«Мартлет и Змей» Олега Яковлева и Владимира Торина, краткое содержание читать ~6 мин.

Эта книга — мрачное фэнтези о политических заговорах, магии и предательствах, написанное в 2012 году. Самая примечательная деталь романа — обилие переплетающихся сюжетных линий. Каждый персонаж произведения ведёт собственную скрытую игру ради выживания и власти, стирая границы между честью и вероломством. Роман является пятой, финальной книгой цикла «Хроники разбитого зеркала». К этой серии также относятся романы «Смутное время», «Сердце ворона», «Там, где фальшивые лица» и «Маски Чёрного Арлекина».

Тень над Теалом

События разворачиваются на востоке королевства Ронстрад. В баронстве Теальском правит амбициозный маг Танкред Бремер. Народ прозвал его Огненным Змеем. Владыка Теала заключает тайный договор с эльфийским саэграном Неллике Остроклювом. Саэгран принадлежит к Дому Чёрного Лебедя. Оба правителя лелеют далеко идущие планы. Они намереваются стравить войска Ронстрада с силами эльфийского государства Конкр.

В замок Бренхолл тайно проникает шпион королевской стражи Дарил Грам. Он маскируется под крестьянина. Агенту удаётся подслушать переговоры заговорщиков. При попытке покинуть дозорную башню шпион сталкивается с кошмарным чудовищем. Монстром оказывается Сэмюель Бремер. Это обращённый в вампира отец Танкреда. Барон долгие годы держит родителя прикованным в тайном каземате. Заразившись вампиризмом после страшного укуса, Дарил сбегает из крепости.

Борясь с нарастающим кровяным голодом, шпион добирается до соседнего графства Реггер. Там он успевает предупредить графа Уильяма Сноббери об измене барона. Граф наивен, но искренне предан трону. Внутри правящей семьи Бремеров также зреет раскол. Маркиз Сегренальд Луазар командует замковой стражей. Он женат на племяннице Танкреда и люто ненавидит жестокого правителя. Чуть не погибнув на охоте от клыков дикого вепря из-за подлости Олафа Бремера, брата Танкреда, Сегренальд решает действовать.

Желая спасти свою беременную жену Луизу от интриг Огненного Змея, Сегренальд тайно встречается с Неллике. Встреча проходит на берегу чёрного лесного озера. Маркиз передаёт эльфам секретные планы замка Бренхолл. Взамен Остроклюв обещает сохранить жизни семьи Луазара.

Призыв чудовища и турнир

В лесу Утгарта эльфы разбивают скрытый туманами лагерь. Неллике приказывает своей фаворитке провести ритуал призыва Чёрного Лебедя. Велланте — могущественная чародейка, а Лебедь — чудовищная мистическая птица-падальщик. Чародейки приносят кровавые человеческие жертвы на лесном алтаре. Они желают пробудить тёмную силу.

Одновременно Остроклюв ищет шпиона в собственном совете старших стражей. Стражи известны под прозвищем «Певчие Птицы». Саэгран подозревает существование информатора под кодовым именем Жаворонок. Шпион регулярно передаёт сведения врагам. В пылу внутренних интриг Неллике казнит невиновного стража Феахе. Истинным Жаворонком оказывается ал Тарве. Он хаэтан, опытный эльфийский ассасин. Высший Лорд Конкра специально послал его для ликвидации мятежного Дома Чёрного Лебедя.

В город Теал возвращается Роланд Бремер. Изгнанный сын Танкреда известен народу как Чёрный Рыцарь. Десять лет назад он покинул дом. Роланд наотрез отказался поддерживать жестокие методы отца. По приказу барона вооружённый конвой берет Роланда под стражу прямо на дороге. Рыцаря бросают в каземат дозорной башни.

Позже Танкред организует грандиозный рыцарский турнир. Барон вынуждает сына сражаться с лучшими воинами баронства на потеху толпе. Роланд побеждает нескольких сильных противников. После этого он сходится в конном бою с собственным дядей, садистом Олафом Бремером. Чёрный Рыцарь наносит бесчестному родственнику сокрушительное поражение. При этом победитель благородно сохраняет поверженному жизнь.

