«Статьи конфедерации» Бенджамина Франклина, краткое содержание читать ~3 мин.

«Статьи конфедерации» Бенджамина Франклина были первым из шести проектов, представленных Континентальному конгрессу, и они опираются на более ранний исторический контекст, а также оказывают долгосрочное влияние на взгляды его современников на единую нацию.

Франклин представил этот документ Второму Континентальному конгрессу в 1775 году, как раз когда началась Американская революция. Документ состоит из 13 отдельных статей, в которых описывается новое конфедеративное правительство для колоний Америки. В конечном итоге Континентальный конгресс так и не проголосовал по статьям Франклина.

Франклин открывает первую статью, называя страну «Соединённые колонии Северной Америки». Затем он описывает предлагаемую динамику между центральным правительством и отдельными колониями. Согласно этим статьям, Соединённые колонии, пишет он, будут связаны друг с другом “для их общей защиты от врагов, для безопасности их свобод и собственности, безопасности их людей и семей, а также для их взаимного и общего благосостояния”. Однако каждая колония также будет продолжать иметь свою собственную конституцию, законы, права и представительные органы.

Каждая колония избирала представителя в один Конгресс “для более удобного управления общими интересами”. Этот орган был бы частью центрального правительства и собирался бы в каждой колонии на ротационной основе. Первое заседание, пишет Бенджамин, должно было состояться в Аннаполисе, штат Мэриленд. Он также описывает, что Конгресс будет иметь полномочия:

• Объявлять войну
• Назначать и принимать послов
• Вступать в союзы
• Решать споры между колониями
• Принимать новые колонии в Конфедерацию
• Устанавливать валюту
• Создавать почтовую службу
• Управлять общей армией

Конгресс также назначал бы гражданских чиновников, которые помогали бы поддерживать работу центрального правительства, например, общую казну. Эта казна будет следить за использованием налогов. Каждая колония должна была выплачивать правительству определённую сумму налогов, пропорциональную количеству мужчин в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет, и устанавливать свои собственные законы о том, как эти налоги будут начисляться.

По его предложению, число делегатов в Конгрессе также будет зависеть от количества населения в каждой колонии, что превратит Конгресс Франклина в систему пропорционального представительства с одним представителем на пять тысяч мужчин в возрасте от 16 до 60 лет. Все делегаты могли назначить доверенное лицо, если они не могли присутствовать на съезде.

Франклин также создал исполнительный совет, состоящий из 12 назначаемых делегатов от Конгресса. Срок их полномочий должен был составлять три года и быть ступенчатым, так что места должны были заполняться на основе ротации. В их обязанности входила подготовка материалов для Конгресса, управление отношениями с иностранными державами, временное замещение правительственных должностей в случае возникновения вакансий, а также расходование средств в соответствии с политикой, установленной Конгрессом.

Согласно этим статьям, колонии не могли вступать в войну с коренными американцами без согласия Конгресса. Статья XI далее предлагает суверенитет коренным землям в рамках «вечного союза» с «шестью нациями», или шестью коренными народами хауденосауни, которые объединились в конфедерацию в Северной Америке. Их границы собственности должны соблюдаться, а для других племён их границы и земли “также должны быть установлены и закреплены за ними таким же образом”. Кроме того, Конгресс будет иметь право вступать в торговлю с коренным населением.

Далее Франклин отмечает, что “все новые институты могут иметь недостатки, которые могут обнаружить только время и опыт”, и заявляет, что внесение поправок в Статьи будет зависеть от большинства голосов.

Статья XIII открывает новую Конфедерацию для любых других британских колоний, желающих присоединиться к ней, включая Вест-Индские острова, Квебек, Сент-Джонс, Новую Шотландию, Бермуды, Восточную и Западную Флориду.

В заключительном разделе Франклин отмечает, что эти статьи после принятия образуют «Союз», который будет существовать до тех пор, пока колонии не примирятся с Великобританией. Это будет означать, что Англия приняла ряд условий, изложенных первым Континентальным конгрессом, и выплатила репарации за конфликты в Бостоне и Чарльзтауне, а также вывела свои войска из Америки. Если эти условия не будут выполнены, “эта Конфедерация должна быть бессрочной”.