать сердечный приступ. Журналист Питовранов пробирается на кухню императорской загородной резиденции и подсыпает зелье в заварной чайник.

По трагической случайности отравленный напиток дегустирует лакей Федор Казенкин, который моментально падает замертво. Царь благополучно избегает гибели. Ларцева задерживает казачья охрана, однако инженер успешно сбегает из-под стражи и отправляется за океан строить американские трансконтинентальные магистрали. Питовранов испытывает глубочайшее раскаяние из-за нелепой смерти невинного человека.

Эпоха реформ и новых разочарований

Сюжет переносится в 1874 год. Пути бывших единомышленников кардинально расходятся, отражая общую фрагментацию мыслящего сословия. Воронин переходит на сторону убеждённых консерваторов, служит в тайной полиции под началом шефа жандармов графа Шувалова. Аристократ Воронцов трудится уездным мировым судьёй в новгородской провинции, искренне отстаивая либеральные ценности перед крестьянами. Питовранов становится невероятно популярным журналистом, пишущим язвительные фельетоны под псевдонимом «Тригеминус».

Ларцев возвращается из Америки прославленным путейцем. Воронин привлекает давнего товарища к ревизии кавказской железнодорожной концессии. Чиновник рассчитывает, что независимый инспектор раскроет грандиозную коррупционную схему, нити от которой тянутся к Варваре Шилейко — ближайшей подруге княжны Долгорукой, фаворитки Александра Второго.

Инженер быстро наводит порядок на стройке, укрощает местных абреков и добывает неопровержимые письменные доказательства хищений. Шилейко безуспешно пытается подкупить инспектора, а затем предлагает физически устранить несговорчивого ревизора. Неподкупный Ларцев отвергает все сделки.

Воронин передаёт собранный компромат графу Шувалову, планируя нанести сокрушительный удар по либеральной партии двора. Однако император, защищая честь возлюбленной Долгорукой и её ближайшего окружения, неожиданно отправляет всесильного главу тайной полиции в почётную отставку. Интрига терпит полный крах. Шилейко празднует триумф, а расчётливый Воронин поступает на службу к обер-прокурору Синода Константину Победоносцеву, главному идеологу консервативного крыла.

Радикализация общества и подпольный террор

К 1880 году общественное напряжение в столице достигает опасного предела. Террористы из организации «Народная воля» осуществляют мощный взрыв в Зимнем дворце. Полиция полностью сбита с толку дерзостью подпольщиков.

Воронин безуспешно пытается найти британский след в совершенном преступлении, наблюдая за тайными спиритическими сеансами шотландского мистика Юма. Во время одного из спиритических представлений выясняется поразительная деталь: Питовранов ведёт двойную жизнь. Уважаемый публицист скрывает свою принадлежность к руководству революционного подполья. Оказывается, журналист активно помогает террористам организовывать новые покушения, обеспечивая надёжные связи с агентурой в тайной полиции.

Правительство временно возглавляет либерально настроенный генерал Лорис-Меликов. Новый диктатор привлекает Ларцева к разработке масштабного проекта Транссибирской магистрали. Ради получения огромных средств на первые ледовые испытания инженер едет в Москву, где жёсткими силовыми методами выбивает крупный долг из коррумпированного подрядчика храма Христа Спасителя.

Варвара Шилейко, сопровождающая Ларцева, предлагает путейцу тайный политический союз. Влиятельная дама просит организовать крушение императорского поезда, чтобы устранить законных наследников престола и обеспечить полноту власти детям княжны Долгорукой. Ларцев уклоняется от политических убийств, предпочитая заниматься исключительно чертёжами и ледовыми испытаниями в Бологом.

У Ларцева подрастает дочь Маруся, которая страдает от психогенной немоты. По совету знакомого инженер соглашается отвезти девочку к знаменитой спиритке Блаватской, надеясь на чудесное исцеление. Гипнотический сеанс неожиданно помогает — ребёнок начинает говорить.

Тем временем Питовранов, уставший от постоянной крови и насилия, испытывает жестокий душевный кризис. Журналист тайно воспитывает Марию — дочь лакея, отравленного им почти тридцать лет назад. Питовранов безуспешно пытается выдать воспитанницу замуж за перспективного учёного-энтомолога, но брак оказывается глубоко несчастливым. Внезапно Мария открыто признается бывшему опекуну в любви. Питовранов решает немедленно покинуть кровавое подполье, перевести все личные сбережения в лондонский банк и навсегда сбежать с любимой женщиной за границу. Но его столичную квартиру уже выслеживают опытные филёры Воронина.

Трагическая развязка историй

Первого марта 1881 года народовольцы успешно убивают Александра Второго на набережной Екатерининского канала. В строгой организации покушения деятельно участвует родная дочь Воронцова — Ариадна, сбежавшая из отчего дома ради революционной борьбы вместе с бывшим студентом Листвицким.

Сам Евгений Николаевич Воронцов медленно теряет рассудок от обрушившегося горя: супруга впадает в тяжёлую кататонию, а раненый на войне сын кончает жизнь самоубийством из армейского револьвера. Судья становится случайным свидетелем гибели царя, замечая на месте преступления давнего знакомого своей дочери.

Воронцов находит конспиративную дачу Ариадны в лесном массиве Парголова. Убитый горем отец едет к дочери, надеясь увидеть её хотя бы ещё один раз. Однако мировой судья появляется там одновременно с вооружёнными жандармами. Воронцов видит, как Ариадна вместе с возлюбленным-террористом подрывают себя огромным зарядом динамита при попытке полицейского ареста. Мощный взрыв стирает дом с лица земли. Воронцов не выдерживает чудовищного потрясения и скоропостижно умирает от разрыва сердца на лесной тропинке.

Сыскная полиция выходит на след Питовранова. Воронин лично отправляется в Бологое, где сбежавший журналист временно прячется у Ларцева. Чиновник берет с собой команду филёров, намереваясь арестовать старого друга. Ларцев наотрез отказывается выдать товарища полицейским агентам. Сибирский инженер прикрывает отход Питовранова с помощью меткой стрельбы из винтовки и осознанно погибает под пулями филёров на озёрном причале. Питовранов, осознав абсолютную безысходность ситуации и невозможность побега, совершает выстрел в себя в бревенчатой сторожке.

Победа державной партии

Воронин мастерски ведёт двойную политическую игру между Лорис-Меликовым и Победоносцевым. Чиновник исправно снабжает обоих начальников секретной информацией, ожидая, чья аппаратная линия возьмёт верх. Убедившись в несокрушимой силе обер-прокурора, Воронин предаёт Лорис-Меликова.

Виктор Воронин становится первым доверенным лицом Константина Победоносцева, главного идеолога нового царствования Александра Третьего. Обер-прокурор составляет максимально жёсткий монархический манифест. Чиновник Воронин путём сложных комбинаций и психологического давления на молодого царя помогает консерваторам одержать окончательную победу над реформаторами. Либеральные министры во главе с Михаилом Лорис-Меликовым и военным министром Милютиным подают в отставку. Запланированные конституционные послабления полностью отменяются.

Виктор Воронин окончательно убеждается в исторической правоте жёсткого государственного диктата. Все его бывшие друзья мертвы, уничтоженные собственными губительными страстями и политическим максимализмом.

Повествование заканчивается торжественным монологом Константина Победоносцева о незримой душе государства — мистическом граде Китеже, верный путь к которому пролегает исключительно через подавление любой смуты и безоговорочное служение самодержавию. Воронин со слезами на глазах беззвучно соглашается с суровым наставником.