«Квест-2. Игра начинается» Бориса Акунина, краткое содержание читать ~7 мин.

Роман-компьютерная игра переносит читателя в Москву образца 1930 года, где американская диверсионная группа пытается получить доступ к секретам большевистской нейрофизиологии. Текст написан в 2008 году. Повествование стилизовано под прохождение классического текстового квеста, снабжено уровнями, подсказками и ветвящимися вариантами гибели героев при ошибочном выборе пути.

Текст включён в литературную серию «Жанры». Данный цикл объединяет эксперименты писателя с различными беллетристическими форматами, среди которых широко известны книги «Детская книга», «Шпионский роман» и «Фантастика».

Пароход Европа

Американский врач Гальтон Норд получает аудиенцию у миллиардера Джей-Пи Ротвеллера. Филантроп поручает доктору возглавить рискованную экспедицию в Советский Союз. Большевики финансируют масштабные разработки экстракта гениальности. Норд формирует команду учёных. К нему примыкает биохимик Курт Айзенкопф, скрывающий изуродованное войной лицо под реалистичными силиконовыми масками. Отряд прибывает в порт и поднимается на борт германского парохода «Европа». Третьим агентом становится русская аристократка Зоя Клински.

Айзенкопф предоставляет Норду секретные препараты — так называемые самсониты. Эти жидкости стимулируют мозг и работают как биохимические медиаторы знаний. Выпивая порции препарата перед сном, доктор мгновенно усваивает русский язык. Глоссарий базируется на текстах Пушкина, Толстого, Чехова и Ломоносова.

Во время трансатлантического перехода неизвестные лица дважды организуют изощрённые покушения на жизнь руководителя группы. Злоумышленники подбрасывают пустой бумажник в грузовой трюм. Доктор нагибается за приманкой, после чего водонепроницаемые двери блокируются. Помещение заполняется углекислым газом из противопожарной системы. Зоя случайно проходит по коридору и освобождает командира. На следующий день японскую банщицу убивают парализующим ядом. Преступник выкручивает вентиль газовой горелки под кедровой бочкой, пытаясь сварить Норда заживо. Айзенкопф выбивает двери спа-салона и перекрывает газ.

Норд провоцирует противника на открытые действия. Доктор садится в кресло самолёта, закреплённого на палубной катапульте. Чекист активирует пусковой механизм. Аэроплан выстреливается в океан. Норд перехватывает управление, выравнивает машину и совершает совместный с Зоей прыжок на парашюте. Экипаж парохода спасает тонущих.

Ночью советские агенты штурмуют каюту американцев. Возникает скоротечная перестрелка. Команда захватывает чекиста-альбиноса по фамилии Кролль. Пленник отказывается выдавать информацию и пробивает себе глаз стальным пером. Айзенкопф вкалывает самоубийце экспериментальный стимулятор мозговой активности. Препарат действует считанные секунды. Умирающий агент успевает прошептать единственное слово — «Ректорий».

Ректорий

В порту Бремерсхавена агентуру Коминтерна поддерживает агрессивная толпа бастующих докеров. Диверсанты ускользают от расправы благодаря отвлекающему маневру немецких штурмовиков. Участники экспедиции кардинально меняют внешность. Биохимик надевает маску пожилого крестьянина, княжна переодевается в суровую комсомолку, а доктор трансформируется в советского инженера. Группа пересекает границу под видом лояльной профсоюзной делегации.

Прибыв в Москву, агенты самовольно заселяются в пустующую квартиру репрессированного священника на улице Герцена. Отрабатывая предсмертную подсказку чекиста, они посещают Музей нового человечества. Учреждение располагается в историческом здании университетского Ректория. Экскурсовод подтверждает догадки Ротвеллера. В подземельях комплекса функционирует Институт пролетарской ингениологии под руководством засекреченного профессора Громова. Специалисты препарируют мозг Владимира Ленина, разрезанный на тридцать тысяч микронных слоёв.

Ночью Норд и Айзенкопф проникают в запертый музей. Они отключают уличное освещение, провоцируют замыкание трансформаторной будки и пролезают через окно. В мемориальной библиотеке доктор находит секретную нишу за барельефом Михаила Ломоносова. Тайник содержит четыре старинных флакона. Норд выпивает один самсонит, рискуя отравиться парализующим ядом. В его сознании звучит сообщение на французском языке. Анонимный абонент велит искать разгадку у личного фармацевта советского вождя, добавляя фразу «Omnia explanare chez Mari-Gri».

Английский клуб

Группа возвращается на конспиративную квартиру. Их ожидает начальник контрразведки ОГПУ Ян Картусов. Чекист предлагает доктору Норду сменить сторону и присоединиться к строительству нового коммунистического общества. Американец категорически отвергает философскую вербовку. Зоя активирует газовую капсулу, замаскированную под пудреницу. Охрана теряет сознание. Диверсанты уходят по крышам соседних зданий, арендуют таксомотор у цыгана Витька и временно базируются в клубе на окраине столицы.

