«Бэббит» Синклера Льюиса, краткое содержание читать ~4 мин.

«Бэббит» Синклера Льюиса – спорный роман, в котором сатирически изображается американская культура и общество, критикуется глупость жизни среднего класса, а также социальное давление в сторону конформизма. Слово «бэббит» относится к человеку, особенно к бизнесмену, который соответствует преобладающим стандартам среднего класса, не подвергая их сомнению.

Джордж Ф. Бэббит описывается как мужчина средних лет и успешный риэлтор, который продаёт дома по ценам, превышающим те, которые люди в действительности способны за них заплатить. Льюис подробно описывает утренний распорядок дня Бэббита, вплоть до его высокотехнологичного будильника, который он рассматривает как маркер социального статуса. Он гордится своим домом во Флорал Хайтс, поскольку он стандартизирован, начиная от архитектуры и заканчивая атмосферой, что очень импонирует Бэббиту.

Первые семь глав книги следуют за Бэббитом в течение одного дня, исследуя, как он одевается, причём каждый предмет одежды идеально продуман. На работе он тратит большую часть своего времени и энергии на деятельность, цель которой – подняться по социальной лестнице. Он заключает сделку, заставляя бедного бизнесмена купить часть собственности более чем в два раза дороже. Это даёт ему чувство гордости, так как он прикарманивает свои доходы, чувствуя, что сделал хорошую работу.

Он снимает трубку телефона, чтобы позвонить своему лучшему другу Полу Рислингу и пригласить его на обед. Пол – талантливый музыкант, он должен был стать скрипачом, но занялся кровельным бизнесом, чтобы обеспечить свою жену Зиллу. Она постоянно нарывается на неприятности, враждует с мужчинами, которых считает ниже своего социального статуса, а затем призывает Пола прийти ей на помощь и сразиться с ними по-мужски. Дома она унижает его, обвиняя в трусости и слабоволии. Бэббит огорчён, наблюдая за отношениями между своим другом и его женой, настолько, что предлагает ему вдвоём поехать в отпуск в Мэн, подальше от своих жён. Пол настроен скептически, но Бэббит использует свою силу убеждения, уверяя Пола, что он все устроит. Вернувшись в офис, Бэббит отказывает одному из своих сотрудников в повышении зарплаты.

Затем он возвращается домой к жене, и они решают устроить яркий званый ужин, который имеет оглушительный успех. Все друзья Бэббита такие же, как и он сам, и они вместе набиваются в богатую еду и напиваются джином времён сухого закона, а затем идут домой лечить похмелье. Бэббит и его жена заходят в гости к Полу и Зилле, которая сразу же начинает ругать своего мужа. Это заставляет Бэббита сказать ей, что она ворчливая и ужасная жена для Пола, и он настаивает, чтобы она разрешила ему уехать в Мэн. Зилла соглашается.

Майра, жена Бэббита, обвиняет его в издевательствах над Зиллой, а он говорит ей, чтобы она занималась своими делами. Пол и Бэббит отправляются в путешествие в Мэн на поезде, где их окружают другие бизнесмены-единомышленники, выражающие свою озабоченность ценами на автомобили и нефть и растущей угрозой коммунизма. Мэн оказывается очень успокаивающим для Пола и Бэббита, и они проводят время на рыбалке и в походах.

Время вдали приводит Бэббита к осознанию того, что его жизнь в Зените – это не все, чем она должна быть. Он обещает, что по возвращении изменит свои привычки и будет вести простой и менее торопливый образ жизни.

После возвращения в Зенит Бэббита приглашают выступить на конференции по недвижимости в соседнем городе Монарх. В своей речи он заявляет, что на агентов по продаже недвижимости следует смотреть как на профессионалов и называть их риэлторами. Он также утверждает, что Зенит – лучшее место в мире, приводя различные статистические данные, подтверждающие это утверждение. Позднее он отправляется в деловую поездку в Чикаго, где видит Пола, ужинающего с красивой женщиной средних лет. Позже он рассказывает другу об увиденном, и Пол признается, что больше не может жить с Зиллой. Бэббит обещает сохранить тайну друга, но втайне завидует его вновь обретённой независимости. Однажды он находится в офисе, когда ему звонит жена и сообщает, что Пол застрелил его жену, Зилла в больнице, а Пол в тюрьме.

Бэббит чувствует, что его мир рушится вокруг него, что заставляет его сойти с рельсов, приняв более богемный и свободный образ жизни. Его вера во всемогущий доллар была разрушена, и вместо неё он вновь обрёл уважение к важности свободной и честной жизни.