Осада и побег магов

Танкред решает избавиться от эльфийской угрозы чужими руками. Огненный Змей намеренно провоцирует графа Сноббери на атаку. Барон тайно распускает свои войска и оставляет Теал без защиты. Эльфийские отряды без труда занимают пустые городские улицы. Войско Реггера подходит к стенам и начинает ожесточённый штурм укреплений.

Племянник маркиза Сегренальда, юный Сеймус, открывает нападающим ворота. Мальчик случайно гибнет от выпущенного стражником арбалетного болта. В завязавшейся на стене кровавой схватке граф Сноббери сталкивается с Олафом Бремером. В порыве ярости граф сбрасывает противника вниз на камни. Чуть позже прибывший из Хоэра эльфийский предводитель саэгран Маэ убивает самого Сегренальда Луазара. Однако Луизе удаётся скрыться в чёрной карете. Женщина уезжает прочь из захваченного города.

Танкред спускается в подземелья, чтобы освободить «Склочное Кольцо». Это группа из пятерых могущественных магов: Сварливого, Хмурого, Прищуренного, Сердитого и Ворчливого. Огненный Змей продержал чародеев в плену двадцать долгих лет. Теперь он направляет их в лес Утгарта для уничтожения эльфов.

Оказавшись на свободе, своенравные маги приходят в хижину к старой ведьме. Они обманывают ночного духа Месяца, подписав с ним контракт на двенадцать лун фальшивым именем. Воспользовавшись подсказками, чародеи похищают из лесной кладки яйцо гигантского василиска. Маги приносят добычу прямиком к стенам Бренхолла. Разъярённый василиск нападает на замок. Чудовище крушит хвостом каменные галереи и обращает эльфийских защитников в камень своим изумрудным взглядом.

Пятёрка магов сбегает от монстра через систему огромных подземных корабельных доков. Дорога приводит их к колоссальному магическому зеркалу. Оказавшись в безопасности за пределами леса, маги применяют чары. Они создают волшебную синюю карету из старого рыбьего ящика. Бродячие коты превращаются в послушных слуг. После этого «Склочное Кольцо» навсегда покидает пределы Теала.

Падение Змея

Планы Неллике окончательно рушатся. Танкред ловко подменил его запасы магических кристаллов на фальшивые подделки. Эта хитрость лишила эльфов спасительной магии времени. Саэгран пытается сбежать на чёрных кораблях. Суда стоят на глубоком городском пруду. Корабли разбиваются друг о друга из-за неосторожных действий спасающихся магов «Склочного Кольца». Неллике хладнокровно закалывает кинжалом Велланту. Брошенная фаворитка больше не должна мешать его побегу. Саэгран бесследно скрывается в городском парке. Эльфийского ассасина Тарве в это время настигает другой прибывший палач Эс-Кайнта. Клинок обрывает жизнь Жаворонка.

Развязка наступает в самом замке Бренхолл. Танкред направляется в тёмное подземелье, чтобы убить своего отца-вампира. Сэмюель вырывается на свободу и яростно бросается на сына. Спасаясь от нежити при помощи магии перемещения через огонь, Огненный Змей сильно истощает свои запасы сил. Танкред случайно переносится в башню своей безумной жены Сесилии.

Когда-то давно барон поразил супругу жестоким проклятием. Магия лишила женщину человеческого тепла и превратила в вечно мёрзнущего монстра. Обезумевшая Сесилия обхватывает раненого мужа мёртвой хваткой. Вместе с ним она выбрасывается из окна высокой башни навстречу яркому солнцу. Дневной свет сжигает проклятую баронессу. Тела супругов моментально рассыпаются в пепел ещё до падения на землю.

Роланд Бремер получает свободу. Камеру отпирают рыжебородый кобольд Ведриг и однорукий наёмник Томас. Сын Танкреда встречает в захваченном Бренхолле графа Сноббери. Роланд занимает пустующее место отца. Он становится новым полноправным правителем объединённых земель и баронства Теальского.

Наёмник Томас находит любовь в лице молодой ведьмы Полли. Мужчина чудом выживает после тяжёлых арбалетных ранений. Герои разъезжаются каждый своей дорогой. Разорённый долгой осадой город остаётся медленно восстанавливаться после кровопролитных ночных событий.