«О моей чести» Мэрион Дейн Бауэр, краткое содержание

«On My Honor» Мэрион Дейн Бауэр – роман для среднего и младшего возраста, опубликованный в 1986 году. В 1987 году он стал лауреатом премии Ньюберри, а также был назван лучшей книгой для молодёжи Американской библиотечной ассоциации. Бауэр – плодовитый писатель, написавший более 80 книг для молодых читателей. В этом романе, написанном от третьего лица со всеведущей точки зрения, она использует скупые выражения, чтобы передать глубокое послание о чести, жизни, смерти и дружбе.

Тони Забринский и Джоэл Бейтс дружат всю жизнь. Мать Тони много лет нянчилась с Джоэлом и его младшим братом Бобби. Когда они подрастают, Джоэл задаётся вопросом, почему он продолжает дружить с Тони, ведь они такие разные, но Джоэлу нравится, что Тони такой авантюрный и полный жизни. Мистер Бейтс, отец Джоэла, защищает своих детей, постоянно предупреждая их о возможных опасностях, и Джоэл похож на своего отца своим беспокойным характером. Тони, напротив, дерзок и безрассуден, но у него есть скрытое уязвимое место: он до ужаса боится воды и не умеет плавать.

Когда Тони предлагает им подняться на отвесную скалу в парке Starved Rock State Park, Джоэл пугается, но вместо того, чтобы признаться в этом, он спрашивает отца, можно ли ему поехать в парк на велосипеде, предвидя, что отец не даст ему разрешения. Отец разрешает ему при условии, что он не поедет никуда, кроме парка. Джоэл лжёт, обещая под честное слово, что больше никуда не пойдет.

По дороге в парк мальчики останавливаются у реки Вермиллион, и у Тони появляется другая идея: искупаться в реке. Джоэл считает, что это безопаснее, чем карабкаться по отвесным скалам, поэтому он нерешительно идёт за Тони в воду, хотя знает, что река опасна. После спора и смелости, приведших к гонке на песчаную отмель, Джоэл понимает, что Тони ушёл под воду. Джоэл ныряет в воду в поисках Тони, но едва не тонет, попав в сильное, бурлящее течение реки. Не найдя Тони, он обращается за помощью к двум подросткам, которых встречает на шоссе, но они не могут спасти Тони. Тони тонет, и Джоэл считает себя виноватым.

Придумав план, как избежать признания взрослым, что Тони утонул из-за непослушания, Джоэл бездельничает, часами прячась в своей комнате, чтобы никому не рассказывать о случившемся. После нервного разговора с родителями и лжи о том, что он делал в тот день и где находится Тони, Джоэл отправляется по своим делам вместе со своим четырёхлетним братом Бобби.

Бобби, которого Джоэл называет детским занудой, очень быстро замечает, что его брат ведёт себя не так, как он сам. Джоэл пытается вести себя нормально, но едва не срывается и не признается, так как чувство вины нарастает, а горе переполняет его. Он лжёт отцу, матери и Забринским о случившемся, утверждая, что вернулся рано, потому что устал, а Тони пошёл кататься в парк без него.

Позже вечером, когда полиция приезжает в дом Забринских, Джоэл бежит туда, чтобы попытаться первым рассказать им о случившемся. Он опаздывает и с тревогой идёт вместе с отцом, боясь последствий. Когда Джоэл видит боль и страдания Забринских, узнавших о смерти Тони, его охватывает гнев на отца.

Накопление лжи показывает, как обманы людей отделяют их друг от друга и приводят к духовному опустошению и отчаянию. Джоэл не может быть искуплен или освобождён от своей вины, пока не признается отцу в своём непослушании. С помощью поэтических и метафорических выражений в скудном стиле автор показывает, как чувство вины заманивает Джоэла в ловушку. Когда он видит, что его не накажут, он может горевать. Отец не наказывает его, потому что понимает, что последствия того дня сами по себе являются наказанием.

Хотя отец утешает Джоэла как ребёнка, которому нужен отец, он отпускает его в постель, не солгав ему, когда Джоэл спрашивает, что происходит после смерти. С безусловной любовью и мудростью отец Джоэла показывает ему, что такое настоящая честь: честность. Джоэл усваивает страшный урок о том, что нужно держать своё слово, а его отец показывает ему, что, несмотря ни на что, он всегда будет рядом с ним.

Эта история является одновременно трагедией и романом о взрослении: Джоэл взрослеет и начинает понимать, что жизнь не бывает черно-белой и что некоторые вопросы не имеют ответов. Универсальные вопросы, которые Джоэл задаёт своему отцу, завершают повествование на утверждении о природе смерти и о том, как можно учиться у смерти, чтобы прожить жизнь более полно, правдиво и с любовью.