«Книга негров» Лоуренса Хилла, краткое содержание читать ~7 мин.

Амината Диалло из деревни Байо на западе Африки – дочь ювелира Мамаду и акушерки Сиры. В возрасте одиннадцати лет её похищают после того, как она увидела, как убили её родителей и сожгли её деревню. Она попадает в плен к африканским работорговцам, которые продают её белым работорговцам.

Ее и других пленников ведут в карете – веренице закованных в цепи пленников – в томительное трёхмесячное путешествие к побережью. Во время этого испытания она клянётся однажды вернуться в свою деревню. После клеймения пленников погружают на корабль, который пересекает Атлантику. Молодой африканский парень по имени Чекура, работавший на работорговцев, оказывается предан ими и тоже попадает в рабство. Он становится союзником и другом Аминаты.

Условия на борту корабля варварские. Амината выживает, потому что она молода, сильна и решительна. Она также обладает особыми навыками. Она работает переводчиком у белых, и ей разрешено спать отдельно от остальных. Она становится свидетельницей того, как корабельный врач насилует других женщин, и переживает восстание рабов.

После прибытия в Южную Каролину её продают плантатору индиго по имени Эпплби. Ее имя переводится как Мина Ди, и она попадает под крыло мудрой рабыни по имени Джорджия, уроженки Южной Каролины, которая учит её говорить по-английски. Джорджия также берет Аминату с собой, когда принимает роды, как это делала её мать. Другой раб-мусульманин, Мамед, наполовину белый, видит её потенциал и учит её читать и писать – её мечта с тех пор, как отец впервые научил её арабским буквам.

Однажды появляется Чекура – он нашёл её через «рыбную сеть», тайный канал передачи сообщений, с помощью которого порабощённые люди могли находить родственников и друзей. Когда Эпплби узнает об этих визитах, он насилует Аминату. Несмотря на этот ужасный поступок, Амината и Чекура женятся и зачинают ребёнка. Когда Эпплби узнает о ребёнке, он жестоко наказывает её на глазах у всех остальных рабов.

Она рожает маленького мальчика, которого называет Мамаду, в честь своего отца. Через десять месяцев Эпплби забирает ребёнка и продаёт его. Отчаявшись, она отказывается работать, несмотря на постоянные побои, и он продаёт её человеку по имени Соломон Линдо в Чарльз-Тауне (прежнее название Чарльстона).

Линдо – инспектор по индиго. Он впервые встретил Аминату несколько месяцев назад, когда осматривал плантацию Эпплби. Впечатлённый её умом, он предлагает купить Аминату, но Эпплби отказывается. Теперь он и его жена добры к ней и учат её бухгалтерии. Миссис Линдо покупает её книги, а Амината работает акушеркой и должна отдавать часть своего заработка Линдо. Она рожает Линдо сына Дэвида, но через несколько лет вспыхивает эпидемия оспы, и ребёнок и его мать погибают.

Вскоре после этого вновь появляется Чекура. Его продали в то же время, что и её, и он никогда не слышал о том, что Мамаду забрали у неё. Как только он смог, он отправился на север. Он рассказывает своей жене, что их ребёнок умер. Он также рассказывает, что Линдо помог Эпплби продать ребёнка. Доверие Аминаты к Линдо подорвано, но когда она сталкивается с ним, он отрицает обвинения.

Чтобы вернуть её доверие, Линдо берет её с собой в Нью-Йорк, где он попытается убедить губернатора помочь торговле индиго, которая сейчас находится в депрессии. Она будет отвечать за его корреспонденцию и счета. В Нью-Йорке Амината знакомится с Сэмом Фраунсом, известным чернокожим владельцем таверны. С его помощью ей удаётся бежать из Линдо. Ее побег облегчается тем, что в начале Революционной войны в городе начались беспорядки.

Она живёт в Полотняном городе, где свободные и беглые негры живут в лачугах, пытаясь заработать на жизнь. Она зарабатывает себе имя как акушерка и учительница негров, желающих научиться читать. Благодаря своим талантам она была завербована британцами, чтобы помочь собрать всех чернокожих лоялистов. Имя любого чернокожего, служившего на стороне британцев в войне, будет занесено в «Книгу негров» – реальный исторический документ этого периода.

