«Хорошего человека найти нелегко» Фланнери О’Коннор, краткое содержание читать ~10 мин.

Фланнери О’Коннор первоначально опубликовала рассказ «Хорошего человека найти нелегко» в антологии 1953 года «The Avon Book of Modern Writing». Впоследствии он появился в нескольких других сборниках и сегодня является одним из самых известных произведений О’Коннор. Это также один из самых известных примеров жанра южной готики, который О’Коннор использовала в большинстве своих произведений. Для этого жанра характерен акцент на взаимодействии изящества и гротеска, а также исследование американского Юга после Гражданской войны.

Действие романа происходит в Джорджии в предположительно начале 1950-х годов. Главные герои, члены южной семьи, – Бейли, его неназванная жена, их дети – восьмилетний Джон Уэсли, его младшая певица Джун Стар и младенец, а также бабушка, имя которой не называется.

В начале истории бабушка пытается убедить своего сына Бейли отвезти семью на летние каникулы в Теннесси, а не во Флориду, чтобы она могла навестить старых друзей. Пытаясь убедить его, она ссылается на недавние сообщения в новостях об Убогом – убийце, который недавно сбежал из федеральной тюрьмы. Когда тактика запугивания не срабатывает, она обращается к матери детей, говоря, что дети никогда не видели Теннесси.

Раздражённый Джон Уэсли грубо говорит бабушке, что она может остаться дома, если не хочет ехать во Флориду. Джун Стар отвергает мысль о том, что бабушка может остаться, говоря, что она “боится что-то пропустить. Она должна ходить везде, куда бы мы ни поехали”.

Доказывая правоту Джун, бабушка первой садится в машину на следующее утро и одевается в свою воскресную одежду, чтобы, как объясняет рассказчик, любой, кто найдёт её тело в аварии, понял, что она леди. Она также проносит в машину в корзинке своего домашнего кота Питти Синга. Она садится на заднее сиденье вместе с детьми и разговаривает всю дорогу.

Джон Уэсли замечает, что ему не нравится Джорджия или Теннесси, потому что это «свалка деревенщины», и это замечание оскорбляет бабушку. Она считает, что в её время “дети с большим уважением относились к своим родным штатам, к своим родителям и ко всему остальному. Тогда люди поступали правильно”. Однако затем она видит в окно бедного чернокожего мальчика и тут же делает расистское замечание в его адрес.

Семья проходит мимо кладбища, которое когда-то было на плантации, и бабушка объясняет, что эта плантация, как и все остальные, больше не существует. Чтобы скоротать время, они обедают и играют в игру, наблюдая за облаками. Затем бабушка решает развлечь детей историей. Она рассказывает, что когда-то за ней ухаживал мужчина, который приносил ей арбуз со своими инициалами «E.A.T.», вырезанными на нём. Однажды, когда её не было дома, он оставил его на крыльце. Однако чернокожий ребёнок, которого она описывает с расистским уклоном, пришёл и съел арбуз, приняв инициалы за приглашение: «Ешь». Затем она заявляет, что ей следовало выйти замуж за этого жениха, потому что он оказался богатым.

Они останавливаются у заведения под названием «Башня» и заказывают барбекю. Хозяин заведения, Рыжий Сэмми, чинит машину, пока его жена обслуживает семью. Жена хвалит импровизированный танец Джун, но девушка отвечает ей грубостью. Красный Сэмми приходит расстроенный и говорит, что “в наше время не знаешь, кому доверять”. Он рассказывает, как в начале той недели его обманула пара покупателей, потому что они выглядели надёжными. Бабушка соглашается, что люди не такие добрые, как в её молодости, и называет Рыжего Сэмми «хорошим человеком» за то, что он такой доверчивый.

Затем бабушка спрашивает, не слышали ли они о Злодее. Жена говорит, что не удивилась бы, если бы преступник пришёл ограбить их придорожный магазин, чтобы забрать деньги из кассы. Рыжий Сэмми говорит: “Хорошего человека трудно найти. Все становится ужасным. Я помню день, когда можно было уйти и оставить дверь без замка. Теперь этого нет”. Они с бабушкой говорят о лучших временах в прошлом, обвиняя Европу в нынешнем состоянии страны, а дети идут играть с домашней обезьянкой на улицу.

Семья уходит. Бабушка засыпает, затем просыпается и узнает местность. Она считает, что неподалёку находится старая плантация, которую она когда-то знала, и знает, куда повернуть, чтобы туда попасть. Однако она знает, что её сын не захочет идти в обход, поэтому она рассказывает детям преувеличенные истории о доме. Доходит до того, что она лжёт о том, что в доме есть секретная панель.

Дети очарованы и кричат, что хотят увидеть плантацию, пока Бейли не возвращается назад и не сворачивает на грунтовую дорогу, указанную бабушкой. Джон возбуждённо обсуждает, как они проникнут в дом, чтобы найти секретную панель, пока Бейли отвлекает хозяев. Бабушка счастлива, вспоминая грунтовые дороги своей молодости.

Бейли жалуется на то, как далеко находится плантация, и в тот момент, когда она уверяет его, что это не намного дальше, бабушка приходит к ужасному осознанию. Она вспоминает, что плантация, о которой она думала, находится в Теннесси, далеко-далеко. Она так смущена, что случайно опрокидывает корзину, в которой лежит её кошка. Питти Синг прыгает на плечо Бейли, пугает его и заставляет съехать на машине в канаву.

Машина полностью переворачивается, приземляясь на правую сторону. В результате аварии бабушка ушибает бок, но все игнорируют её жалобы на повреждённые органы. Мать, которую выбросило из машины, когда она держала ребёнка, получает перелом плеча, но ни дети, ни Бейли серьёзно не пострадали. Увидев обломки машины, бабушка решает не упоминать о своей ошибке. Они все садятся в канаву и надеются, что кто-нибудь проедет мимо. Канава углублена от дороги вверху, а за ней тёмный лес.

