«Реймонд на старте» Тони Кейд Бамбары, краткое содержание

Американская писательница, педагог, режиссёр и активистка движения за гражданские права Тони Кейд Бамбара опубликовала свой рассказ «Raymond’s Run» в 1971 году. Впервые он появился в сборнике под редакцией Бамбары «Сказки и короткие рассказы для чернокожих», а затем в её первом сборнике рассказов «Горилла, любовь моя» в 1972 году.

В это время Бамбара стала заметной в пространстве современной литературы для чернокожих женщин, став известной писательницей и редактором наряду с такими современницами, как Тони Моррисон и Элис Уокер. В 1970 году Бамбара (в то время публиковавшаяся под именем Тони Кейд) открыла новые горизонты, отредактировав сборник «Чёрная женщина», в котором рассматривались вопросы расы, секса, политики и многое другое в контексте чёрной женственности и женственности. В сборник вошли оригинальные стихи, эссе и рассказы самых известных чернокожих женщин, включая таких влиятельных писателей и активисток, как Одре Лорд и Грейс Ли Боггс.

Рассказ ведётся от первого лица Хейзел Элизабет Деборы Паркер, которая известна в своей общине как «Сквики». Сквики – имя, которое отсылает к её характерному писклявому голосу – молодая чернокожая девушка, растущая в Гарлеме в 1970-х годах. В её семье из пяти человек у каждого есть своя работа. Единственная обязанность Сквики – присматривать за старшим братом, Реймондом, «и этого достаточно». У Реймонда умственная отсталость.

Помимо того, что Сквики ухаживает за Раймондом и защищает его, она страстная и уверенная в себе бегунья. Когда дело доходит до соревнований, «никто не может меня победить, и это все». В отличие от своей одноклассницы Синтии Проктор, которая не хочет, чтобы кто-то знал, как много она работает, чтобы быть хорошей в чем-то, Сквики гордится тем, сколько усилий она прикладывает, чтобы быть бегуньей.

В день перед Первомайским фестивалем, где она будет участвовать в эстафете на четверть метра в рамках праздничных мероприятий, Сквики совмещает обязанности по уходу за больными и своё увлечение, практикуя дыхательные упражнения во время прогулки по улицам Гарлема с возбуждённым Реймондом на буксире.

Во время своего путешествия Сквики сталкивается со школьной соперницей Гретхен, которая также будет участвовать в эстафете, и двумя подругами Гретхен, которые раньше были близки со Сквики. Сквики не хочет поддаваться их попыткам отвлечь её и настаивает на том, что Гретхен съест её пыль во время забега.

В день забега Сквики намеренно приходит на фестиваль с опозданием, решив пропустить часть танцев на майском шесте – мероприятие, в котором её мать всегда хотела, чтобы она участвовала вместе с другими девочками, но которое, по признанию Сквики, не для неё.

Когда Сквики регистрируется на соревнованиях у своего учителя мистера Пирсона, она настаивает, чтобы он называл её настоящим именем, Хейзел Элизабет Дебора Паркер, а не её прозвищем. Мистер Пирсон предполагает, что Гретхен – достойный соперник, и предлагает Сквики позволить ей победить в этом году. Однако Сквики отказывается рассматривать это предложение; она много работала, чтобы выиграть эту гонку, и именно это она и намерена сделать.

В середине забега Сквики замечает Раймонда по другую сторону ограды, который бежит вместе с соперниками. Вид бегущего брата так завораживает Сквики, что она едва не останавливается на месте.

Пока судьи совещаются, чтобы определить, кто займёт первое место, Сквики приветствует Раймонда. Она понимает, что у него есть потенциал, чтобы стать достойным бегуном, и что если бег ей не подходит, она с радостью будет тренировать его.

Сквики выигрывает первое место, а Гретхен занимает второе. Несмотря на их различия, они разделяют момент взаимного уважения, каждая из них искренне улыбается друг другу после объявления.