Амината выступает в роли писца и переводчика, внося имена в Книгу. Если они смогут доказать, что один год прослужили англичанам, последние обязуются перевезти их в канадскую колонию Новая Шотландия. Однажды появляется Чекура. Он теперь свободен, и она договаривается с мужем, чтобы он сопровождал её в Новую Шотландию. Она снова беременна, и как раз когда они собираются сесть на корабль, Аминату задерживают: выдан ордер на её арест как беглой рабыни.

Ожидая увидеть Линдо, Эпплби вместо него предстаёт перед судом. Но как раз вовремя, чтобы спасти свою подругу, Сэм Фрэнсис разыскивает Линдо, который появляется и клянётся, что она принадлежит ему. Затем он освобождает её. Он объясняет, что Эпплби был намерен отобрать у неё ребёнка, поэтому он позаботился о том, чтобы Мамаду была у доброго хозяина. Амината, теперь уже свободная женщина, находит другой корабль до Новой Шотландии, надеясь воссоединиться со своим мужем.

Амината приезжает в Шелборн, Новая Шотландия, без гроша в кармане и беременная. Ее подружился с Тео МакАрдлом, печатником, который дал ей работу. Она знакомится с папой Мозесом и другими свободными чернокожими, живущими в Бирчтауне, и устраивает среди них свой дом. Она учит свободных негров читать, а также зарабатывает деньги в качестве акушерки. Когда у неё рождается дочь Мэй, она берет малышку с собой на работу в типографию. Там она знакомится с Уизерспунами, богатыми белыми, занимающимися китобойным бизнесом. Она работает пять дней в неделю у этой пары, которая души не чает в Мэй. Она много раз пытается найти Чекуру, но безуспешно.

Когда экономика Шелборна приходит в упадок, растёт напряжённость между белыми и чёрными. Начинаются беспорядки, толпы белых убивают и насилуют свободных чернокожих, а затем нападают на Бирчтаун. В этом хаосе Мэй похищают Уизерспуны, и Амината впадает в отчаяние. Она встречает страстного негра по имени Томас Генри, который говорит о возвращении в Африку, но никто не обращает на него внимания, пока молодой британский морской офицер по имени Джон Кларксон не приезжает в Новую Шотландию с тем же посланием.

Компания Сьерра-Леоне, управляемая преданными аболиционистами, будет финансировать массовое переселение в Африку. Амината поможет им подготовиться, но намерена остаться на случай, если Чекура вернётся или Мэй будет найдена. Но когда Кларксон узнает, что корабль её мужа потерпел крушение, Амината присоединяется к исходу в Африку.

В Сьерра-Леоне компания приобрела землю у местных торговцев, и была основана колония Фритаун. Но, несмотря на все усилия Кларксона, история повторяется. Пятна рабства видны повсюду, и Фритаун – единственная безопасная зона. Амината и остальные знают, что остров Банс, где она впервые была продана в плен, находится всего в нескольких милях. Напряжение между колонистами и Компанией нарастает по мере того, как свободные чернокожие понимают, что они не получают всего того, что им обещано.

Теперь Амината хочет вернуться в свою деревню, и хотя Кларксон пытается отговорить её, ей помогает аболиционист по имени Фалконбридж. Он организует ей путешествие вглубь страны с хитрым африканским торговцем по имени Алассан, который платит за то, чтобы доставить её в Байо. Она узнает, что он намеревается продать её, о чем подслушивает однажды ночью, во время долгого путешествия вглубь страны. Она сбегает ночью, больная лихорадкой, и её спасают жители деревни, которые возвращают её во Фритаун.

Роман заканчивается тем, что Амината отплывает в Англию, чтобы принять предложение Кларксона помочь аболиционистам. Это её последнее морское путешествие, и она посвящает себя их делу. Они просят её дать показания в парламенте, после чего она становится знаменитой на весь Лондон.

Однажды, вскоре после встречи с королём и королевой Англии, к ней приходит гость. Это её восемнадцатилетняя дочь Мэй, которая искала её. Мэй работала служанкой в Лондоне и сумела сбежать от Уизерспунов. Теперь она работает учительницей в школе для чернокожих. Мэй и её мать делятся своими историями и пытаются наверстать все потерянные годы. Мэй гордится своей матерью и идёт по её стопам как сильная, решительная женщина. Теперь она помолвлена с хорошим человеком, издателем, который опубликует мемуары Аминаты. Май заботится о своей матери до самой смерти.