В конце концов на дороге появляется машина, и бабушка встаёт, чтобы помахать ей рукой. Машина останавливается, и из неё выходят трое мужчин: толстый мальчик в толстовке, мужчина в брюках цвета хаки и синей полосатой куртке и водитель, который без рубашки, но в синих джинсах, чёрной кепке и очках.

Дети возбуждённо кричат об аварии. У бабушки возникает странное чувство, что она каким-то образом знает водителя, когда он спускается вместе с ними в кювет. Водитель говорит семье сесть, на что Джун отвечает: “Зачем ты указываешь США, что делать?”. Тем временем Джон Уэсли замечает, что у водителя есть пистолет, и спрашивает его, что он собирается с ним делать.

Бейли пытается образумить водителя, говоря ему, что они находятся в затруднительном положении. Однако бабушка прерывает его, так как понимает, что водитель – Мисфит. Он подтверждает её подозрения, выглядит довольным, но говорит: “Было бы лучше для всех вас, леди, если бы вы не вспомнили обо мне”. Бабушка начинает плакать, и Мисфит извиняется за то, что расстроил её, разговаривая с ней таким образом.

Испуганная бабушка спрашивает, стал бы Мисфит стрелять в женщину, на что он отвечает: “Мне бы не хотелось”. Бабушка настаивает на том, что он должен происходить из хорошей семьи, что у него нет общей крови. Негодяев подтверждает это. Затем она настаивает на том, что он не отщепенец, а «хороший человек в душе».

Бейли говорит матери, чтобы она замолчала и что он сам разберётся с этим. Хайрам – один из компаньонов Негодяя – говорит, что может починить машину за час. Однако Негодяй велит Бейли и Джону сопровождать Хайрама и Бобби Ли в лес. Бейли пытается протестовать, но Хирам заставляет его. Он поворачивает назад, чтобы сказать матери, что сейчас вернётся, но он явно напуган.

Бабушка снова пытается сказать Негодяю, что он хороший человек. Он отвечает, что он не хороший человек, но и не самый худший из всех. Его отец описывал его как человека, которому всегда нужно знать, почему что-то случилось. Затем он извиняется за то, что был без рубашки перед женщинами.

Мать кричит на Бейли, но Мисфит продолжает говорить, объясняя, что его отец был человеком, который умел общаться с властями. Бабушка снова обращается к Негодяю, говоря ему, что он может стать честным человеком, который остепенится и не будет беспокоиться о том, что его преследуют. Негодяй не согласен, потому что за тобой всегда кто-то гонится.

Бабушка спрашивает Мисфита, молится ли он. Он отвечает, что нет, как раз перед тем, как из леса раздаются два пистолетных выстрела. Затем Мисфит рассказывает им, что раньше он был госпел-певцом и занимался многими другими профессиями. Он никогда не был плохим, но он сделал что-то не так, и его отправили в тюрьму, где его фактически похоронили заживо. Психиатр в тюрьме сказал ему, что он убил своего отца, но он ничего не помнит об этом. Пока он говорит, бабушка продолжает убеждать его молиться.

Возвращаются Хирам и Бобби Ли. Бобби Ли несёт рубашку Бейли, которую он отдаёт Негодяю, который надевает её. Затем Негодяй говорит: “Я понял, что преступление не имеет значения рано или поздно ты забудешь о том, что сделал, и будешь просто наказан за это”. Затем он велит матери отвести Джун и ребёнка в лес со своими спутниками, оставив бабушку наедине с Мисфитом. Не в силах больше ничего сказать, она говорит: “Иисус, Иисус”.

Негодяй рассказывает ей, что Иисус вывел все из равновесия и что и он, и Иисус были наказаны за то, чего не совершали. Чтобы справиться с этой участью, он теперь записывает все, что делает. Он называет себя Отверженным, потому что не может примирить то, что он сделал, с наказанием, которое он получил.

Из леса раздаётся крик, затем выстрел. Негодяй спрашивает, считает ли бабушка справедливым, что “одного наказывают по полной программе, а другого вообще не наказывают”. Она настаивает на том, что он происходит из хорошей крови и не стал бы стрелять в женщину. Он говорит ей, что деньги не могут остановить смерть.

Раздаются ещё два выстрела, и бабушка кричит о своём сыне Бейли. Мисфит говорит ей, что Иисус был единственным, кто когда-либо воскрешал мёртвых, и это было ошибкой, потому что это вывело мир из равновесия. Он рассуждает, что если бы Иисус творил чудеса, то за ним пошёл бы любой, а если нет, то единственное, что нужно делать, это то, что делает тебя счастливым, а он не знает “никакого удовольствия, кроме подлости”.

Бабушка бормочет, что, возможно, Иисус никогда не воскрешал мёртвых. Мисфит думает, что это неправильно, что его не было там, чтобы увидеть, действительно ли Иисус совершил это чудо, потому что если бы это было так, он не был бы таким, какой он сейчас. Бабушка смотрит на него и называет его “один из моих детей. Ты один из моих собственных детей”. Она трогает его за плечо, и Мисфит отпрыгивает назад и в ответ стреляет ей три раза в грудь.

Хирам и Бобби Ли возвращаются и видят, что бабушка лежит мёртвая, улыбаясь небу. Мисфит говорит, что “она была бы хорошей женщиной, если бы рядом был кто-то, кто стрелял бы в неё каждую минуту её жизни”. Затем он говорит своим спутникам, чтобы они заткнулись, потому что в жизни нет удовольствия.