Княжна проводит архивные изыскания в Румянцевской библиотеке. Аббревиатура «Мари-Гри» отсылает к исторической личности — графине Марии Григорьевне Разумовской. Ее роскошный особняк ныне передан Музею революции. Норд пробирается в бывший Английский клуб. Он методично простукивает элементы интерьера и находит царапины на паркете, складывающиеся в латинские буквы «O E». Извлечённая плашка скрывает второй тайник. Доктор анализирует запахи химикатов. Он выбирает флакон с ароматом горького миндаля, вычисляя безопасный самсонит методом обратной логики. Новое аудиальное послание указывает на локатор, спрятанный в старинном компасе.

В цыганском клубе экспедицию перехватывает Октябрьский — начальник армейской контрразведки. Военные ненавидят чекистов и опасаются биологических экспериментов Громова. Октябрьский передаёт американцам план подземного бункера, портативную дрель для вскрытия электронных замков и актуальные голосовые пароли.

Секретный институт и поиск локатора

Вооружившись кодами доступа, Норд и Зоя спускаются в подземелья Института. Айзенкопф получает тяжёлую травму головы от удара бронзовым бюстом и остаётся в шлюзовой камере. Агенты методично зачищают коридоры, ликвидируя охрану из бесшумных пистолетов. Добравшись до личной лаборатории Громова, они застают профессора за работой. Учёный усаживает княжну в кресло специального полиграфа «Исповедальня». Аппарат карает электрическим разрядом за малейшую неискренность. Зоя получает сильный удар током. Норд стреляет в Громова. Октябрьский прорывается в кабинет, добивает профессора выстрелами в голову и минирует здание динамитом. Диверсанты покидают территорию за секунды до мощного взрыва.

Спасаясь от преследования, отряд садится в поезд, идущий к границе. В пути Гальтон расшифровывает записи из изъятой громовской папки. Указания ведут в село Загорье под Малоярославцем. Агенты спрыгивают на ночной станции и направляются к Спасо-Преображенскому храму. На каменной лестнице Норд замечает вырезанные инициалы. Под третьей ступенькой скрывается ниша. Внутри обнаруживаются три флакона, старинные венчальные кольца и серебряный компас. Доктор выпивает синий пузырёк. Голос из самсонита велит ориентироваться по звуковому сигналу прибора.

Заповедник и Нью-Йорк

Следуя по направлению стрелки, отряд пробирается сквозь лесные массивы. Они обнаруживают секретный заповедник. Айзенкопф использует портативный воздушный шар для преодоления забора, оснащённого датчиками. Внутри локации раскинулся образцовый посёлок для лояльных граждан. Диверсанты обходят патрули и достигают тщательно охраняемой усадьбы.

Норд организует отвлекающий маневр. Охрана покидает посты. Агенты врываются в особняк. В стерильной палате спецмедики вводят дряхлому старику смертельную дозу парализующего токсина. Доктор Норд помещает больного в аппарат искусственного дыхания. Функции организма временно стабилизируются. Безымянный пациент приходит в себя. Оказывается, этот человек синтезировал оригинальные эликсиры вечной жизни и абсолютной власти. Он ужаснулся кровавым последствиям большевистского переворота, прекратил поставки препарата Громову и принял химический дезактиватор. Умирающий старик указывает на плюшевого медведя в детской комнате. Биохимик вспарывает игрушку и находит флакон с рубиновой жидкостью.

Зоя проводит экстренную хирургическую операцию. Она отсекает трупу голову, чтобы сохранить уникальный мозг для последующей научной консервации. Айзенкопф похищает красную сыворотку и скрывается в лесу на аэростате.

Гальтон Норд возвращается в Соединённые Штаты Америки и докладывает о катастрофическом провале миссии. Миллиардер Ротвеллер раскрывает истинную подоплёку событий. Он принадлежит к ордену Судей, которые тысячелетиями контролируют мировой геополитический баланс. Покойный старик из подмосковной усадьбы был его учеником и преемником по имени Самсон. Курт Айзенкопф выполняет прямые приказы Ротвеллера. Биохимик везёт украденную сыворотку в Германию, чтобы усилить позиции Адольфа Гитлера. Судья намерен столкнуть двух диктаторов, сохранив цивилизацию от тотального доминирования коммунистического блока.

Ротвеллер предлагает доктору Гальтону Норду должность нового Судьи. Условие посвящения требует полного отказа от личных привязанностей, эмоций и контактов с близкими людьми. Норд читает переданное Зоей письмо с мольбой о встрече. Текст обрывается финальным выбором, требуя от читателя принять необратимое решение: отказаться от высшей власти ради любви или принять бремя Судьи. Выбор первого варианта завершает игру провалом. Согласие превращает Норда в директора глобального института, обречённого на вечное одиночество.