«Столпы земли» Кена Фоллетта, краткое содержание читать ~4 мин.

Уэльский писатель Кен Фоллетт начинает свой роман «Столпы земли» (1989) с затопления Белого корабля в 1120 году и заканчивает его убийством Томаса Беккета в 1170 году. Это первая книга из «Кингсбриджской серии», за которой следуют «Мир без конца» (2007) и «Огненная колонна» (2017). Позже Фоллетт выпустил приквел, «Вечер и утро», в 2020 году.

В результате затопления Белого корабля в Ла-Манше погиб единственный наследник Генриха I мужского пола. После этого Англия погрузилась в период, который историки называют Анархией, когда наследница Генриха по женской линии Матильда (в книге Фоллетта и в этом кратком обзоре она называется Мод) и его племянник Стефан вели войну за престол с 1135 по 1153 год.

Сын Матильды-Мод, Генрих II взошёл на престол в 1154 году. Вражда Генриха II с Томасом Бекетом по поводу церковного и монархического контроля над английской церковью привела к тому, что в 1170 году он напал на Бекета в Кентерберийском соборе и убил его, что вызвало шок во всем христианстве и привело к мученической смерти Бекета.

Хотя эти реальные личности фигурируют в бестселлере Фоллетта «Историческая фантастика», книга в основном посвящена жизни обычных людей. В центре сюжета – вымышленный город Кингсбридж и попытки настоятеля Филипа построить церковь, достойную его темперамента и убеждений. Книга была впервые опубликована в 1990 году.

Джек Шаребург, странствующий менестрель, выживает после потопления Белого корабля в 1120 году и добирается до маленькой деревушки Кингсбридж. Там он встречает Эллен и оплодотворяет её. Джек знает, что корабль был намеренно саботирован – правда, неудобная для местных властей. Два члена местной церкви, Валериан Бигод и приор Джеймс, вместе с местным жителем Перси Хэмли, подговаривают Джека подставиться под кражу дорогой чаши, и в 1125 году его вешают.

Эллен проклинает этих трёх мужчин и убегает в лес, где будет воспитывать своего мальчика, также названного Джеком. Десятилетие спустя, в 1135 году, Эллен встречает и помогает Тому Строителю и его детям, Альфреду и Марте. Том убит горем после того, как его жена Агнес умирает при родах, вынуждая его отказаться от новорождённого. Эллен сообщает ему, что ребёнок, Джонатан, был усыновлён приором Филипом из близлежащего Кингсбриджского монастыря. Том и Эллен влюбляются друг в друга и соединяют свои семьи.

Приор Филип, сам сирота, недавно был избран с помощью Валериана Бигода главой Кингсбриджского приорства после смерти приора Джеймса. Валериан возвышается и становится епископом. Вскоре после этого в Кингсбридж прибывает голодающая семья Тома Строителя в поисках работы. Приор довольно беден, но соглашается взять Тома на временную работу в разрушающуюся церковь. В ту же ночь любознательный сын Эллен Джек тайно поджигает церковь, и на следующее утро Том получает должность мастера-строителя, отвечающего за восстановление.

Уильям Хэмли, сын Перси Хэмли, захватывает графство Ширинг. Он действует под защитой «короля Стефана», как назвал себя племянник Генриха, против Бартолемью, графа Ширинга, который объявил себя сторонником линии Мод на престол. Бартолемью бросают в тюрьму для нищих, а его детей, Алину и Ричарда, лишают наследства. Он заставляет их дать клятву однажды вернуть графство.

Тем временем Алина начинает торговать шерстью, чтобы финансировать обучение Ричарда рыцарскому искусству. В политическом хаосе Филипп самостоятельно договаривается о правах на некоторые земли Ширинга, чтобы финансировать свою новую церковь. Эта независимость вызывает гнев Валериана и Хэмлигов.

Под опекой Филиппа церковь растёт семимильными шагами, а Кингсбридж из небольшой деревушки превращается в город с процветающим рынком. Воспользовавшись беззаконием гражданской войны, Уильям нападает на Кингсбридж и сжигает его рынок дотла. При этом Том погибает, и его менее талантливый сын Альфред берет на себя управление городом. Тем временем Уильям сражается на стороне Стивена за престол в битве при Линкольне, которую Стивен проигрывает. Мод торжествует, и Уильям вскоре переходит на другую сторону.

Тем временем, Алина снова осталась без средств к существованию после потери своего запаса шерсти во время нападения на Кингсбридж. Хотя она любит Джека, она соглашается выйти замуж за безмозглого Альфреда, чтобы поддержать рыцарский статус своего брата. Это разрывает семью, и Джек покидает Кингсбридж. Неуверенный в себе Альфред не способен довести их брак до конца, а его халтурное строительство приводит к тому, что часть приората опрокидывается. Он уезжает, а Алина пытается найти Джека.

Спустя годы оба возвращаются с богатством и новыми идеями о строительстве. Джек становится мастером-строителем. Во время войны власть Уильяма растёт, а Кингсбридж процветает.

Восшествие на престол Генриха II означает в основном удачу для Кингсбриджа. В конце концов, строительство церкви завершено. Сын Алины и Джека получает графство Ширинг. Свергнутого Уильяма понижают до шерифа Ширинга, где он продолжает доставлять неприятности. Филипп при содействии Томаса Беккета становится епископом, заменив Валериана, а Джонатан становится новым приором. Когда Бекетта убивают, Уильяма вешают за это преступление. В ответ Филипп становится одним из тех, кто публично участвует в искуплении Генриха II.