«Первому игроку приготовиться» Эрнеста Клайна, краткое содержание

Роман «Первому игроку приготовиться» («Ready Player One») — любовное послание писателя Эрнеста Клайна (Ernest Cline) поп-культуре восьмидесятых годов. Книга увидела свет в 2011 году. Текст объединяет элементы антиутопии, истории взросления и приключенческой фантастики. Сюжет изобилует отсылками к аркадным играм и кинематографу, содержит прямые аллюзии на артурианские легенды. В 2018 году режиссёр Стивен Спилберг снял по мотивам произведения масштабный фильм. Спустя два года вышло продолжение.

Виртуальный побег от реальности

Действие разворачивается в 2045 году. Земля страдает от перенаселения, глобального потепления и острого энергетического кризиса. Большинство людей живут в трущобах из поставленных друг на друга трейлеров — так называемых «штабелях». Единственным спасением от мрачной реальности становится OASIS. Это глобальная виртуальная симуляция, где пользователи учатся, работают и развлекаются. Экономика симуляции давно превзошла реальную. В своём предсмертном послании создатель игры говорит: “Я создал этот мир, потому что никогда не чувствовал себя дома в реальности”.

Создатель этой системы Джеймс Холлидей (James Halliday) оставляет видеозавещание. Он объявляет о начале турнира под названием «Охота». Победитель, нашедший скрытую программную закладку, получит многомиллиардное состояние и полный контроль над корпорацией. Главный герой, бедный сирота Уэйд Уоттс (Wade Watts), присоединяется к тысячам искателей. Они пытаются отыскать три спрятанных ключа. Поиск требует досконального знания любимых увлечений Холлидея и истории создания виртуальной вселенной вместе с Огденом Морроу (Ogden Morrow).

Испытания Медного ключа

Первые пять лет поиски не приносят результатов. Уэйд, чей аватар носит имя Парсифаль (Parzival), догадывается о местонахождении первой подсказки. Медный ключ спрятан на планете Лудус, где находится школьный кампус героя. Он обнаруживает воссозданный модуль настольной игры Dungeons & Dragons под названием «Гробница ужасов». Пройдя лабиринт, Парсифаль встречает Артемиду (Art3mis) — известную исследовательницу. Вскоре герой отправляется на планету Миддлтаун. Там он открывает Первые врата, безупречно воспроизводя реплики персонажа в симуляции фильма «Военные игры» (WarGames).

Вслед за Парсифалем Врата проходят Артемида и лучший друг Уэйда — Эйч (Aech). К списку лидеров присоединяются японские игроки Дайто (Daito) и Сёто (Shoto). Успех одиночек привлекает внимание транснациональной монополии Innovative Online Industries (IOI). Её армия наёмников, известных как «шестёрки», блокирует доступ к Лудусу. Глава монополии Нолан Сорренто (Nolan Sorrento) безуспешно пытается подкупить Уэйда. Получив отказ, Сорренто взрывает реальный дом героя, рассчитывая устранить конкурента.

Гонка за Нефритовым ключом

Парсифаль предлагает остальным лидерам объединить усилия, но получает отказ. Тем временем наёмники IOI проходят Первые врата. Уэйд меняет личность, переезжает в Колумбус и изолирует себя в защищённой квартире. Он и Артемида начинают тесно общаться. Герой признается девушке в любви, но она прерывает контакт ради концентрации на турнире. Одиночество тяжело сказывается на психологическом состоянии Уэйда.

Первой разгадать следующую загадку удаётся Артемиде. Наёмники идут по её следу, а Уэйд пытается их опередить. На планете Аркейда он проходит идеальную партию в Pac-Man, получая в награду редкую монету. Благодаря подсказке Эйча Парсифаль отправляется на планету Фробозз. Там он проходит текстовый квест Zork и добывает Нефритовый ключ. Сорренто тем временем находит Кристальный ключ, выводя IOI на первое место.

Сёто находит Парсифаля и сообщает трагическую новость. Агенты корпорации вычислили и убили Дайто в реальном мире. В память о друге Сёто передаёт Уэйду редкий артефакт — бета-капсулу Ультрамена. Вскоре Уэйд обнаруживает Вторые врата. Он побеждает в аркаде Black Tiger, забирает стометрового боевого робота и узнает координаты финального этапа. На планете Сиринкс герой находит Кристальный ключ.

Падение диктатуры IOI

Армия корпорации возводит непроницаемое силовое поле вокруг замка Анорак, скрывающего Третьи врата. Парсифаль передаёт друзьям инструкции по добыче оставшихся артефактов. В реальном мире он позволяет IOI арестовать себя за выдуманные долги. Оказавшись в штаб-квартире врага, Уэйд взламывает внутреннюю сеть. Он скачивает компромат на Сорренто, в том числе видеозапись убийства Дайто. Герой сбегает и публикует доказательства преступлений.

Обложки

Клайн Эрнест
Первому игроку приготовиться

Парсифаль призывает всех независимых игроков атаковать замок. Огден Морроу предлагает героям убежище в своём защищённом особняке. В этот момент Уэйд узнает настоящую личность своего друга: Эйч оказывается афроамериканской девушкой по имени Хелен. Группа погружается в виртуальность и начинает грандиозную битву с участием боевых машин. Уэйд изнутри отключает защитный барьер замка.

В ходе сражения Сорренто уничтожает аватар Сёто, после чего Парсифаль побеждает главу IOI. Лидеры одновременно поворачивают ключи, открывая Врата. В отчаянии корпорация активирует артефакт Катализатор, уничтожающий всех в радиусе ста километров. Аватары участников стираются, но Парсифаль возрождается. Его спасает монета, полученная за идеальную игру в Pac-Man. Оставшись единственным выжившим, Уэйд обещает поделить приз с друзьями.

За Третьими вратами герою предстоит побить рекорд в аркаде Tempest и воссоздать сцены из фильма «Монти Пайтон и Священный Грааль». Парсифаль успешно завершает испытание, получает полный контроль над симуляцией и воскрешает союзников. В реальном мире полиция арестовывает Сорренто. Уэйд выходит из виртуальности и впервые встречается с Артемидой вживую.